Plongée dans l'histoire ottomane au palais de Dolmabahce

Le château de Dolmabahce, l'un des manoirs les plus opulents au monde, a été construit au XIXeme siècle. Il abritait l'un des derniers dirigeants du Sultanat ottoman. Le château est flanqué de pelouses bien entretenues et dispose d'un immense couloir de 56 colonnes avec 750 lampes éclairées par les teintes du lustre cristallin. Le design intérieur, le mobilier, les tapis de velours et les rideaux sont tous en bon état.

Le palais de Dolmabahçe dévoile des décorations uniques, des détails architecturaux, des tapis faits à la main, des lustres artisanaux, un pavillon vitré, des collections d’objets. Le palais de Dolmabahce a été construit sur une superficie supérieure à 110 000 m2 et il était composé de seize parties distinctes, sans compter sa structure principale. Les parties se consacraient à plusieurs activités ; allant des écuries ressemblant à des palais, des pharmacies aux cuisines, aux manoirs, aux maisons de verre, aux fonderies et aux pâtisseries.

Construit par l'architecte de la cour du sultan Abdulmecid, Karabet Balyan entre 1843 et 1956, le musée Dolmabahce présente de nombreux styles architecturaux différents. Les sultans avaient plusieurs palais, mais Topkapi était la résidence officielle jusqu'à ce que Dolmabahce soit achevé.

Le palais d'Istanbul s’étend sur trois étages avec plus de 200 chambres et 40 salles. Des jardins impeccablement entretenus entourent le palais, et une salle de bal présente des plafonds immensément hauts. Le sultan aurait reçu ses invités dans cette pièce, et l'aile située derrière la salle de bal aurait été le harem.

Le palais voit les choses en grand : le design somptueux est sublimé par des luminaires intacts. Les plafonds et les murs présentent diverses peintures d'artistes célèbres de l'époque. Tous les meubles et les halls sont de différentes nuances et les tapis turcs coûteux reposent sur les planchers en bois.

Dans la salle de bal, avec vue sur le détroit du Bosphore d'Istanbul, est accroché un magnifique lustre en cristal offert par la reine Victoria, composé de quatre tonnes et demie de cristal. L'orchestre était assis dans la salle de bal supérieure, et un système souterrain chauffait les salles.

La visite du palais commence dans le hall d'entrée principale à proximité du lustre anglais avec ses soixante bras. Le guide emmène les visiteurs à travers la salle du secrétariat, le hall d'entrée et le hall d'exposition, avec tous les différents objets précieux en or, en argent, en porcelaine et en cristal. Après l’escalier en cristal et sa balustrade en Baccarat, la visite devient de plus en plus époustouflante, notamment en entrant dans la salle de l’ambassadeur.

Cette salle accueillait autrefois des réceptions et des réunions formelles et dévoile maintenant un tapis iranien, une peau d'ours (un cadeau du tsar russe Nicolas II), l'horloge en argent d'Égypte fournissant l'heure, la date, la pression d'air et la température. On sillonne les couloirs tout en découvrant la salle d’étude avec son piano Steinway datant de 1911, suivi du hammam avec ses portraits et ses peintures. Mais tout cela n'est qu'un prélude… le bouquet final se passe dans la salle de la muyade. Il couvre environ 2 000 m2, mesure 36 mètres de haut et a un dôme d'un diamètre de 25 mètres. Le tapis Hereke sur le sol fait 124 m2. Mais le chef-d'œuvre est sans conteste le lustre anglais, construit en 1853, contenant 664 ampoules et pesant 4,5 tonnes.

Le Harem vaut toujours la peine d'être visité. Il se compose d'une série de salons, de galeries et de hammams et d'une salle de repos post-circoncision. La suite du Valide Sultan (la mère du sultan), les salons bleus et roses, la chambre du sultan Abdül Aziz avec le lit fait sur mesure sont remarquables.

Mustafa Kemal Ataturk était le père fondateur de la République turque. Il est arrivé au pouvoir après avoir dirigé et remporté la guerre d'indépendance turque. Après la dissolution du sultan et de l'Empire ottoman, Ataturk a utilisé le palais de Dolmabahce lorsqu'il s'est rendu à Istanbul pour les affaires. Il est décédé dans une de ses chambres en 1938. La salle en question est ouverte au public et a son horloge réglée à l'heure exacte de son décès. Avant que le gouvernement ne déplace son corps à Ankara, il s'est couché ici pour que le public lui rende les derniers hommages.