Itinéraire : un road trip de 2 semaines en Floride

Grâce à son aéroport international, Miami est une porte d’entrée logique en Floride. C’est également une ville totalement incontournable, unique en son genre.

Profitez de cette première journée pour explorer quelques-uns des quartiers les plus emblématiques de Miami. Dépaysement assuré du côté de Little Havana aux accents profondément cubains, comme à Wynwood, quartier branché où le street art est à l’honneur.

Soirée du côté de Coconut Grove, quartier bohème par excellence, où les bonnes adresses ne manquent pas… à moins de préférer assister à un match des Miami Heat, l’équipe de basket NBA emblématique de la ville.

On retrouve le décor le plus emblématique de Miami de l’autre côté de Biscayne Bay, à Miami Beach. Le journée passe facilement dans le quartier Art Déco qui jouxte South Beach, l’une des plages les plus célèbres et populaires des Etats-Unis.

Au programme de la journée : baignade et premier bronzage sur la plage, shopping dans les boutiques tendance de South Beach, et tour des plus emblématiques immeubles Art Déco qui font la renommée stylistique de Miami.

Le soir, bars et restaurants d’Ocean Drive ne tardent pas à faire le plein, et l’on peut faire la fête toute la nuit à South Beach.

Voici la première journée vraiment road trip de notre itinéraire. Depuis Miami, nous remontons vers le nord pour retrouver la Highway A1A, qui file à travers les stations balnéaires de la Gold Coast. 

Prévoyez quelques arrêts en cours de route, ne serait-ce que pour une pause sur la plage ou manger un morceau, en vue des navires de croisière géants de Fort Lauderdale, ou des propriétés de milliardaires de Palm Beach…

Ensuite, il reste 2 heures de route d’un itinéraire toujours côtier avant de faire escale dans la station balnéaire de Cocoa Beach, pour un dernier bain et une soirée en bord de mer.

Cocoa Beach, voisine de Cap Canaveral, nous permet de rejoindre en 30 minutes le Kennedy Space Center, rendez-vous incontournable des passionnés de la conquête de l’espace comme des curieux de tous poils. 

La visite du complexe est dense, et prend la majeure partie de la journée si l’on s’attarde sur chacune des zones thématiques qui le composent. Ne manquez pas le tour guidé en bus des rampes de lancement, l'exposition du Space Shuttle Atlantis, ni le le Rocket Garden avec ses engins spatiaux en taille réelle.

En fin de journée, on reprend la route pour passer la soirée dans Downtown Orlando, à 1h de trajet d’ici. 

La Floride est réputée pour ses grands parcs à thème, concentrés autour d’Orlando. Aujourd’hui, la journée est consacrée au Universal Orlando Resort, divisé en deux entités : Universal Studios Florida et Universal's Islands of Adventure.

Selon vos préférences, à vous de voir si vous optez pour le billet One Park per Day ou Park-to-Park, pour vous concentrer sur un unique parc, ou passer de l’un à l'autre au gré des attractions. Les fans des films Harry Potter se laisseront sûrement séduire par la seconde option !

Tout est prévu pour séjourner directement dans l’enceinte du Universal Orlando Resort, avec boutiques, restaurants, fast food et bars présents au niveau du CityWalk, et plusieurs hôtels pour dormir sur place.

Depuis Universal Orlando Resort, il suffit de descendre l’International Drive, la grande artère touristique d’Orlando, pour rejoindre un autre monde fictif, celui de Walt Disney World. 

Le parc d’attractions de tous les superlatifs, il se compose de quatre univers qui correspondent chacun à un parc à thème à part entière. Autant dire que les vrais fans y séjournent facilement plusieurs jours de suite…

En une journée, il faudra faire des choix, et cela commence par le billet : 1 Park per day si vous vous limitez à un univers, Park Hopper pour un accès illimité. Faites ensuite le maximum pour profiter des attractions de Magic Kingdom, Epcot, Disney's Hollywood Studios ou Disney's Animal Kingdom, selon vos préférences.

Là encore, on s’offre une nuit sur place pour prolonger le plaisir.

