En Alsace, nul besoin d'attendre le réveillon du 24 décembre pour entamer les festivités de fin d'année. Un événement tout aussi important a lieu au début du mois de décembre et met en émoi les Alsaciens. Connaissez-vous la Saint Nicolas ? Si cela ne vous dit rien, un petit cours de rattrapage s'impose !
La Saint-Nicolas célèbre Nicolas de Myre, un évêque qui a vécu en Turquie (anciennement Lycie) entre 271 et 345 de notre ère. Décrit comme un homme bon, deux légendes sont souvent racontées à son sujet.
La première relate l'histoire de trois enfants, tués et découpés par un boucher malintentionné, alors qu'ils lui avaient demandé l'hospitalité. Tous trois entreposés dans le saloir, Nicolas les fit revenir à la vie, sept ans plus tard.
"Venez venez Saint Nicolas" écrit avec des biscuits par un enfant.
- © Nika Art / ShutterstockLa seconde légende met en scène un homme noble, devenu particulièrement pauvre, et ses trois filles. Afin d'améliorer sa situation familiale, le père pense alors à les prostituer ou à les vendre comme esclaves. Mais pour éviter au père de faire un tel sacrifice, Saint-Nicolas, distribua trois jours de suite de l'argent et de l'or par la fenêtre de leur demeure. Suffisamment, pour rembourser les dettes, mais aussi pour marier ses filles.
Les millénaires passent, mais la réputation de Nicolas de Myre perdure. Si bien, qu'il est encore célébrer dans de nombreuses régions européennes, comme dans l'Europe de l'Est et du Nord. On retrouve les célébrations de la Saint Nicolas en Belgique, mais aussi en Allemagne.
La magie de Noël dans les rues de Colmar.
- © Boris Stroujko / ShutterstockEn France, c'est surtout en Alsace qu'on le fête, à Colmar par exemple, Mulhouse ou encore Strasbourg, des villes également réputées pour les festivités de Noël.
Le jour de sa fête, soit le 6 décembre, Nicolas, patron des écoliers, se rend dans les écoles et les maisons où il y a des enfants, accompagné du père Fouettard, un personnage à l'opposé de Nicolas. Les enfants qui ont été bons reçoivent des friandises (du pain d'épices, des oranges et des mandarines), tandis que le père Fouettard punit sévèrement les plus dissipés et les moins sages. Avec le temps, le père Fouettard a fini par disparaître, au profit d'une célébration plus joyeuse et festive.
Une couronne de Noël exposée sur un stand du marché de Selestat, en Alsace.
- © Elena Dijour / ShutterstockL'emploi du temps de Saint-Nicolas est très chargé le 6 décembre tant il y a d'enfants à rencontrer et de présents à donner (pour les plus sages bien sûr).
Pour l'occasion, un marché de la Saint-Nicolas sera organisé à Selestat entre 16h et 19h. Saint-Nicolas et ses fidèles lutins distribueront des bonbons et du chocolat chaud aux enfants. Puis les familles profiteront des animations avec des acrobates perchés sur des échasses, ainsi que des jongleurs de feu sur la place de la Victoire et la place Kubler. Et pour finir, un discours clôturera avec panache cette journée spéciale, à 18h à l'Hôtel de Ville.
