Flânerie sur le Vieux-Port

C’est autour du Vieux-Port que s’est construite l’ancienne colonie grecque de Massalia, en 600 avant Jésus-Christ. La légende raconte que la cité est née suite au mariage d’une princesse et d’un marin originaire de Phocée, montrant ainsi que Marseille est une ville qui accueille l’étranger depuis ses origines.

Massalia devint ensuite Massilia au temps de l’empire Romain puis prendra le nom de Marsiho au Moyen-Âge. Le Vieux-Port était toujours le point névralgique de la ville car indispensable pour commercer en Méditerranée. Deux forts furent alors édifiés à l’entrée du port pour le protéger : le Fort Saint-Nicolas et le Fort Saint-Jean.

Le Vieux-Port de Marseille est aujourd'hui un port de plaisance et de pêche mais est resté le symbole de la ville. Il a de ce fait été rénové en 2013 dans le cadre de Marseille Capitale Européenne de la Culture. Autrefois cerclé de route, la circulation a été réduite pour laisser plus de place aux piétons et l’accès au port a été rendu plus facile. Une ombrière imaginée par Norman Foster habille désormais le quai, donnant un aspect plus moderne au Vieux-Port.

Pour rejoindre le Vieux-Port de Marseille, on emprunte La Canebière, l'avenue emblématique du centre-ville. Elle s'étend sur un kilomètre jusqu’à l'église des Réformés. Magasins, cafés, hôtels de luxe… l'avenue était au XIXème siècle un endroit à la mode mais elle devint petit à petit le lieu de passage de tous les marins qui s'amarraient au Vieux-Port et l'alcool y coulait à flot. L’avenue a été ensuite réhabilitée et est aujourd’hui fréquentée quotidiennement par des centaines de personnes qui vont et viennent depuis le Vieux-Port. Emblématique, ce dernier fut et reste le cœur palpitant de la cité phocéenne. Depuis des siècles, l'atmosphère qu'il dégage demeure inchangée.

Là, on se balade le long des quais en observant les pêcheurs qui partent en mer ou qui rentrent les bras chargés de poissons. Les jours de grand soleil ou de pluie, on se réfugie sous l’ombrière dont le plafond recouvert de miroirs se prête facilement aux selfies. Le pastis coule à flot sur les terrasses des très nombreux bars et restaurants qui cerclent le port, il y règne une ambiance conviviale et bon enfant.

Éclectique, ce lieu où règne l'effervescence constante du centre-ville participe indéniablement au rayonnement de Marseille. Sans son Vieux-Port autrefois appelé le Lacydon, la cité phocéenne serait presque dénuée de toute personnalité.

Tous les matins, le Vieux-Port de Marseille se remplit d’étals : c’est l’heure du marché aux poissons. Les pêcheurs présentent et vendent à la criée ce qu’ils ont pêché le matin même, difficile de faire plus frais ! Poissonniers, touristes et Marseillais s'y mélangent pour acheter leur repas du midi ou simplement pour admirer les poissons parfois énormes qui garnissent les stands. Si vous n’aimez pas trop l’odeur de la pêche, le marché aux fleurs du mardi et samedi matin devrait vous plaire davantage.

S’il n’y avait qu’une seule chose à visiter lors d’un week-end à Marseille, ce serait indéniablement le Vieux-Port ! Vous pouvez y passer seulement quelques minutes pour en avoir un aperçu ou y rester une heure ou deux pour vous imprégner de son atmosphère unique.

📍 Comment aller au Vieux-Port de Marseille ?

En plein cœur de la ville, le Vieux-Port de Marseille est très facilement accessible à pied ou en transports en commun. Il est desservi par la ligne de métro 1 à la station Vieux-Port ainsi que les bus 41, 47, 55, 60, 61, 80, 82, 82s et 83. C’est aussi par là que transitent toutes les navettes maritimes de la métropole. Des parkings souterrains payants sont également disponibles.