Les routes de la lavande en Provence

Jean Giono disait que "la lavande est l'âme de la Provence". On ne peut que lui donner raison : la lavande et la Provence c'est une longue et belle histoire d'amour. Enivrante et fascinante, cette fleur est ancrée dans la culture provençale. 

À l'époque des Romains, la lavande est déjà utilisée pour parfumer les bains et le linge et se range parmi les "plantes précieuses". Au Moyen Âge, on l'utilise pour ses vertus médicinales, antibactériennes et sédatives. Les premiers champs de lavande tels que nous les connaissons datent du XIXème siècle. L'essor de l'industrie du parfum à Grasse a fortement augmenté la culture de cette plante au parfum si caractéristique.

Aujourd'hui, on distingue deux espèces : le lavandin, plus rentable mais considéré comme moins qualitatif, et la lavande fine, qui est plus petite et plus délicate. Aussi appelée "lavande vraie", cette dernière est protégée par un AOC (Appellation d'Origine Protégée) et l'essence de ses fleurs sert principalement à créer de l'huile essentielle de lavande, un produit-phare de la Provence. Si la production d'huile essentielle de lavande s'est mécanisée avec le temps, il existe toutefois quelques distilleries traditionnelles dans la région.

Comme pour les routes du vin, la lavande est si célèbre que plusieurs circuits lui sont dédiés. De la Drôme aux Alpes-Maritimes, en passant par les Hautes-Alpes, le Vaucluse et les Alpes de Haute-Provence, les circuits sont multiples pour découvrir les champs couleurs parme. Une belle manière de visiter la région. En voiture, en moto, à vélo ou à pied… Faites votre choix. Une chose est sûre, en Provence le soleil brille toujours sur les étendues pourpres.

Les itinéraires

Il n’existe pas une mais plusieurs routes de la lavande qui se parcourent en un ou plusieurs jours. De Apt à Castellane en passant par Valensole et Digne-les-Bains, une boucle depuis Montélimar qui croise Sault, Grasse et la vallée de la Drôme ou un circuit entre la Haute-Provence et les Gorges du Verdon… le choix est large ! Il existe malgré tout dans le lot des spots incontournables pour découvrir toute la beauté de la Provence quand la lavande est en fleurs. 

Le plateau de Valensole

Probablement l'un des lieux les plus connus pour photographier la lavande en fleur, le plateau de Valensole est situé entre la vallée de la Durance et les Gorges du Verdon. Surnommé "grenier de la région", il abrite des champs de lavande qui fleurissent dès la mi-juin et transforment le paysage en décor de carte postale.

Le plateau s'étend sur 800 kilomètres carrés, on y trouve bien sûr de nombreux champs de lavandin et de lavande fine, mais aussi des amandiers et des oliviers, arbres typiques de la région. Ce mélange de paysages fait de cet endroit un lieu très prisé des touristes qui viennent des quatre coins de France et du monde pour admirer ces étendues fleuries en été.

L’abbaye de Sénanque et le plateau de Claparèdes

Site touristique emblématique, l'Abbaye de Sénanque attire les voyageurs. Il n'y a pas à dire, vous voilà dans le décor parfait de la Provence française. Au premier plan, la lavande dans toute sa splendeur, au deuxième plan, une bâtisse en pierre pleine de charme et au fond du tableau, un paysage vallonné et verdoyant. 

Sault et le plateau d’Albion

Sault est un petit village typiquement provençal, cerclé de champs violets. Proche de la ville, sur les routes secondaires, vous trouverez de nombreux champs de lavande en fleurs. Lors de votre périple en voiture, prévoyez du temps, vous aurez envie de faire de nombreuses haltes sur la route pour profiter du paysage et surtout des senteurs.

La lavande est l’emblème ultime de la Provence, la première chose à laquelle on pense lorsque l’on évoque le nom de cette douce région. C’est pourquoi, si vous y êtes à la bonne période, vous devez absolument aller voir les champs de lavande lors de votre séjour en Provence ! 

🗓️ Quelle est la meilleure période pour admirer les champs de lavande ?

La floraison de la lavande ne dure que quelques semaines, de mi-juin à août. La récolte a lieu en été en raison de la chaleur qui favorise la montée de l'essence dans les fleurs, qui sont ensuite fanées puis envoyées à la distillerie. 

👉 En fonction de la situation des champs et notamment de l'altitude, la floraison peut être plus où moins tardive.

🎉 La lavande a sa propre fête !

Chaque année, Valensole consacre le troisième dimanche du mois de juillet à la fête de la lavande. La commune de Valensole est réputée pour être le berceau de la production de lavande, de quoi célébrer cette plante et ses innombrables champs au travers d'une fête conviviale qui rassemble des dizaines de milliers de visiteurs tous les ans. Au programme, visites guidées, expositions, spectacles folkloriques et musicaux... 

👉 Le village de Sault organise aussi une célébration dédiée à la lavande le 15 août.

🌸 La lavande : une fleur fragile à préserver

Les producteurs de lavande déplorent le comportement des touristes sur les terres. Déchets, des fleurs arrachées et piétinées, des zones interdites qui sont quand même envahies. Pour pouvoir profiter pour toujours de ce beau spectacle, il faut respecter le travail des cultivateurs, cela va de même pour tous les champs de fleurs.