Balade dans le parc du Marquenterre et les grandes plages de la Somme

Au nord de la baie de Somme, le littoral de Picardie devient sableux, les plages s’adossant à un épais cordon de dunes couvert de forêt, qui évolue en zones de marais en s’enfonçant dans les terres. Ce décor typique de la région caractérise le parc du Marquenterre, grand territoire protégé de 200 hectares sur la commune de Saint-Quentin-en-Tourmont.

Ce parc est réputé dans toute l’Europe pour sa richesse ornithologique. Écosystème préservé, il demeure le refuge de près de 300 espèces d’oiseaux, dont de nombreux migrateurs, qui font escale ici sur leur longue route aérienne ou reviennent chaque année pour nicher dans cet environnement privilégié. Un rendez-vous incontournable pour quiconque aime observer les oiseaux dans leur habitat naturel !

Muni d’une bonne paire de jumelles, on s’aventure sur le sentier aménagé pour les visiteurs à travers le parc, ponctué de plusieurs postes d’observation. Un itinéraire à faire en solo, ou en compagnie d’un guide naturaliste : à la Maison du Parc, à l’entrée du Marquenterre, des activités et des sorties sont proposées tout au long de l’année.

Car le ballet des oiseaux est incessant sur côte picarde, et les espèces se relaient en permanence : il n’y a donc pas de période idéale pour les observer, mais à chaque saison correspond ses oiseaux, au gré des migrations et des nidifications. C’est donc un plaisir toujours renouvelé de parvenir à observer un canard siffleur, une oie cendrée, un héron ou une cigogne, une spatule blanche, ou une grande aigrette... le plus dur sera de les reconnaître tous !

Depuis le Marquenterre et jusqu’à la frontière nord de la Somme, au niveau de la jolie baie d’Authie (connue, comme la baie de Somme, pour sa population de phoques), le sable s’étend sur des kilomètres de plage tout du long du littoral. Nous sommes sur la côte d’Opale, dont les paysages sont d’une beauté saisissante.

En constante évolution, ces derniers offrent toujours une expérience différente. A marée basse, la mer se retire au loin, laissant à l’air libre des kilomètres d’estran sableux, planté par endroit de bouchots : c’est ici que l’on élève la moule de baie de Somme. Lors des grandes marées, le décor change du tout au tout, et l’écume des vagues vient lécher les hautes dunes de sable, véritable cordon protecteur. Ajoutez à cela les variations de la météo, avec ce ciel variant du bleu vif au gris plombé, et il est impossible de se lasser des paysages marins de Picardie ! De nombreux itinéraires de randonnée traversent la forêt pour rejoindre ces plages sauvages, à l’image du chemin du Bout des Crocs : dans son intégralité, on contourne le Marquenterre pour parcourir plusieurs kilomètres sur le sable, puis à travers les dunes, la forêt, les marais… à découper en tronçons pour limiter la difficulté !

A pied ou à vélo, il est facile d’explorer cette superbe région naturelle depuis les deux petites stations balnéaires au nord de la baie de Somme : Quend-Plage et Fort-Mahon. Toutes deux s’animent en été, mais restent bien calmes le reste de l’année. Elles ont en commun leur immense plage de sable, typique de la côte d’Opale.

Lorsque la mer se retire, le sable mouillé compose la piste parfaite pour prendre de la vitesse et faire le plein de sensations à bord d’un char à voile : c’est le moment de tester vos compétences de pilotage sur la plage !