Le saviez-vous ? Ces îles et archipels ont toutes été construites par l'homme !

Des lagons turquoise des Maldives aux mégaprojets de Dubaï, en passant par les côtes de Californie et du Japon, ces créations surprenantes repoussent les limites de l'architecture et de l'ingénierie. Qu'il s'agisse d'extensions urbaines, de complexes touristiques luxueux ou de projets technologiques, ces îles artificielles redessinent les littoraux du monde entier.

L'île de Willingdon, Inde

L'île de Willingdon, située au large de la ville de Kochi, est une île artificielle créée dans les années 1920 à partir des sédiments dragués de la baie. Elle est nommée en l'honneur de Lord Willingdon, un ancien vice-roi et gouverneur général des Indes. Aujourd'hui, cette île est principalement utilisée comme base navale pour le Commandement de Marine du Sud de la marine indienne. Bien qu'elle ne soit pas principalement une destination touristique, elle offre une perspective intéressante sur l'histoire maritime de la région et sur les infrastructures portuaires de Kochi.

Les îles vénitiennes, Miami, Etats-Unis

Les îles vénitiennes de Miami ne résultent pas d'une seule île construite mais de tout un chapelet d'îles artificielles. Construites dans les années 1920, ces îles sont reliées entre elles et au continent par la célèbre Venetian Causeway, une route pittoresque appréciée des joggeurs, cyclistes et promeneurs. Avec sa végétation luxuriante et ses villas de stars, c'est l'un des groupes d'îles les plus importants au monde. Parmi elles, San Marino, Biscayne, Rivo Alto ou encore Belle Isle.

L'île aux Cygnes, France

En France, il existe bien une île totalement artificielle. Il s'agit de l'île aux Cygnes, qui se trouve entre les 15ème et 16ème arrondissements de Paris. Elle a été créée en 1825 et a permis de rendre navigable la partie droite du fleuve qui était auparavant une mare stagnante, tout en protégeant la plaine de Grenelle de l'érosion causée par le fort courant. Elle se distingue par sa Statue de la Liberté, identique (sauf en taille) à celle de New York.

Les îles Uros, Pérou

Au Pérou, les îles Uros sont fabriquées artificiellement à partir de roseaux. Ces derniers se trouvant sur les bords du lac Titicaca, les bottes de roseaux forment une sorte de « flotte » pour l'île. Les habitants empilent entre 30 et 50 couches de roseaux pour former la base de l'île. Cette base est ensuite ancrée au fond du lac à l'aide de poteaux en eucalyptus pour éviter qu'elle ne dérive. Les îles peuvent contenir entre deux et dix maisons, la plus importante possède même un guet.

Les îles mondiales, Dubaï

Les îles mondiales, à Dubaï, portent bien leur nom. En vue aérienne, ces petits ilots sont placés de manière à donner l'impression de regarder une carte du monde. Ce chapelet d'îlots a été conçu par le souverain de Dubaï, Cheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum. La création de ces îles a nécessité plus de 300 millions de mètres cubes de sable, couvrant une superficie totale de plus de 900 hectares. L'un des objectifs principaux de ce projet était d'augmenter considérablement le front de mer de Dubaï, le faisant passer de 67 km à environ 400 km

L'île de Balboa, Newport Beach, Etats-Unis

Trois petites îles construites forment une chaîne à Newport Beach, en Californie : l'île de Balboa. Ces îles sont reliées entre elles par des ponts, et à la péninsule de Balboa par le célèbre Balboa Island Ferry, en service depuis 1919. Même si c'est une île, Balboa compte environ 3000 habitants, ce qui en fait l'une des plus grandes communautés dans tout le comté d'Orange. L'île principale est un quartier animé avec une rue commerçante appelée Marine Avenue, qui abrite de nombreux restaurants, boutiques et attractions locales.

L'île de Kamfer Dam, Afrique du Sud

L'île de Kamfer Dam se trouve en Afrique du Sud, au Nord de Kimberly. Elle a la particularité d'avoir été construit en forme de « S ». Sur cette île, ce ne sont pas des êtres humains mais des flamants roses qui y vivent. Ils sont près de 50 000 sur l'île mais, la qualité de l'eau étant de plus en plus médiocre et son niveau tendant à monter, l'île pourrait bientôt disparaître.

L'île de Thilafushi, Maldives

En 1992, l'île artificielle de Thilafushi aux Maldives, à l'ouest de Malé, est créée sur des récifs coralliens. Cette île, située à 6,85 km de la capitale, a été initialement conçue pour gérer les déchets croissants dus à l'essor du tourisme dans l'archipel. Auparavant décharge à ciel ouvert (c'est pourquoi elle a été surnommée « l'île poubelle »), ses terres sont aujourd'hui louées aux investisseurs.

Où dormir aux Maldives ?

L'île Spirale, Mexique

Au Mexique, en 1998, le Britannique Richard Sowa a voulu créer une île en utilisant des millions de bouteilles en plastique, l'île Spirale. Détruite en 2005 par l'ouragan Emily, une île de remplacement, Joyxee, est ouverte aux touristes depuis 2008. Cette première île, nommée Spiral Island, était située près de Puerto Aventuras, au sud de Cancún, et mesurait 20 mètres de long sur 16 mètres de large. Déterminé à poursuivre son rêve, Sowa a construit une deuxième version, Spiral Island 2, en 2008.

Ile artificielle à Urayasu, Japon

A Tokyo, le parc Disneyland est construit sur une île artificielle à Urayasu, Chiba. Avec cinq hôtels et quatre aéroports, c'est l'un des plus grands sites touristiques du Japon et le premier parc Disney à avoir été construit hors Etats-Unis. Le complexe, nommé Tokyo Disney Resort, s'étend sur près de 200 hectares et comprend deux parcs à thèmes : Tokyo Disneyland et Tokyo DisneySea.