Tunis et sa superbe médina classée à l’UNESCO

Modeste bourgade placée dans l'ombre de Carthage, Kairouan puis Mahdia, Tunis est finalement désignée comme capitale de la Tunisie en 1159. Par la suite, elle donna son nom au pays entier. La ville est construite sur plusieurs collines qui descendent en pente douce jusqu'au lac de Tunis. En 1270, Louis IX (Saint-Louis) meurt devant les remparts de Tunis lors de la huitième croisade.

Jusqu’au XVIème siècle, la ville est régulièrement pillée, successivement prise par les Ottomans (notamment le pirate Barberousse) et les Espagnols (notamment Charles Quint). En 1574, les Ottomans finissent par prendre la ville . Le protectorat français est instauré en 1881 jusqu’à l’indépendance en 1956. La capitale abrita le siège de la Ligue Arabe de 1979 à 1990, avant de le céder au Caire en Egypte. Dans le même temps, Yasser Arafat s’y exila, installant là le siège de l’OLP de 1982 à 1994 et son retour en territoire palestinien.

Quel bonheur de flâner dans la médina de Tunis, qui rappelons-le, est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979 (depuis l’origine donc). Elle offre un cadre extrêmement pittoresque. On se perd dans ses passages voûtés et ses ruelles labyrinthiques, alors que de magnifiques palais et prestigieuses demeures se cachent derrière des portes massives. On pense notamment au** Dar Lasram**, un somptueux édifice inauguré en 1820, qui se distingue par sa riche décoration en stuc, céramique et marbre, inspirée des styles andalou, ottoman et italien. Son fondateur, Hammouda Lasram, était commandant du corps des fantassins.

Au détour d'une rue, on tombe sur un mausolée ouvert sur un patio orné de marqueterie de pierre et de céramique colorée. Elle abrite de nombreux lieux à découvrir comme l’emblématique Grande Mosquée Zitouna (mosquée de l’olivier) ou la mosquée Youssef Dey, première mosquée ottomane bâtie en 1616. 

On marchande dans ses souks aux ruelles étroites et colorées: souks el-Attarine (marché des parfumeurs), el-Berka (pour les bijoux), Essakajine (la maroquinerie), souk El Blat (connu pour les plantes médicinales), sans oublier le souk El Leffa on l'on trouvera un large choix de tapis et d'habits traditionnels.

Dominant la médina, la kasbah de Tunis regroupe les principaux ministères et lieux de pouvoir (sauf le palais présidentiel situé à Carthage), ainsi que la mosquée de la Kasbah, construite en 1235. 

Mais il n’y a pas que la médina et la kasbah à Tunis : après la Grande Mosquée de l’olivier de la médina, changement de décor dans l'imposante cathédrale Saint-Vincent-de-Paul et Sainte-Olive, dans la ville nouvelle. Vous remarquerez que l’on reste tout de même dans le thème de l’olive… Cet édifice religieux de style romano-byzantin date de l'époque coloniale française, édifié entre 1893 et 1897. Il se trouve sur la place de l'Indépendance dans la Ville Nouvelle de Tunis, face à l'ambassade de France, entre l'avenue de France et l'avenue Habib-Bourguiba. Cette superbe et immense artère est constituée de bâtiments coloniaux, cafés, grands hôtels, lieux culturels, bordée de palmiers et d'eucalyptus, l’occasion d’une belle promenade  sur ces véritables Champs-Élysées locaux !

Envie d’un bol de verdure ? Direction le Parc du Belvédère, dans le nord de la ville. Le plus grand parc de Tunis abrite un grand lac artificiel et un zoo. A l’entrée de cet oasis de verdure, ne manquez pas pour les amateurs le Musée National d'Art Moderne et Contemporain (le MACAM). 

Bien sûr, impossible de faire l’impasse sur l’incontournable musée du Bardo !

Située à 18 kilomètres au nord-est de Tunis, La Marsa est considérée comme le quartier le plus chic de la banlieue nord de la capitale. Cette station balnéaire huppée, avec ses nombreuses villas, a conservé son cachet de banlieue cossue. Au programme, farniente et baignade sur la plage ! La Marsa s'étire entre la colline de Sidi Bou Saïd et la falaise de Cap Gammarth, qui aligne hôtels de luxe comme le Four Seasons et centres de thalassothérapie et golf autour du palace The Résidence Tunis. Elle abrite notamment la résidence de plusieurs ambassadeurs, dont le palais Dar El Kamila, la résidence de l'ambassadeur de France, la colline de Byrsa, et le parc archéologique de Carthage, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.