Découverte de la cité médiévale de Carcassonne

Difficile de choisir, tant le lieu est empreint d’histoire. Si l’approche ludique vous séduit, vous pourrez commencer par la Maison Hantée, située proche du château. Cette vieille demeure d’une quinzaine de pièces est équipée pour vous procurer des sensations fortes. Une attraction rigolote ou… carrément flippante, selon les sensibilités. Âmes sensibles, allez plutôt manger un cassoulet.

Plus austère, au nord de l’enceinte, le Musée de l’Inquisition vous informera sur les supplices que durent subir les malheureux Cathares accusés de sorcellerie. Traqués par la folie de l’Inquisition qui sévissait alors en plein Moyen-Âge, ils finissaient souvent sur le bûcher. Ici, on vous compte leur histoire.

Après avoir assuré au Moyen-Âge un rôle stratégique dans la défense de la forteresse, le château comtal reste aujourd’hui un incontournable de la Cité, mais pour des raisons touristiques cette-fois.

S’il est visitable toute l’année, son accès n’est pas libre et il vous faudra vous inscrire à une visite guidée pour en découvrir l’intérieur, ce qui vous permettra aussi d’accéder aux remparts. Formant un trapèze collé à l’enceinte ouest, il est défendu par deux barbacanes dont l’une descend vers l’Aude. Tout près s’élève fièrement la Tour Pinte, édifice rectangulaire le plus haut de la cité, jadis une tour de guêt.

Ce qui nous amène tout naturellement au sud de la Cité, à la basilique Saint-Nazaire (XI, XIVème et XIXème s.), classée Monument Historique, dont les extérieurs ont été copieusement transformés au XIXème siècle par le fameux architecte, connu pour son travail remarquable sur Notre-Dame.

Cette basilique, qui à l’origine était une simple église romane du XIème siècle, mêle les styles gothique et roman dans tout son décorum intérieur et ses sculptures. Les vitraux, de toute beauté, représentent des scènes de l’épopée du Christ, au centre de la verrière de l'Arbre de Vie, qui offre également une représentation de la Tentation d'Adam et Ève. Fait notable, une partie des vitraux originels a été transposée dans la formidable Saint-Chapelle, Ile de la Cité, à Paris.

Avant de repartir, prenez le temps de vous imprégner de ce lieu atemporel, admirez la rosace de la basilique, une pure dentelle de verre teint, et l’orgue datant du XVIIème s., classé monument historique depuis 1970.

En sortant de la basilique, vous pouvez descendre vers le théâtre Jean-Deschamps, l'ancien grand théâtre de la Cité, au sud, et sortir par la porte Saint-Nazaire proche de la tour carrée éponyme qui donne sur les lices hautes, espace entre les deux enceintes concentriques, datant du XIIIème s., et le rempart extérieur, lui-même percé de deux portes.

Une fois ressortis de la forteresse, amusez-vous à reconnaître les dix-sept tours gallo-romaines caractérisées par leur forme en fer à cheval. Ensuite, l’attraction continue, du 1er avril au 31 octobre, avec le petit train de la Cité qui stationne près de la Porte Narbonnaise et vous emmènera faire un tour autour des remparts, au gré d’une visite commentée (en 13 langues !). Si vous préférez le cheval, choisissez une balade en calèche, disponible aux mêmes dates et qui vous emmènera faire une ronde dans les lices, entre les deux enceintes.