Le littoral des Hauts-de-France en vélo le long de la Vélomaritime®

Depuis Bray-les-Dunes à la frontière de la Belgique, notre itinéraire le long de la Vélomaritime® débute par une étape tranquille d’un peu plus de 15 kilomètres, facilement accessible aux débutants et aux familles. On pédale sur une voie verte à travers les Dunes de Frandre, un Grand Site de France qui dévoile une palette de couleurs et d’ambiances unique, avant d’arriver à Dunkerque, le troisième port de France.

Dunkerque est une ville riche d'un patrimoine culturel important. Vous pourrez y admirer la Tour du Leughenaer, la statue  de la place Jean Bart, la voûte remarquable de la chapelle Notre-Dame-des-Dunes ou encore les beffrois classés monument historique. 

Les visiteurs apprécieront aussi une balade dans le centre-ville pour découvrir toutes les facettes de la ville et son patrimoine maritime avec notamment son Musée Portuaire et le trois-mâts le Duchesse-Anne.. Ils affectionneront également le quartier de Malo-les-Bains, station balnéaire réputée pour sa plage longue de quatre kilomètres et son casino. 

⭐ Où dormir à Dunkerque ?

On quitte Dunkerque et on augmente un peu en intensité sur la deuxième étape du parcours qui rejoint Gravelines en un peu plus de 25 kilomètres de voie verte et de piste cyclable. Les cyclistes aguerris devraient donc pouvoir atteindre la charmante ville fortifiée par Vauban en moins de deux heures. Avec ses cabines bleues et blanches disséminées çà et là sur sa plage familiale, c’est une petite cité typique du nord de la France.

Gravelines est principalement connue pour ses remparts en forme d’étoile imaginés par Vauban et magnifiquement conservés, mais elle possède également bien d’autres atouts. On mentionnera par exemple son beffroi, classé au Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’UNESCO, son Hôtel de Ville ou son phare étonnant. 

N’hésitez pas non plus à faire un tour au musée du Dessin et de l’Estampe Originale, le seul musée du pays à être entièrement consacré à l'estampe. Vous pouvez aussi simplement faire une promenade dans la ville pour découvrir l’architecture très variée des habitations.

⭐ Où dormir à Gravelines ?

Troisième jour, et on est toujours autant motivés ! On part de Gravelines pour environ 25 kilomètres (dont 20 sur la route !) le long des wateringues jusqu’à Calais. Sur le chemin, on traverse la Réserve Naturelle du Platier d’Oye, l’un des sites ornithologiques les plus importants d’Europe qui abrite des dizaines d’espèces d’oiseaux migrateurs. Après presque deux heures de vélo, la silhouette du beffroi de l’hôtel de ville de Calais se dessine à l’horizon.

Calais se visite très facilement à vélo. Vous pourrez aller admirer les ferries en partance pour le Royaume-Uni dans le premier port français pour les traversées vers l’Angleterre avant de rejoindre le centre-ville. Là, ne manquez pas la citadelle de Calais et la tour du Guet ainsi que la statue des Bourgeois de Calais qui se dressent devant l’hôtel de ville et son beffroi, classés à l’UNESCO. Enfin, si vous avez le temps, rendez-vous à la Cité Internationale de la Dentelle et de la Mode, un incontournable de la ville ! 

⭐ Où dormir à Calais ?

On embarque aujourd’hui pour la plus longue étape de notre itinéraire, mais peut-être aussi la plus jolie. Sur une cinquantaine de kilomètres, la Vélomaritime® longe la Côte d’Opale offrant des points de vue à couper le souffle sur la Baie de Wissant et le Cap Blanc Nez. On s’offre une pause à la Maison du Site des Deux-Caps avant de partir à la découverte du Cap Gris Nez, le point le plus proche de l'Angleterre. 

On passe ensuite par Wimereux, une charmante station balnéaire aux villas de style anglo-normand puis on traverse l'Espace Naturel Sensible des Dunes de la Slack avant d’atteindre Boulogne-sur-Mer.

Boulogne-sur-Mer est le premier port de pêche français, c’est aussi une ville au fort patrimoine historique et artistique. Dans le centre-ville fortifié vous pourrez admirer le beffroi de la ville, qui est en fait un ancien donjon, visiter la basilique Notre-Dame et sa célèbre crypte et faire un tour au Château-Musée de Boulogne sur Mer. 

Les remparts de la vieille ville proposent de beaux points de vue sur Boulogne-sur-Mer et se prêtent parfaitement à une balade bucolique, tout comme les bords de mer. Si vous en avez le temps, ne manquez pas la visite de Nausicaá, le plus grand aquarium d’Europe.

⭐ Où dormir à Boulogne-sur-Mer ?

Cette étape de mi-parcours alterne entre pistes cyclables et route sur environ 35 kilomètres. Après avoir traversé la forêt d’Ecault, on s’octroie un premier arrêt dans la jolie station balnéaire d’Hardelot pour faire une rapide visite du Château d’Hardelot. On longe ensuite la réserve naturelle du Mont Saint-Frieux puis on contourne la baie de Canche par Étaples où l’on trouve le plus grand cimetière militaire britannique de France. On en profite pour faire un tour à Maréis, le centre de découverte de la pêche en mer, avant de finalement arriver au Touquet-Paris-Plage.

