Visiter la côte ouest des Etats-Unis en 14 jours

Surnommée “la ville sur la baie”, San Francisco est un passage obligé pour débuter ce roadtrip sur la côte ouest des Etats-Unis. À 20 minutes de route de l’aéroport, la mythique rue Lombard et son dénivelé de 27 ° plongent directement les visiteurs dans le bain des particularités américaines. Elle offre une très jolie vue sur les alentours, de quoi bien remplir le début de son album photo de voyage !

Chinatown et son effervescence combinent les dépaysements. Ici, aucun mot d’anglais ne sort de la bouche des habitants. Une pause déjeuner avec les fruits de mer de Fisherman’s Wharf et une promenade sur l’ancien port des pêcheurs agrémentent le programme de cette balade pédestre dans San Francisco. Pour une immersion complète, nous vous recommandons d'emprunter les Cable Cars, tramways emblématiques de la ville.

Virée matinale aux Twins Peaks pour admirer un panorama complet de la ville et sa baie. Ce quartier calme et résidentiel est le lieu parfait pour se ressourcer en début de journée, lorsque la ville dort encore.

C’est ensuite le tant attendu moment de s’approcher au plus près du symbole de San Francisco : le Golden Gate Bridge. Long de plus de 2 700 mètres, ce pont aux tons orangés et à l’architecture remarquable demande un bon temps d’admiration avant de prendre la route en direction de Yosemite.

Le parc national de Yosemite est un joyau naturel de faune et de flore. Site de hautes montagnes dans la Sierra Nevada, ses falaises, cascades, séquoias et milliers d’espèces le placent en étape incontournable dans cette traversée de la côte ouest des Etats-Unis.

Pour en savoir plus, c'est ici.

À travers des randonnées, plus ou moins complexes, le Tunnel View, les Yosemite Falls et le Glacier Point s’offrent aux visiteurs. En voiture, la route de Tioga traverse divers paysages, plus spectaculaires les uns que les autres. Une véritable pause ressourçante, au milieu des montagnes.

Cette escapade revigorante au parc national de Yosemite s’achève tranquillement avant de mettre le cap sur la Vallée de la Mort. Plusieurs heures de route sont nécessaires pour rejoindre ce lieu aride et qui bat les records de température : jusqu’à 56,7°C en 1913 !

En suivant la route de Badwater, les points d’intérêt sont nombreux mais attention tout de même, il faut adapter sa visite selon la météo, et toujours avec des réserves d’eau. Les paysages de sel, de sable et de roches contrastent avec le verdoyant parc de Yosemite.

Si la chaleur de la veille s’est avérée trop écrasante, la “fraîcheur” matinale permet une visite ou deux dans le parc de la vallée de la Mort. Les jolies couleurs du Golden Canyon, où la cathédrale rouge se dévoile en bout de chemin, sont bien représentatives des multiples facettes de cette vallée unique au monde.

Pause repas et ravitaillement à Furnace Creek pour un voyage sans encombre jusqu’à Las Vegas. Après avoir posé bagages, la découverte nocturne de la ville aux mille lumières peut débuter. Photo obligatoire au début du Strip de Las Vegas, où se dresse le célèbre panneau “Welcome to Fabulous Las Vegas”. Ce boulevard est à découvrir en se laissant guider vers l’inconnu, entre les casinos, majestueux hôtels et activités en tout genre.

Ville de la démesure, des bâtiments entiers sont dédiés à la reproduction de certaines villes du monde ! Il faut partir à la découverte de ses architectures recopiées pour faire le tour du monde, au sein de la même ville…

Ainsi, on peut retrouver la surnommée “Big Apple” à l’hôtel New York New York. Statue de la Liberté, Empire State Building, Chrysler Building… tout y est, à l’extérieur de cet hôtel du Strip. À l’intérieur, le casino reprend d’autres emblèmes de la ville comme Central Park ou Greenwich Village. Même idée pour Paris un peu plus loin, avec la Tour Eiffel, l’Arc de Triomphe ou encore le Louvre. Venice et ses gondoliers ont la part belle au Bellagio, notamment connu pour son spectacle de fontaines toutes les 30 minutes.

Sur les bords de Las Vegas, le Red Rock Canyon vaut le coup d'œil. Pour 7 dollars par voiture, la région et ses points de vue rocheux tels que le Calico détonnent avec la ville. Au fil de la route, longue de 21 kilomètres, des petites balades sont accessibles avec des spots de vue scotchant, sur les falaises rougeâtres.

Cette halte nature nous donne bien envie d’en voir plus, prenons la route en direction du Parc National de Zion. Longtemps habités par les amérindiens, ce sont les Mormons qui colonisent les lieux au XIXème siècle. Cent ans plus tard, les premiers touristes visitent le parc et depuis, ils sont nombreux chaque année à prendre le temps d’en découvrir de nouvelles parcelles.

