Fouler le sol américain en France, c’est possible ! 3 sites pour visiter les Etats-Unis pas loin de chez vous

Le cimetière militaire américain de Colleville-sur-Mer, en Normandie (Calvados) est un endroit remarquable. La beauté du lieu est à la mesure de ses fonctions : être à la fois un mémorial du débarquement allié du 6 juin 1944 qui a coûté tant de vies aux USA ainsi, bien-sûr, que la dernière résidence de ces milliers d'Américains morts pour être venus nous libérer. Ainsi vient-on ici pour se rappeler, et pour rendre hommage à ces vaillants combattants décimés ce jour-là. La découverte du lieu est un moment fort, et la beauté du cimetière force le respect et le recueillement. Il faut dire qu'il a été conçu par plusieurs architectes américains, dont un paysagiste.

Le nombre des croix dressées vers le ciel impressionne. On déambulera parmi les pelouses qu'elles occupent, pour se rendre, au centre du cimetière, à la chapelle du mémorial, blanche, comme elles. Un immense bassin se trouve dans la prolongement du mémorial de style néo-classique. La lisière nord de l'immense cimetière surplombe Omaha Beach, une des plages où les Américains débarquèrent. Au bord de la mer, une table d'orientation vous informera sur le débarquement. Un escalier et un passage vous feront descendre sur la plage, si le cœur vous en dit.

Le Visitor Center situé à l'entrée du site vous racontera les évènements du 6 juin 1944, à l'appui de documents sonores et autres objets, témoins de l'Histoire.

Il s'agit à nouveau d'un mémorial américain érigé, cette fois-ci dans les années 1930 à Brest, pour honorer l'action de la marine américaine en Europe pendant la Grande Guerre. Nommé en réalité "Le Naval Monument", ce petit site qui est la propriété du gouvernement fédéral des États-Unis englobe cette tour carrée en granit rose, une esplanade et un jardin. On ne peut pas monter dans la tour, mais le reste du site est en accès libre. Bienvenue aux States, face à la mer d'Iroise !

Comme à Colleville-sur-Mer, ce cimetière jouit d'une concession perpétuelle concédée au gouvernement américain par le gouvernement français, en reconnaissance des sacrifices effectués par le peuple américain à l'issue du débarquement. Ici, à Montjoie-Saint-Martin (Manche), il s'agit principalement de la sépulture de soldats tombés pour la libération de la Bretagne, Saint-Lô, Mortain et la Percée d'Avranches. On le nomme également Cimetière Américain de Bretagne.

Ce cimetière est tout aussi émouvant que le précédent. Les Américains enterrés ici étaient venus des quatre coins des Etats-Unis. On remarquera forcément un agencement et une architecture qui tranchent avec nos cimetières français centenaires ou millénaires. Ce sont des architectes-paysagistes de Boston et du Maryland qui en sont les auteurs. Vous entrerez dans la Chapelle en granit breton qui comprend notamment une salle mémorielle et un campanile, puis admirerez "Le Triomphe de la Jeunesse sur le Mal", sculpture représentant un cavalier terrassant un dragon. Enfin, le Mur des Disparus honore les nombreux soldats dont les corps n'ont pas été retrouvés. Vous pourrez y lire leur nom et leur grade.