Une région naturellement généreuse
Les Hauts-de-France sont une région du nord de la France créée par la fusion du Nord-Pas-de-Calais et de la Picardie lors de la réforme territoriale de 2014. Comme le chantait Pierre Bachelet, "au Nord c'étaient les corons". C'étaient, oui, parce que depuis au moins le milieu du XXème siècle, on peut dire qu'elle est bien loin l'image d'une région simplement résumée aux mines, au charbon, à la grisaille et à la pauvreté.
Si Germinal est un magnifique roman social de Zola, il faut tout de même se rendre compte qu'il date de la fin du XIXème siècle. Malheureusement, l'image qu'il véhicule est restée bien ancrée dans de nombreux esprits dont le corps n'a jamais mis les pieds dans cette région. Et pourtant, contrairement à ce que l'on pourrait penser, les Hauts-de-France font partie des régions les plus visitées du pays.
Si certains aiment se moquer des ch'tis et de leur accent, ils sont nombreux à se ruer sur ce territoire pour assister à la Grande Braderie de Lille ou aux Rencontres Internationales de Cerfs-Volants de Berck-sur-Mer. Car il est vrai que les gens du Nord "ont dans le cœur le soleil qu'ils n'ont pas dehors" et que celui-ci rayonne lors de ces grands moments de fêtes. Enfants d'un pays où le climat n'est pas le plus clément, les habitants des Hauts-de-France ont un sens de l'accueil et de l'amitié que l'on ne retrouve nul part ailleurs.
Lille et Amiens sont à elles seules un condensé de cet esprit mais aussi de la richesse architecturale de la région. Entre les maisons flamandes, les beffrois et les places animées, les villes phares du Nord font souffler un véritable vent de jeunesse, de dynamisme, de culture et de convivialité sur tous les Hauts-de-France. Celle-ci s'illustre par ailleurs dans ses stations balnéaires qui bordent la Manche et la Mer du Nord, comme le Touquet-Paris-Plage ou Le Crotoy, avec leur architecture typique et leurs longues plages, mais aussi par ses importantes villes portuaires comme Calais et Dunkerque.
Mais la culture dans les Hauts-de-France ne se résume pas uniquement à la culture de la fête et à l’architecture Belle Epoque, comme on nous le montre trop souvent. La région s'est aussi dotée de lieux culturels qui savent relier un passé riche et un présent tourné vers l'avenir et la modernité. On pourrait en effet se demander : est-ce l'Histoire de la France qui a fait les Hauts-de-France ou est-ce les Hauts-de-France qui ont fait l'Histoire de la France ?
Le fait est que l'une et l'autre sont à présent intimement liés par un passé qui les marqua tous deux profondément. De l'épisode du vase de Clovis à Soissons jusqu'aux tragédies de la première guerre mondiale, chaque époque de cette région ressemble fort à une page principale du livre qu'est l'Histoire de France. Si les événements peuvent paraître de plus en plus lointains, les traces qu'ils ont laissées dans le sol sont, eux, bien présents.
La région est aussi comme un livre d'histoire naturelle où forêts, plaines, bocages, dunes et marais font le bonheur de milliers d'animaux. Au niveau ornithologique difficile de trouver plus foisonnant que la Baie de Somme, avec ses quelque 350 espèces d’oiseaux (et une colonie de phoques !), ou le Parc ornithologique du Marquenterre et ses milliers d'oiseaux migrateurs.
Toute la côte est d'ailleurs magnifique dans cette zone septentrionale de la France. Entre les dunes flamandes, la côte d'Opale, les caps Blanc-Nez et Gris-Nez ou le Platier d'Oye, le paysage offre des tableaux saisissants où se mélange la mer, le sable blanc, les oiseaux marins et une lumière qui a fascinée de nombreux artistes peintres. Dans de tels écrins, la faune abonde faisant la joie des chasseurs. Les pacifistes observateurs peuvent eux contempler les nombreuses espèces locales au parc naturel de l'Avesnois.
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Les incontournables
Comment y aller ?
