Découvrez 6 faits étonnants sur la Cité de Carcassonne (le troisième va vous surprendre !)

Saviez-vous que l'intérieur de la cité médiévale abrite une calandreta, une école bilingue franco-occitane qui accueille encore aujourd'hui des élèves de primaire ? Il existe 6 calandretas dans le département de l'Aude : Narbonne, Limoux, Sigean, Bize-Minervois, Trausse-Minervois et Carcassonne, où elle est divisée en deux avec une partie dans la cité et l'autre (l'école Pech Mary) à l'extérieur des remparts.

Les remparts, la porte d'Aude et le château Comtal ont servi de lieu de tournage pour de nombreux films français et américains : Les Visiteurs, Le Corniaud, Robin des Bois, Le Miracle des loups... Jean Réno, Christian Clavier, Bourvil, De Funès et Kevin Costner ont tour à tour investi la cité médiévale pour quelques uns de leurs grands rôles.

Une statue du buste de Dame Carcas trône fièrement à l'entrée de la cité médiévale. D'après la légende, c'est à cette femme que l'on doit le nom de la ville. Alors que la forteresse était aux mains des Sarrasins en 725, Charlemagne décide de l'assiéger. Le roi sarrasin Balaak se fait alors tuer et c'est son épouse, Dame Carcas, qui reprend les rênes de la cité pour continuer le combat face à Charlemagne. Avec son fort caractère, Carcas tient tête au roi et repousse ses armées durant 5 ans.

N'ayant plus de ressources, elle met au point un dernier subterfuge pour tenter de sauver la cité. Pour ce faire, elle donne le peu de blé qui lui reste à un cochon qu'elle jette du haut des remparts. Pensant qu'elle possède encore de nombreux vivres et qu'elle ne se permettrait pas d'en gâcher dans le cas inverse, Charlemagne lève le siège. Mais au moment où l'empereur et ses hommes se retirent, Carcas fait sonner le cor de la ville pour annoncer la victoire contre Charlemagne. L'un des vassaux (hommes de mains) de Charlemagne s'écrie alors : "Sire, Carcas sonne !"

Saviez-vous que l'une des routes menant à Saint-Jacques de Compostelle débute à Carcassonne ? Il s'agit du GR78 A, un itinéraire de 500 kilomètres que l'on appelle également la "route du Piémont Pyrénéen".

Si la grande majorité des touristes venus découvrir Carcassonne ne se limite qu'à la visite de la citadelle, la ville basse recèle pourtant de trésors historiques comme la Bastide Saint-Louis que l'on peut apercevoir depuis les remparts de la cité.

Située au pied de la cité, la ville basse, qui constitue la partie la plus récente de Carcassonne, est faite d'allées de platanes, de ruelles fleuries, d'hôtels particuliers et de jolies places et fontaines. Depuis la rue Courtejaire et ses boutiques, on peut rejoindre le Canal du Midi, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Seule une petite centaine d'habitants vit à l'intérieur de la cité. Le centre médiéval compte quelques-uns des hôtels de Carcassonne, comme le Best Western Hôtel Le Donjon 4* ou l'Hôtel de la Cité 5*, une auberge de jeunesse et tout un éventail de commerçants et artisans.