Nea Kameni, excursion sur le volcan de Santorin

Le succès touristique de Santorin tient en grande partie à son cadre naturel unique : cette caldeira immergée sous la mer est un phénomène quasi unique au monde !

Le paysage actuel est né de l’activité volcanique de Santorin : au départ, l’île avant une forme circulaire, dominée par un volcan d’environ 800 m de haut, sommet de l’île. La grande éruption aura lieu autour de 1600 av. J.C. L’ampleur du cataclysme, l’un des plus terribles de l’histoire humaine, laisse songeur ! Les signes avant-coureurs d’une telle explosion devaient être évidents : lors des fouilles de l’ancienne Akrotiri, cité minoenne florissante de l’époque, on n’a retrouvé aucun corps calcifié, à la manière de Pompéi à laquelle le site est souvent comparé.

Des traces de rejets volcaniques ont été retrouvé jusqu’au Moyen-Orient, tandis que la colonne de fumée devait mesurer 65km de haut, plongeant la région dans un long hiver volcanique et précipitant d’énormes raz-de-marée sur toute la Méditerranée orientale : un coup dur porté à la civilisation minoenne, implantée non loin en Crète.

Sous l’effet de l’explosion, la chambre magmatique s’est effondrée, créant l’immense caldeira engloutie par la Méditerranée : les falaises de Santorin, mille-feuilles de roches de basaltiques et de pierre-ponce, montent à plus de 350m au-dessus de la mer, et plongent à -300m en dessous avant d'émerger de nouveau à Nea Kameni.

Au fil des éruptions et des tremblements de terre, l’archipel de Santorin s’est formé, avec l’île principale éponyme, la petite Thirassia, à l’écart, la minuscule Aspro Nissi, Palea Kameni, apparue au IIIe siècle av. J.C., et Nea Kameni, l’île la plus récente de Méditerranée, née au XVIIe siècle seulement !

Aujourd’hui, le volcan est toujours sous surveillance : la poche magmatique montre parfois des signes de remplissage inquiétants, à tel point que Santorin se soulève de quelques centimètres ! Tout ceci laisse présager, un jour ou l’autre, une future éruption…

Le volcan de Santorin agit comme un aimant sur les visiteurs de l’île : impossible de résister à l’envie de s’en approcher ! Pour cela, la solution la plus simple, et la plus courante, est de passer par un des nombreux bateaux d’excursion partant chaque jour rejoindre Nea Kameni.

L’excursion pour le volcan est LA grande attraction touristique de Santorin. Plusieurs compagnies effectuent la sortie, généralement à bord d’anciens caïques rutilants, de beaux navires réhabilités pour l’occasion, mais dont les voiles ne prennent jamais le relais du moteur ! Peu importe la compagnie au final, car tous les bateaux effectuent grosso modo le même trajet.

Ainsi, l’excursion classique démarre du port principal de Santorin, Athinios, ou du vieux port de Fira. Une courte traversée mène directement au volcan, où l’on a le temps de se balader pour atteindre le sommet. Neuf cratères en tout, un seul actif, jaunit par le soufre : on peut y voir des fumerolles. La vue sur Santorin, à 360°, est magnifique !

Si la version courte de l’excursion s'arrête au volcan, il est conseillé de carrément partir à la journée : une autre étape se fait à Palea Kameni, pour barboter dans les sources chaudes (en réalité du soufre), puis escale sur Thirassia pour déjeuner, et retour par Oia avec option coucher de soleil pour les plus motivés, avant retour au bercail. Une journée bien remplie !

👉 Où réserver l’excursion pour le volcan ?

Dans tous les villages de Santorin vous trouverez des agences de voyage proposant l’excursion : peu importe où vous réservez, toutes les formules sont les mêmes. En pleine saison, mieux vaut prendre vos places la veille !

👛 Combien coûte l'excursion de Santorin ?

Les prix évoluent vite, mais comptez autour de 35€ par personne pour le tour complet (volcan, sources chaudes, Thirassia, retour au port et transferts).