Istanbul: Entre orient et occident, un voyage cosmopolite

À cheval sur deux continents, Istanbul est une ville tentaculaire et cosmopolite, un centre commercial vital depuis l'époque où elle s'appelait Byzance. Gouvernée par les Grecs, les Romains, les Vénitiens, puis les Ottomans, la ville mélange l'ancien, l'historique et le moderne aussi facilement que les différentes cultures et religions. Istanbul intègre et fusionne aisément son passé et son présent pour créer un mélange unique d'architecture : un gratte-ciel en verre qui côtoie une église byzantine ou un bazar coloré à l'ombre d'un centre commercial.  

Le détroit du Bosphore coupe la ville en deux et relie la mer de Marmara au sud à la mer Noire au nord. Depuis les eaux bleues se profile une ligne d'horizon de dômes, de clochers et de tours modernes.

Les mille et un quartiers réservent chacun son lot de surprises. Dans l’ensemble, le paysage s’habille de lieux de culte comme la Sainte-Sophie et la mosquée Bleue, mais aussi d’une belle scène de mode contemporaine qui donne le ton à la majeure partie du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord. Les rues labyrinthiques invitent les voyageurs à siroter un bon café turc, à se perdre dans le Grand Bazar, au marché des épices ou à observer tout simplement le monde s’agiter.

Cette ville, où l’Europe et l’Asie se rencontrent, fascine par son histoire, sa culture, son architecture qui ont été créées sous le règne de l’Empire ottoman. Istanbul se divise en plusieurs quartiers et districts, chacun avec sa propre personnalité, son identité, son histoire et sa culture.

Voici quelques-unes des zones les plus populaires :

Sultanahmet : centre historique, ce quartier regorge de sites monumentaux comme Sainte-Sophie, la mosquée Bleue, le palais de Topkapi.

Galata : célèbre pour sa tour de Galata, ce quartier immerge les voyageurs dans la culture turque à travers des traditions emblématiques telles que les derviches tourbillonnants. Située sur une colline escarpée juste au nord du Golden Horn, la tour de Galata en pierre surplomne toute la ville. Construit en 1348 par les Génois, son balcon supérieur offre une excellente vue sur la vieille ville. Les tronçons supérieurs disposent d’un restaurant et d'une boîte de nuit, accessibles par ascenseur.

À proximité, l'avenue Istiklal est trépidante et bordée de bâtiments du XIXe siècle qui abritent un méli-mélo de magasins internationaux, de librairies et de boutiques chics mettant en vedette les œuvres turcs, ainsi que des synagogues, des églises et des mosquées.

Kadikoy : un quartier branché construit dans les anciennes ruines d'Istanbul, parfait pour découvrir la culture turque moderne.

Arnavutköy : s’il y a bien endroit où l’on peut faire la fête c’est ici. Sa vie nocturne est connue grâce à ses nombreux endroits haut de gamme, ses boîtes de nuit et ses bars originaux. Outre son côté très festif, le quartier d’Arnavutköy est aussi connu pour ses restaurants de fruits de mer de qualité.

Balat : un beau quartier connu pour ses bâtiments colorés. Historiquement, c'était le quartier grec orthodoxe et arménien d'Istanbul et aujourd'hui, vous pouvez voir de nombreuses maisons et églises historiques.