République dominicaine: Splendeurs coloniales et ambiance Caraïbes au pays du merengue et de la bachata

La République dominicaine est imbattable en termes de rapport qualité-prix pour un pays lointain. Pas étonnant qu’elle soit régulièrement en tête du classement des destinations long courrier les plus visitées ! Un voyage qui vous emmène au cœur des Caraïbes espagnoles. Occupant les deux tiers orientales de l'île d'Hispaniola qu'elle partage avec Haïti, la République dominicaine est à juste titre réputée pour ses plages paradisiaques et ses resorts tout compris haut de gamme, notamment à Punta Cana. Il serait cependant bien dommage de s'en contenter. La joie de vivre communicative de ses habitants, ses paysages verdoyants, sa capitale coloniale classée à l'UNESCO, le spectacle de ses baleines, sans oublier le merengue, la bachata, le rhum et le cigare, les raisons d’un voyage en République dominicaine sont nombreuses !

La République dominicaine est une destination de rêve qui regorge de merveilles naturelles dans ses 17 parcs nationaux, tandis que 25% du pays est en zone écologique protégée. Du lac salé Enriquillo (point le plus bas des Caraïbes à 44 m au-dessous du niveau de la mer) jusqu'au Pico Duarte, point culminant des Caraïbes à 3175 m d'altitude, la République dominicaine est un vrai paradis pour l'écotourisme, entre lagunes, forêts tropicales, cascades, grottes et mangroves, sans oublier les baleines qui croisent dans la région de Samana de janvier à mars.

Au cœur des Grandes Antilles, l'île d'Hispaniola, qui signifie petite Espagne, fut surnommée ainsi par Christophe Colomb, qui y débarqua en 1492. On lui doit la richesse culturelle de sa capitale Saint-Domingue, la première cité du Nouveau Monde, dont la superbe zone coloniale est classée par l'UNESCO. Le centre historique compte plus de 300 monuments datant le plus souvent de cinq cents ans : cathédrale, églises, monastère, palais, forteresses...

La République dominicaine totalise 1 550 km de côtes dont 600 km de plages de sable fin, brillant et doux à souhait : le paradis des adeptes du farniente et des sports nautiques en tout genre ! Un littoral d’une grande variété, secoué par l'océan Atlantique au nord, parfait pour le surf, le kite surf et la planche à voile, et bercé par la mer des Caraïbes au sud, abritant les plus beaux spots de plongée. A l’est, Punta Cana, la plus célèbre station balnéaire du pays, assure la jonction entre les deux, sur des dizaines de kilomètres, avec en point d’orgue la plage de Bavaro. Une carte postale bien réelle où trois couleurs dominent : sable blanc, ciel bleu et eaux turquoise. Ces plages font la fierté des Dominicains et la renommée mondiale de la République dominicaine, avec en figure de proue Punta Cana. Notez cependant que Christophe Colomb n'a pas vu un cocotier à son arrivée en 1492, ils ont été importés bien plus tard d'Asie !

La côte Caraïbes, au sud de l'île, déploie ses lagons paradisiaques, du village de pêcheur de Bayahibe jusqu'à la péninsule préservée de Barahona, frontalière de Haïti, en passant par La Romana, Juan Dolio et Boca Chica, sulfureuse petite station balnéaire à quelques kilomètres de la capitale Saint-Domingue, et sa fabuleuse zone coloniale classée par l'UNESCO. Toute cette région permet en outre de conjuguer farniente sur les plages Caraïbes à de belles excursions, que ce soit la grotte des Merveilles, l'étonnant village médiéval reconstitué d'Alto de Chavon, ou encore les îles paradisiaques de Saona et Catalina.

La côte nord abrite de ravissantes plages exotiques et de charmants villages typiquement dominicains... Paradis préservé et authentique, la péninsule de Samana est une invitation au voyage, à la rencontre d'une population dominicaine chaleureuse et attachante, avec, en prime, de multiples activités : observation des baleines à bosses, exploration du parc de Los Haitises, baignade dans la cascade El Limon, balades à cheval... Les sportifs se donnent rendez-vous à Cabarete, spot mondialement réputé pour le kitesurf et la planche à voile. Vous pouvez même nager avec les dauphins à Ocean World Adventure Park à Cofresi, à 10 km de Puerto Plata, la grande ville historique de la côte nord, avec son fort, son Malecon, son musée de l’Ambre et son téléphérique qui mène au Christ Roi, comme à Rio !

Riche et épicée, la cuisine dominicaine est le fruit d'influences créole, européenne et africaine. Les féculents, les poissons et crustacés ainsi que les fruits tropicaux sont les aliments de base. Le mérou est souvent cuisiné avec du lait de coco ou à la sauce verte (coriandre, persil, ail et huile d'olive). Mais c'est le poulet frit, pour des raisons économiques, qui est le plat le plus consommé.