Un week-end à Aix, la Provence comme on l’aime

Flâner dans l’ultra-centre

Nous voilà bien arrivés et installés à l'hôtel, c'est le moment pour nous d'aller parcourir les rues typiquement provençales d'Aix-en-Provence afin de prendre la température de la ville. Après un bon petit déjeuner, on s’octroie une petite promenade digestive du côté du Grand Marché du Cours Mirabeau. Véritable institution d'Aix-en-Provence, il est réputé pour ses textiles et son artisanat traditionnel. On y trouve les productions locales pour y préparer notre déjeuner, avec notamment du fromage de chèvre, de la lavande, des huiles d'olive ainsi que d'excellents vins provenant des vignobles provençaux. 

Après avoir fait un tour à la Rotonde, le cœur central de la ville, il est possible de conclure la matinée par une petite séance de shopping aux Allées Provençales, le quartier commerçant d’Aix-en-Provence. On y flâne entre les pâtisseries, les boutiques de créateurs, les librairies et les célèbres calissonniers : vous y trouverez forcément votre bonheur.

Aix, ville d’art et d’histoire

Aix-en-Provence est avant-tout une ville de culture, où vivait notamment le peintre Paul Cézanne. On se rend donc à l'Atelier Paul Cézanne pour y admirer les nombreuses représentations de la Provence et ses natures mortes. C’est dans ce lieu calme et lumineux que l’artiste a peint certaines de ses plus grandes œuvres entre 1902 et 1906, année de sa mort. Les visiteurs déambulent entre son mobilier, son matériel de travail et tant d’autres objets qui lui étaient chers. 

A proximité, le terrain des Peintres expose neuf reproductions **des plus belles “Sainte- Victoire**” de Cézanne en faisant face à la montagne.

Continuons notre découverte des artistes des environs en nous rendant maintenant au musée Granet : il est impensable de passer un séjour à Aix en Provence sans le visiter ! Situé place Saint-Jean de Malte, il accueille dans ses collections des œuvres de Paul Cézanne, évidemment, mais aussi de Pablo Picasso, Claude Monet ou Jean Dubuffet, tous amoureux de la Provence. 

Le soir, l'heure de l'apéro a sonné, on se rend à la terrasse du _Petit Bistrot Mirabeau_, un bar à vin et tapas idéalement situé sur le cours éponyme.

Notre hôtel à Aix-en-Provence :

Matinée sportive

Avant qu’il ne fasse trop chaud, nous partons pour une petite randonnée en direction du sommet de la montagne Sainte-Victoire, si chère au cœur des Aixois. Au milieu de paysages magnifiques à la végétation typiquement méditerranéenne, on peut partir à la découverte du prieuré de Sainte-Victoire ou l'Ermitage Saint-Ser, deux sites incontournables de la région.

Le sentier de pierre qui monte jusqu’au sommet croise le refuge Cézanne puis monte jusqu’à la Croix de Provence et la Brèche des Moines… En pique-niquant face à ces panoramas incroyables, on comprend mieux pourquoi la montagne était la muse de Paul Cézanne et comment elle a pu inspirer de nombreux artistes.

La randonnée jusqu’au sommet de la Sainte-Victoire ne comporte pas de difficulté majeure mais peut s’avérer assez sportive. En effet, il faut compter environ quatre heures de marche aller-retour et affronter près de 600 mètres de dénivelé. Portez de bonnes chaussures et n’oubliez pas d’emporter un chapeau, de la crème solaire et, surtout, beaucoup d’eau ! 

Si vous ne vous sentez pas l’âme d’un trekkeur, vous pouvez louer un vélo pour une paisible balade matinale autour de la ville. Profitez-en pour vous rendre à Ventabren, un village provençal des plus charmants où vous n’aurez pas de mal à trouver un restaurant pour le déjeuner.

Let’s go to the beach !

Après cette matinée éreintante, on n’a qu’une seule envie, se rafraîchir ! Et ça tombe bien, la mer n’est pas bien loin. Aix-en-Provence se situe à seulement 45 minutes de route de la Côte Bleue et des Côtes Provençales.

Nous vous conseillons la plage de Sainte-Croix à Martigues : au milieu des pins et des chants des cigales, son eau cristalline et son sable blanc en font un spot de nage et de bronzette idéal. Dans le coin, vous pouvez aussi choisir la très grande plage du Verdon, la plage de Carro ou la plage de la Couronne Vieille.

Plus proche d’Aix-en-Provence que le littoral, le lac de Peyrolles est souvent le premier choix des Aixois lorsque l’envie de faire un plouf devient pressante. A moins de 30 minutes en voiture, il est dur de résister à ses eaux turquoise quand le soleil estival fait grimper la température. Bien équipé, il est très apprécié des familles. 

De retour à Aix, on finit la journée par un repas méditerranéen au restaurant _L’incontournable_, une adresse réputée qui mérite bien son nom !

Le sud d’Aix

Quoi de mieux pour se réveiller qu'une petite balade en forêt ? On enfile nos chaussures de marche et on part pour une promenade détente à l'Écomusée de la forêt méditerranéenne, à une dizaine de kilomètres au sud d'Aix-en-Provence. Sur un parcours d’un kilomètre et demi à travers pinèdes et chênaies, des aménagements invitent à résoudre des énigmes et répondre à des questions pour percer les secrets de la forêt. 

Le centre possède aussi un espace muséographique de 1000 mètres carrés qui présente les richesses de la forêt méditerranéenne grâce à des films, des tables interactives, des jeux et même une grotte sensorielle.

On profite d’être dans le coin pour aller faire un tour à la Fondation Vasarely. Ce centre "architectonique" est un musée d'art dédié aux œuvres étonnantes du plasticien Victor Vasarely. Classé en tant que Monument Historique, il est situé dans le quartier du Jas-de-Bouffan, au sud-ouest de la ville. 

En remontant vers le centre historique, on fait un petit tour dans le quartier Mazarin, un endroit très charmant et typique de la Provence, où l’on s’arrête pour déjeuner.

Après-midi dans les vignes

Pour notre dernier après-midi à Aix-en-Provence, on décide de réserver une activité insolite : une excursion en side-car pour prendre la route des vins du pays d'Aix. Pas d’inquiétude, vous n’avez pas besoin d’avoir le permis moto, le guide conduit. En chemin, on découvre les étendues violettes des champs de lavande, dans lesquels des arrêts photos sont prévus. On roule ensuite entre les vignobles puis on passe à une dégustation de vin bien méritée. 

Enfin, on rejoint l'usine et le musée Roy René qui produit les célèbres calissons que l’on ne peut s’empêcher de picorer.

Pour conclure ce séjour en beauté on se rend au Château La Coste, un véritable incontournable de la région. On y va pour visiter le magnifique domaine où poussent pins et vignes. Le château est aussi un lieu d’exposition et les visiteurs s’y pressent pour admirer les œuvres contemporaines de son centre d’art. Mais le Château La Coste est avant tout connu pour ses délicieux restaurants qui permettent de déguster les meilleurs vins rouges, rosés et blancs du domaine.