10 jours de road-trip au Pérou, de Lima à Cuzco

Porte d'entrée de notre road trip, Lima mérite que l'on s'y attarde avant de partir pour des aventures moins urbaines. La ville, aussi surnommée "Lima la grise" pour son taux d'ensoleillement, contient de nombreux trésors culturels lui permettant de briller.

Nous consacrons la première matinée à la visite des monuments situés dans son centre historique. De la Plaza San Martin, où trône la statue de Jose de San Martin, à la Plaza Mayor, là où la ville de Lima s'est construite, on admire l'architecture des bâtiments et on profite de l'atmosphère qui règne dans ce quartier qui a vu passer des édifices datant de l'époque pré-inca.

Une matinée dans le centre historique

Arrivés à la Plaza Mayor (aussi appelées place des Armes), nous commençons par une une visite de la cathédrale. Construite au 16e siècle et rénovée au 19e, celle-ci s'impose par ses différents styles architecturaux (baroque, néo-gothique) mais aussi par ses différentes chapelles, 14 au total.

Elles représentent différentes périodes, notamment celle où vécut Pizarro, le conquérant espagnol. Il repose d'ailleurs dans la nef principal du monument. On prend le temps d'admirer chaque recoin qui brille grâce aux ornements en or.

Direction ensuite le palais du gouvernement (qui fut le palais de Pizarro), la basilique Saint-François et le couvent de Saint-Domingue. Ce dernier mérite également d'y passer un peu de temps. On peut y admirer une magnifique église de couleur rose, ainsi que des jardins, des galeries (ornées d'azulejos), plusieurs cloîtres avec fontaines et même une bibliothèque. Un trésor architectural apaisant (et frais même en été) !

Après-midi à Miraflores et Barranco

L'après-midi est consacrée à la découverte de deux quartiers incontournables. Après un déjeuner à la Cevicheria La Mar, direction Miraflores. Nous passons devant le site archéologique Huaca Pucclana, une pyramide en plein coeur de la ville datant de l'époque pré-inca.

La visite du quartier commence au Parc de l'Amour. Avec ses bancs, ses mosaïques et ses citations romantiques, ce lieu face à l'océan surprend par sa ressemblance avec le Parc Güell de Barcelone. Des sauts en parapente ont lieu juste à côté, on profite du panorama un instant avant de repartir vers le parc Kennedy.

Ici, on se pose sur un banc et on apprécie un café en regardant jouer les chats du parc. Tout autour, des boutiques, musées, bars et restaurants font vivre ce quartier animé de jour comme de nuit.

Le taxi nous dépose ensuite à Barranco, quartier bohème par excellence. Il est bon de flâner dans ses rues et admirer les œuvres street art sur les murs colorés.

On passe devant l'église coloniale La Ermita, puis devant la statue de la chanteuse péruvienne adulée Isabelle Chabuca Grande, avant d'emprunter le pont des soupirs (et faire un vœu selon la tradition). Nous passons la soirée à Barranco, c'est ici que la fête bat son plein.

En soirée, nous retournons dormir dans le quartier de Miraflores, nous avions posés nos valises à l'hôtel Casa Andina Select la veille.

Les distances sont souvent très longues au Pérou. Pour atteindre notre but, Cuzco, des arrêts s'imposent. Et ça tombe bien, le pays regorge de trésors à découvrir. Nous partons avec une voiture de location de Lima à l'oasis de Huacachina. Après 4h30 de route, nous arrivons à destination. Celle-ci se trouve dans le désert au milieu des dunes d'Ica. Nous déjeunons dans un restaurant près du lagon. Le paysage est magnifique et rare à la fois.

L'après-midi est consacré aux activités dans le désert. Nous partons en buggy pour découvrir les dunes et le désert d'Ica. Et nous testons un sport inattendu, le sandboard. C'est comme du surf (ou du snowboard) mais... sur le sable !

Après cet après-midi de glisse et de fun, il est temps de se reposer en admirant le coucher de soleil depuis les dunes.

Afin de profiter encore un peu de l'oasis (et aussi pour se réveiller dans ce lieu paradisiaque), nous dormons à l'Ecocamp de Huachina entourés des dunes.

Après le petit-déjeuner, direction Nazca pour faire un saut dans le temps. Ce site impressionnant et mystérieux ne cesse de faire parler de lui. Après 2h30 de route, nous allons enfin en apprendre plus sur ces lignes tracées dans le désert à l'époque pré-inca.

Nous décidons de survoler le site avec un guide afin d'avoir une vue panoramique sur les lignes. Longues de plusieurs kilomètres, celles-ci représentent en grande partie des animaux. Elles ont été tracées par le peuple Nazca à la période pré-inca.

Si on en dénombre au moins 600, toutes ne sont pas visibles. Il y a seulement quelques années, des recherches avec l'aide d'un drone ont permis de découvrir de nouvelles lignes jusqu'alors invisibles à l'œil nu. Nous apercevons plusieurs formes, notamment l'araignée, le lézard en partie coupé, le singe, ou une fleur.

