Totalement inconnu des touristes mais apprécié des locaux, ce lagon azur en Méditerranée a tout d'un atoll polynésien !

Paros, ou Antiparos, sa petite sœur, sont rarement des premiers choix lorsqu'il s'agit d'aller dans une île grecque. D'abord parce que l'ensemble des archipels grecs représente une myriade d'îles plus accueillantes les unes que les autres, ensuite parce que certaines de leurs îles-phares captent presque tout le tourisme, comme Santorin ou Mykonos. Alors il n'est pas idiot d'aller voir ailleurs.

Si la Crète par exemple offre à la fois des reliefs variés (mer, plaines et montagnes), un ancrage fort dans la mythologie et les traditions grecques, et quelques-unes des plus belles plages du pays - Ah, la plage d'Elafonissi, élue récemment plus belle plage d'Europe ! - , d'autres îles ont des attraits bien à elles, et pas des moindres. Ainsi en va-t-il de l'île de Paros, toute proche d'Antiparos (moins d'un kilomètre les sépare au Nord), qui abrite dans ses eaux l'un des plus beaux lagons des Cyclades.

Vous vouliez du rêve ? Alors en voici, entre Paros et Antiparos

Si vous venez dans l'une de ces îles, alors filez en bateau, juste entre elles, au Sud, pour plonger dans le lagon qu'elles forment généreusement avec les îlots de Panteronisi. Là, Paros et Antiparos ne sont distantes que de 10 km environ, et l'eau est peu profonde. Les îlots de Nisida Glaropounta et de Tigani sont tout proches et forment à l'abri de Panteronisi un lagon d'un bleu azur et turquoise comme il est rare d'en voir en Europe.

On ne peut y venir qu'en bateau, ce qui ne gâte rien vu qu'on y est donc souvent tranquille. Et puis l'expédition est amusante. Les départs se font généralement depuis Paros (port de Parikia ou Naoussa), mais des voiliers viennent aussi d'ailleurs y accoster. Cette piscine géante azurée est pleine de charme, entourée d'îlots déserts et de reliefs rocheux sortant à peine de la mer.

Que faire dans le lagon ?

Evidemment, on s'y baigne avec insouciance et délectation. La plongée en apnée ou avec masque et tuba fait aussi la joie de tous les nageurs un peu expérimentés car la faune marine se sent ici protégée et se laisse voir. Les eaux parfaitement translucides sont aussi toujours au rendez-vous, détail qui a son importance lorsqu'on veuit être au premières loges du spectacle sous-marin.

Sans surprise, des opérateurs installés à Paros ou Antiparos organisent des excursions en bateau, souvent à bord d'embarcations traditionnelles en bois nommées kaiki ou en catamarans. On en profite généralement pour aller jusqu'à l’île de San Nikolas ou Antiparos. Ces excursions durent généralement plusieurs heures, le temps de nager, plonger, se restaurer et profiter de ses vacances.

Un lagon dans les Cyclades, vraiment ?

C'est vrai, on dénomme souvent par le mot "lagon" des lieux qui n'en sont pas. C'est une erreur. Cela dit, dire que les lagons n'existent que dans les mers du Sud est une idée reçue. Nous avons nos lagons en Europe, qu'on nomme souvent "lagunes", mais qui répondent bien à la définition du lagon : une étendue d’eau peu profonde, séparée de la mer par un cordon littoral.

Dans les mers chaudes, ce cordon est généralement formé par une barrière de corail ou carrément un atoll. En Europe, il est formé par d'autres reliefs naturels sous-marins, comme c'est le cas dans la lagune de Venise ou, plus proche de nous, le bassin de Thau à Sète.