Les Hauts-de-France sont à proximité immédiate de l’Ile-de-France et sont donc facilement accessibles en voiture depuis Paris et ses alentours. La région est également très bien desservie par le train. Nos lecteurs du sud de la France ou d’ailleurs qui souhaiteraient venir en avion devront atterrir aux aéroports de Lille ou de Beauvais-Tillé.
Où se loger ?
Étant une des régions les plus touristiques du pays, les Hauts-de-France ne manquent pas de logements pour accueillir les visiteurs. De l’auberge de jeunesse à l’hôtel de luxe en passant par de l’hébergement insolite ou de l’hôtellerie dans des édifices historiques, vous aurez l’embarras du choix pour vous loger dans les Hauts-de-France.
Informations pratiques
Circuler dans les Hauts-de-France
Si le réseau ferroviaire de la région est très bien développé et permet de naviguer facilement de villes en villages, il sera quand même plus confortable de visiter les Hauts-de-France en voiture. En effet, il reste difficile d’accéder aux espaces naturels et parcs régionaux en transports en commun.
Météo
Il faut savoir que dans cette région, le littoral et l'intérieur ne présentent pas tout à fait le même climat. Balayé par les courants de l'Atlantique Nord, le littoral des Hauts-de-France affiche des températures un peu plus élevées qu'à l'intérieur des terres mais est aussi bien plus venteux et la météo y est plus changeante. Il ne faut malgré tout pas se fier aux idées trop reçues. Les Hauts-de-France n'est pas la région si grise que l'on veut bien nous donner à imaginer. S'il est conseillé, lors d'un séjour dans le nord d'emporter un parapluie avec soi, ce n'est pas pour autant qu'il faut fuir comme la peste le territoire septentrional de la France. Si le climat n'est pas toujours clément (et oui, ce n'est pas le sud non plus) cela ne veut pas dire qu'il y pleut sans discontinuer. Cependant, privilégiez quand même le printemps et l’été pour visiter les Hauts-de-France.
Sécurité
Tout le monde a déjà entendu parler de la gentillesse et de la générosité des gens du nord, vous ne devriez donc pas vous sentir en insécurité dans les Hauts-de-France. Malgré tout, toutes les grandes villes ont leurs zones un peu sombres alors évitez peut-être de traîner le soir dans les quartiers excentrés de Lille, Calais, Amiens ou Dunkerque. Comme partout, il faut rester attentif et faire attention à ses affaires.
Sports
Les sportifs ne manqueront pas de possibilités pour rester actifs et en forme lors de leur séjour dans les Hauts-de-France. Si la Côte d'Opale offre une multitude de sports aquatiques, le vélo, le football et le rugby sont aussi très répandus. L'équitation et le golf sont également des sports très pratiqués dans la région, quelques terrains de golf attendent votre coup d'envoi. Les pêcheurs seront comblés, de nombreux lacs offrent un réservoir de pêche varié. Bien sûr, vous pouvez simplement explorer le paysage à pied et organiser une randonnée le long des lacs ou dans les forêts luxuriantes. Et si vous voulez essayer quelque chose de nouveau, pourquoi ne pas tenter le surf sur sable ?
Que manger ?
Entre hareng, endives, maroilles, gaufres et ail du nord, les Hauts-de-France ne manquent pas de produits ou de spécialités locales qui seront capables de réveiller vos sens. Speculos et champagne sont les deux stars de la région qui se taillent une bonne place sur les tables à côté du haricot de Soissons, de la moutarde artisanale au cidre et au vinaigre, du Dauphin (un fromage fabriqué à partir de Maroilles, d'estragon et de ciboulette) et du gâteau de Compiègne ou des picantins. Bordant la Manche, la Somme apporte à la gastronomie régionale sa moisson maritime où l'on retrouve de la salicorne, des coques, des crevettes et des anguilles.
Pour des visites plus légères et plus ludiques, le Parc Astérix invite les familles à découvrir l'univers d'Astérix et d'Obélix à travers plusieurs attractions, pour les familles ou les adultes. Il saura satisfaire les petits comme les grands avec ses nombreuses attractions autour du célèbre petit Gaulois.
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