Il n'y a pas de mot pour qualifier cette expérience, nous restons bouche bée.

En milieu d'après-midi, nous visitons le centre-ville qui s'articule autour de la place des Armes. Au Pérou, chaque village a sa "Plaza de Armas", c'est le cœur du village, là où sont regroupés mairie, bureaux administratifs, commissariat... Nous nous rendons au Musée archéologique Antonini. Doté de plusieurs salles, il permet d'en apprendre plus sur le peuple Nazca et les civilisations ayant vécu dans le désert de Nazca. On retrouve de nombreux objets du quotidien, des instruments, du textile...

Le soir, un peu de repos s'impose, nous dormons à l'hôtel Alegria avant de partir très tôt pour l'étape la plus longue de notre road-trip le lendemain.

Le lendemain, nous partons au petit matin vers Arequipa. 10 heures de route nous attendent. A la sortie de Nazca (environ 4 km), nous faisons un stop pour découvrir les aqueducs de Cantalloc. Construits par le peuple Nazca, ils alimentaient la ville en eau. Un système bluffant pour l'époque.

Il fait nuit lorsque nous arrivons à Arequipa, mais nous apercevons déjà la beauté de la ville blanche qui nous réservera de belles surprises le lendemain. Nous déposons nos valises à l'hôtel Plaza Central pour 3 nuits. Il offre une vue imprenable sur la Plaza Mayor qui est animée.

Matinée dans le centre-ville

Arequipa est l'une des plus belles villes du Pérou, elle a gardé l'architecture coloniale et ses bâtiments sont d'une couleur blanche inégalable. La ville est la capitale de la région éponyme, c'est aussi la 2e plus grande du pays.

Direction la Plaza de Armas pour découvrir l'imposante cathédrale et l'église de la compagnie. Cette dernière est l'une des plus ancienne d'Arequipa, qui en détient de nombreuses autres, notamment l'église de Santo Domingo ou La Merced, également à découvrir lors d'un séjour.

La cathédrale, quant à elle, impose par son architecture au style néo-renaissance. Vous pouvez réaliser la visite de la cathédrale et son musée avec un guide qui vous fera également grimper sur le toit afin de profiter d'une vue originale sur la ville.

La visite du centre-ville se poursuit vers le couvent Santa Catalina. En s'étendant sur plus de 20 000 m², il s'agit de l'un des plus grands au monde et il ressemble à une véritable petite ville. Créé par les Espagnols au 16e siècle, il était le lieu de vie de 450 religieuses. Aujourd'hui, il en resterait une vingtaine. On se balade dans les ruelles, certaines sont rouges, d'autres blanches, on passe sous des arches pour arriver dans des cloîtres aux styles différents.

Après-midi au Musée Santuarios Andinos

Afin d'en savoir plus sur l'histoire des Andes et du Pérou, nous nous rendons au musée Santuarios Andinos. Incontournable pour les passionnés d'histoire et d'archéologie, le lieu abrite des découvertes ayant eu lieu dans les années 90 mais aussi des films d'explications. Dispersés dans plusieurs salles, on trouve des objets datant de la période inca et qui ont plus de 500 ans d'histoire.

Des momies y sont également exposées, notamment la Juanita, la célèbre "princesse des glaces". Celle-ci a été retrouvée au sommet d'un volcan situé à 6000 mètres d'altitude par un chercheur. Très bien conservée grâce aux basses températures, la jeune fille inca est depuis exposée dans un endroit réfrigéré à environ - 18 degrés. Une visite qui peu glacer le sang... Âmes sensibles s'abstenir.

Le bâtiment abrite un bar, le Siwara. C'est l'occasion de déguster un cocktail typique après la visite, le pisco sour.

On l'a bien compris, les distances sont longues au Pérou, et nous partons tôt le matin afin de rejoindre la vallée de Colca. Comptez environ 4h30 de route. A peine arrivée, on est subjugué par le canyon qui caractérise la vallée. Une dizaine de villages se sont formés autour, si vous n'en avez qu'un à découvrir, ce pourrait être Chivay.

Celui-ci est situé sur la route menant au canyon de Colca. A 3640 mètres d'altitude, le village abrite des sources d'eau chaude et des eaux thermales provenant de la montagne. L'occasion pour certains d'apaiser leurs rhumatismes. On trouve également de nombreux hôtels et restaurants afin de prolonger un séjour.

Le canyon de Colca n'a rien à envier à ses homologues américains, il s'agit du 2e canyon le plus profond au monde. Traversé par la rivière Colca, il offre des terrains pour les cultures en terrasses, un système déjà utilisé à l'époque inca. Plusieurs treks sont possibles mais pour une journée, nous décidons de visiter les villages et de profiter des points de vue sur la route, en cherchant à apercevoir des alpagas et des condors, l'oiseau le plus grand au monde.