Aujourd’hui, nous prenons la route pour traverser la Floride par les terres en direction du sud-ouest, à travers de grandes étendues agricoles hors des zones touristiques.

Au bout de 4 heures de conduite, nous approchons de nouveau de la côte, donnant cette fois sur l’ouest et le Golfe du Mexique. Les panneaux que nous suivons indiquent bien Naples, non pas en Italie mais dans sa version floridienne.

Cette station prospère, élégante et familiale a l'habitude de recevoir une population aisée, et cela se ressent : tout y est soigné et bien organisé, comme les alignements de boutiques et restaurants haut de gamme de Downtown.

La balade sur la grande plage de Naples à l’heure du coucher du soleil est un must à ne pas manquer.

L’idéal est de partir de bon matin pour rejoindre Everglades City, à 50 minutes de route. Cette minuscule ville de 500 habitants sera le point de départ parfait pour une grande virée en kayak dans l’archipel des Ten Thousand Islands, en solo ou au cours d’une excursion guidée.

Après cette introduction aux paysages si particuliers des Everglades, nous entrons dans le vif du sujet en suivant la Highway 41 en direction de Miami. 

Ne manquez pas de bifurquer sur la droite afin de suivre la Loop Road Scenic Drive qui traverse le Everglades National Park. Marquez une pause pour vous aventurer sur un sentier de marche_ (trail) _recoupant l’itinéraire, en restant attentif : les lieux grouillent d’habitants étranges, dont des alligators !

Même constat un peu plus loin sur la route dans la Shark Valley, bien aménagée pour la balade et dotée d’un petit train touristique qui en fait le tour en 2 heures.

La journée se conclut du côté de Homestead, dans l’agglomération de Miami, point de départ pratique pour la journée du lendemain.

Forêt de pins, plaines marécageuses et épaisses mangroves se succèdent le long de Main Park Road, qui file à travers Everglades National Park vers le sud. Objectif : Flamingo, sur le bord de mer.

En chemin, offrez-vous une belle randonnée sur les chemins entrecoupés de pontons aménagés de Mahogany Hammock Trail ou de Pa-Hay-Okee Lookout Tower, pour vous imprégner une fois de plus de l’environnement à part des Everglades.

A Flamingo, si le temps vous le permet, il est de nouveau possible de louer un kayak pour une petite balade sur l’eau en compagnie de quelques alligators, crocodiles américains et paisibles lamantins.

En fin de journée, on reprend la route, en direction de l’archipel des Keys, pour une nuit sur Key Largo.

Un itinéraire mythique nous attend ce matin : l'Overseas Highways, cette route incroyable qui relie les îles des Keys entre elles à grands renforts d’impressionnants ouvrages techniques. Mention spéciale pour le Seven Miles Bridge, l’un des plus longs au monde !

A Key West, on profite du reste de la journée du côté des plages paradisiaques, ou dans les rues animées du centre de la capitale des Keys. L’architecture coloniale, avec ses maisons en bois, change drastiquement du décor aperçu jusqu’à présent sur les côtes de Floride.

Une étape de charme, dont il sera sans doute difficile de repartir. 

Il nous faut cependant déjà rebrousser chemin et se rapprocher de Miami, en vue du départ. Mais cette journée se doit d’être entièrement consacrée à la beauté de l’archipel des Keys, et les options sont nombreuses.

En cours de route, il est toujours possible de faire étape sur une jolie plage de sable blanc, à Marathon Island, Islamorada ou Tavernier, mais l’objectif du jour est un peu plus loin, à Key Largo.

Le John Pennekamp Coral Reef State Park, essentiellement marin, est le terrain de jeu rêvé des amateurs de snorkeling. Profitez des eaux translucides et de la riche faune sous-marine, et finissez cette belle journée sur l’île.

Il est temps de rentrer à Miami, en prévision du vol du lendemain. Pour couper la poire en deux entre l'ambiance des îles et la grande agglomération, nous vous conseillons un crochet par Key Biscayne, une version plus apaisée de South Beach.

On y retrouve de belles plages, des balades de bord de mer, mais ne manquez surtout pas la vue sur la skyline de Miami, en forme d’adieu à la Floride !