Avec 21 bâtiments protégés, dont un bon nombre présente une architecture de style anglo-normand, le Touquet-Paris-Plage est la station balnéaire la plus titrée de France. Rajoutez à cela un paysage naturel riche avec une vaste forêt **et un **littoral parmi les plus beaux de l'Hexagone, les** nombreux événements** qui animent la ville et une tradition sportive où la longue plage joue un rôle important pour des disciplines comme le char à voile ou le kitesurf, et il sera vraiment difficile de quitter ce petit coin de paradis.

⭐ Où dormir au Touquet-Paris-Plage ?

Après les efforts de ces derniers jours, l’étape d’aujourd’hui paraît plutôt facile avec ses 17 petits kilomètres. On quitte donc le Touquet-Paris-Plage et on traverse les petites stations balnéaires de Stella-Plage et de Merlimont-Plage où les plus courageux pourront oser un plongeon dans les eaux froides de la Manche. On arrive finalement à Berck-sur-Mer où vous pourrez également troquer votre vélo contre un char à voile.

Berck-sur-Mer est une station balnéaire vivante dont le principal de l’activité se concentre sur la longue plage de 12 kilomètres de long balayée par les vents qui attire les passionnés de sports nautiques. La ville accueille d’ailleurs tous les ans les Rencontres Internationales de Cerfs-Volants de Berck-sur-Mer. 

Vous pourrez également profiter de votre passage à Berck pour découvrir les paysages uniques de la baie d’Authie, où de nombreuses sorties guidées et commentées sont organisées pour partir à la rencontre des phoques veaux marins qui l’habitent.

⭐ Où dormir à Berck-sur-Mer ?

Une étape assez longue mais sans difficulté particulière nous attend alors que l’on quitte Berck-sur-Mer en direction du Crotoy. On contourne la baie d’Authie puis l'itinéraire longe le plus vaste massif dunaire du nord de l'Europe entre les stations balnéaires de Quend Plage et Saint-Quentin-en-Tourmont. Le parcours passe ensuite par le parc ornithologique du Marquenterre où il faut prendre le temps d’observer certains des milliers d’oiseaux migrateurs qui s’y arrêtent chaque année. Enfin, on arrive sur les berges de la célèbre Baie de Somme.

Le Crotoy est une petite localité balnéaire au passé riche et culturel, surtout appréciée pour la nature de ses environs et pour les beautés de la Baie de Somme. C'est du Crotoy que Guillaume Ier partit à la conquête de l'Angleterre. Et en 1430, c'est ici que fut emprisonnée Jeanne d'Arc avant d'être expédiée à Rouen. 

C’est à la fin du XIXème siècle que le Crotoy devint une fameuse station balnéaire où Jules Vernes séjourna longuement pour écrire son chef-d'œuvre Vingt mille lieues sous les mers. Sur la plage, on peut emprunter la promenade panoramique Jules-Noiret pour profiter de splendides points de vue sur la Baie. Ne manquez pas non plus l'église Saint Pierre avec son grand clocher du XIIIème siècle.

⭐ Où dormir au Crotoy ?

On change de moyen de transport pour le début de cette étape et on embarque avec notre vélo dans le train à vapeur qui s'enfonce dans les marécages et les prés salés de la Baie de Somme jusqu’à Saint-Valery-sur-Somme, une charmante station balnéaire qui séduit les visiteurs avec ses maisons de pêcheurs, son port animé et sa cité médiévale. De là, on enfourche à nouveau notre bicyclette pour arpenter la Route Blanche qui sillonne entre mer et dunes jusqu’à la pointe du Hourdel. Soyez attentif, une colonie de phoques habite dans le coin !

Alignées sur un chemin de planches face à la Manche, 481 cabines colorées nous attendent patiemment à Cayeux-sur-mer. La plupart appartiennent à des propriétaires privés, les autres sont louées par la ville pour la saison. Vert, rouge, blanc, bleue, elles donnent de la couleur à la plage de galets de Cayeux-sur-Mer tout l'été, puis sont démontées et mises à l'abri l'hiver. Là, c’est au tour des adeptes de sports nautiques de prendre possession de la plage. 

⭐ Où dormir à Cayeux-sur-Mer ?

Ça y est, notre itinéraire à vélo le long du littoral des Hauts-de-France touche déjà à sa fin. En cette dernière journée, on quitte Cayeux-sur-Mer pour pédaler à travers le Hable d’Ault, une ancienne lagune protégée de la marée par un cordon de galets qui abrite de nombreuses espèces d’oiseaux. On s’octroie une petite pause à Ault, une station balnéaire marquée par l’Art Déco, et on en profite pour découvrir le Bois de Cise, un petit écrin de verdure à la naissance des grandes falaises de Normandie.

Le Tréport est un joli village aux maisons étroites et colorées. Il est connu pour abriter le bunker du Kahl-Burg creusé par les Allemands pendant la seconde guerre mondiale. Mais son vrai point fort, c'est son funiculaire qui rejoint la ville haute. De là-haut, le panorama est à couper le souffle : dans un magnifique tableau, les habitations s'étendent des pieds des visiteurs jusqu'à la plage en contrebas et les falaises se perdent dans l'horizon.

⭐ Où dormir au Tréport ?

Nous sommes arrivés à la fin de notre itinéraire dans les Hauts-de-France mais la Vélomaritime®, elle, continue à longer le littoral jusqu’à Roscoff en Bretagne, croisant encore plus de paysages fantastiques et de villages pittoresques à découvrir. Les falaises d’Etretat, les Plages du Débarquement, le Mont-Saint-Michel, les Caps d’Erquy et Fréhel ou encore la Côte de Granit Rose sont tant de merveilles qui attendent les cyclistes le long du parcours.