Pour cela, rendez-vous à la croix du Condor, un mirador incontournable qui offre une vue sur le cayon de Colca, le volcan Mismi et qui permet, avec un peu de chance, d'apercevoir le célèbre condor des Andes.

Nous retournons à Arequipa le soir même.

Le lendemain, le réveil sonne tôt car 5h de route séparent Arequipa de Puno, la ville où se trouve le célèbre lac Titicaca. Niché sur la frontière entre le Pérou et la Bolivie, il s'agit du lac le plus haut du monde (3812 m d'altitude). Il abrite une quarantaine d'îles, rien que ça !

Après-midi dans les îles Uros

Situées 6 km de Puno, les îles Uros sont des îles flottantes créées au 13e siècle par les Indiens pour échapper aux Incas. Construits avec du roseau, l'archipel étonne par son architecture. Les barques, les maisons et même les meubles ont été créés avec ce roseau aussi appelé totora.

Pour rejoindre ces îles, nous empruntons un bateau depuis le port de Puno, il faut compter environ 30 minutes de traversée. Les locaux accueillent les touristes et expliquent leur mode de vie. Sur place, il est possible de ramener des souvenirs en achetant les créations artisanales des habitants. Un moment unique à vivre et auquel on ne s'attend pas forcément en allant visiter le lac Titicaca.

Après un petit-déjeuner à l'hôtel, nous repartons pour 7h de route. Cette fois nous approchons un peu plus de notre but ultime : la visite de Cuzco, l'ancienne capitale inca et le Machu Picchu. Nous arrivons à Cuzco en fin de journée. Après après avoir fait le check-in à l'hôtel Hacienda Cusco Centro Historico, il est temps d'aller dîner au restaurant afin de goûter les spécialités de la région.

Le lendemain, nous prenons la route vers le Machu Picchu. Le site est situé à 100 km de Cuzco, près du village de Aguas Calientes (mais comptez 4h de route).

Arrivé dans cette ancienne cité inca, on ne peut qu'être impressionné et émerveillé face à un site aussi unique. On visite le lieu du nord au sud, avec ses terrasses agricoles, son système ingénieux d'irrigation, ses différents quartiers.

Au cours de la visite, on découvre de nombreux temples et monuments qui permettent d'en apprendre plus sur la civilisation inca.

Le soir, nous prenons la navette jusqu'au village et nous rentrons en train à Cuzco.

Matinée dans le centre historique

La dernière journée est consacrée à la visite de Cuzco, l'ancienne capitale inca. Nous visitons en premier lieu le centre historique afin de découvrir un peu plus la Plaza de Armas et ses monuments. Direction l'imposante cathédrale et ses trois nefs pour découvrir l'architecture de son intérieur, puis nous visitons le couvent Santo Domingo. Il a la particularité d'avoir été bâti par les Espagnols sur les fondations d'un temple inca.

Le midi, nous déjeunons au marché central de San Perdro. Ce marché couvert (conçu par Gustave Eiffel en personne) offre un moment d'immersion dans la vie des locaux (même si on croise également des touristes). Les étals colorés et l'ambiance animée nous charme. On trouve des stands de nourriture, d'épices, de fleurs et d'artisanat... On peut se poser au comptoir afin de déguster un plat, un jus ou un petit-déjeuner. Nous en profitions pour acheter quelques souvenirs avant de repartir en France.

Après-midi dans le quartier San Blas

Situé à seulement 6 minutes de la Plaza de Armas, nous découvrons ensuite la célèbre rue Hatunrumiyoc sur la route menant au quartier San Blas. Nous sommes obligés de nous arrêter afin d'admirer une fois de plus le travail encore visible des Incas. Ils utilisaient des pierres allant de 7 à 11 angles pour créer des ruelles et des murs.

Mais dans cette rue, on peut contempler des pierres à 12 angles qui s'imbriquent parfaitement entre elles. Une preuve exceptionnelle de l'ingéniosité de la civilisation Inca qui prévoyaient leurs constructions pour éviter les dégâts liés aux séismes.

San Blas est réputé pour être un quartier artisitique. En se baladant dans les rues pavées, nous découvrons de nombreuses boutiques d'artisanat mais aussi des ateliers et des petits cafés.

Sur la place San Blas, c'est les galeries d'art qui attirent notre attention. Le clou du spectacle reste l'église, il faut absolument la visiter pour découvrir la nef et la chaire à prêcher sculptée dans du bois de cèdre. Non loin de l'église se trouve le mirador San Blas, il offre une vue magnifique sur toute la ville (à faire au coucher du soleil).

Pour profiter de la dernière soirée, nous dînons dans le restaurant Nina Raymi. Il propose une cuisine traditionnelle avec des produits bio et locaux, on ne pouvait pas rêver mieux pour terminer ce voyage.

Le lendemain, nous prenons un vol pour Lima, et repartons de la capitale péruvienne vers la France avec des souvenirs plein la tête.