Riche de sa faune et de sa flore, le Zion National Park permet aussi aux visiteurs de varier les reliefs. Plongée au fond des canyons creusés par la rivière Virgin, balade dans des zones désertiques et dans d’autres plus boisées… le tout, au sein du même parc. Les amoureux de la faune auront la chance de découvrir des centaines d’espèces animales dans ce milieu et en particulier une invraisemblable variété d’oiseaux.

Non loin de là, la ville de Kanab permet aux voyageurs de s’immiscer dans le monde western de l’Ouest américain et ses décors de film. Si votre visite se déroule au mois d’août, bingo ! Vous pourrez assister au Western Legends Roundup, un festival centré sur les cowboys et leur univers, qui viennent d'ailleurs nombreux pour l'événement.

La folie des grandeurs ! Il est temps de poursuivre l’itinéraire vers le Glen Canyon et son gigantesque barrage ainsi que le lac Powell, que ce dernier a participé à créer. Espace protégé, vous êtes sur les terres des indiens Najavos, c’est l’occasion de faire un tour en bateau ou de suivre des visites guidées. Le Visitor Center propose également une visite du barrage, pour les plus curieux qui souhaitent en savoir plus sur les secrets de sa construction.

GPS programmé en direction de la célèbre Monument Valley ; c’est LE décor de cinéma ! En voiture ou à dos de cheval, accompagné par un guide amérindien, partons à la découverte de ce site, également protégé par les Najavos, qui récupèrent un droit d’entrée de 8 $ par personne. Le coucher de soleil est immanquable, un vrai spectacle offert par la nature !

Pour les plus courageux, se réveiller pour admirer le lever du soleil sur Monument Valley complète le spectacle du coucher du soleil avec un autre œil et des couleurs changeantes. Le roadtrip a atteint son point le plus à l’est, retour vers l’ouest et le populaire Grand Canyon, après 3 heures de route.

Une fois arrivé au Grand Canyon, mieux vaut privilégier les navettes, de nombreux lieux ne sont pas accessibles en voiture. La fin de journée se prête bien pour le circuit de la navette orange, qui s’achève sur la Pointe Yaki, point de vue panoramique sur les couches de roches du canyon et leurs couleurs.

Au gré des envies, la navette rouge permet de descendre et remonter aux arrêts que les voyageurs souhaitent, afin de prendre le temps pour se balader et admirer les points de vue. 9 des plus beaux spots du Grand Canyon sont sur ce trajet ! Petite balade en forêt à l’arrêt Monument Creek Vista pour rejoindre le Prima Point à pied, tout en admirant les splendides panoramas. Le Parc National du Grand Canyon permet de se laisser aller à la découverte et profiter de ces joyaux de la nature.

Une longue journée de voiture est nécessaire pour rejoindre Los Angeles, mais la route est mythique ! Traversant une grande partie des Etats-Unis, la route 66 était considérée comme la “route des vacances” avant l’arrivée des autoroutes. Des motels et dinners permettaient de répondre aux besoins des vacanciers, ils sont pour certains toujours en place. Les touristes plongent donc dans l’Amérique d’il y a quelques décennies lors de cette traversée !

Immersion culinaire dans un des "diners" au bord de la route pour déguster un délicieux plat Tex-Mex. Ecoutez vos envies et arrêtez-vous où bon vous semble, c’est ça l'American Way of Life ! L’arrivée à Los Angeles permet d’aller jusqu’au Santa Monica Pier avant de poser ses bagages sur la dernière destination de cet itinéraire.

Sans aucun doute les étoiles les plus connues au monde, observons celles qui portent le nom d’une star du cinéma, de la télévision, de la radio, de la musique ou du théâtre et qui jonchent le trottoir Walk of Fame. Partons à la recherche de Michael Jackson, Chuck Norris ou Tom Cruise !

La visite se poursuit dans LA rue pour prendre la pose devant de nombreux murs tagués… Melrose Avenue ! Ailes d’ange, mûr rose, citations et messages forts font tout l’art de cette avenue. Très bon spot pour la pause déjeuner ou juste pour un café, dans des décors remarquablement travaillés.

Ensuite, rêvons un peu, à Beverly Hills, face aux propriétés luxueuses de cette petite ville calme, chic et à l’abri des regards.

À l’origine une enseigne temporaire du nom d'“Hollywoodland”, le panneau Hollywood est aujourd’hui l'emblème de Los Angeles. Des randonnées mènent sur la colline où sont érigées les 9 lettres blanches de 14 mètres, mais impossible de s’approcher de trop près.

Reprenons ensuite la route pour parcourir une petite partie d’une route de renommée en Californie, la Highway 1. Longeant la côte à travers des forêts de séquoias, des vignobles et des montagnes, elle est considérée comme l’une des plus belles routes de la planète, et on approuve ! Ceux qui souhaitent finir la boucle de cet itinéraire peuvent remonter jusqu’à San Francisco par celle-ci, de quoi clore l’album photo en beauté.