Pays basque: Entre la montagne et la mer, pourquoi choisir?

Dans les verdoyantes contrées du Pays-basque, aux portes de l’Espagne, les montagnes plongent dans l’océan et le passé celte côtoie l’héritage occitan. C’est une terre de contraste, au caractère bien trempé, que ce soit par son histoire, ses paysages, variant des récifs escarpés de la côte aux épaisses forêts de La Soule, ou par les saveurs inimitables de sa gastronomie. Une chose est sûre, les terres basques ne laissent pas indifférent! Avec un climat tempéré, influencé par le Gulf Stream, les Pays-basques bénéficient de températures très douces tout au long de l’année. La météo peut en revanche s’avérer pluvieuse, c’est ce qui permet aux paysages d’arborer cette couleur vert-tendre si particulière, en toutes saisons. Ce qui surprend avant tout lors d’un séjour aux Pays-Basque, c’est la variété exceptionnelle des panoramas. La visite est un véritable voyage.

On commence l’aventure sur le littoral, dominé par l’imposante silhouette des Pyrénées, avec ses criques rocheuses et les somptueuses vagues qui déferlent sur les plages. Dans les stations balnéaires de Saint-Jean-de-Luz, Biarritz, Anglet, Bidart ou encore Hendaye, on l’on trouve notamment l’étonnant château observatoire d’Abbadia, on y célèbre comme chez la voisine landaise, la culture surf et l’art de dompter l’océan. La façade maritime basque cultive également un tourisme haut de gamme, les amateurs de casino, de golf et d’hôtels de luxe y seront au paradis! 

En s’éloignant des côtes, on change de décor. Mais quel décor! Dans la campagne vallonnée, se succèdent des villages de charme où vous pourrez admirer les euskal etxe, maisons à lombardine typiques, affichant les couleurs rouges et blanches, carctéristiques du Pays basques. 5 de ces hameaux, Navarrenx (étape du célèbre chemin de Compostelle, Sare, La Bastide-Clairence, Ainhoa et Saint-Jean-Pied-de-port et sa fameuse citadelle, sont labellisés "Plus beaux villages de France", et on comprend pourquoi! Leurs dédales de ruelles fleuries où se nichent d’incroyables petits restaurants et de ravissantes boutiques, plongent le visiteur dans une atmosphère authentique et dépaysante pour une balade inoubliable. 

Pour les férus de nature et de randonnée, le périple continue dans la province de la Soule, sommet du Pays-basque français, rayonnant par ses traditions profondément ancrées, faites de chant et de danse, son fromage de brebis à tomber que l’on déguste avec de la confiture de cerise noire, et ses magnifiques paysages montagneux. On y trouve notamment le célèbre pont suspendu d’Holzarte, planant au-dessus de la forêt et offrant l’un des points de vue les plus saisissants de la région ainsi que les grottes d'Isturitz et d'Oxocelhaya, superbes sites de la préhistoire, classées Monuments Historiques. Sans oublier les enchanteresses gorges de Kakuetta, véritable paradis pour les passionnés de canyoning. Vous pourrez également vous balader du côté du village de Mauléon où sont fabriquées les emblématiques espadrilles basques, de quelle couleur sera votre paire? 

Forte d’une tradition culinaire d’une exceptionnelle richesse, le Pays-basque est une destination privilégiée pour les gourmands de tous âges. Vous pourrez par exemple dans le village d'Espelette, vous balader entre les maisons blanches recouvertes du fameux piment qui a fait la célébrité de la ville. Entre le chocolat, l’axoa de veau, le poulet basquaise, le Gâteau Basque fourré à la crème d'amandes ou aux cerises noires et le jambon de Bayonne dont la réputation n’est plus à faire, vos papilles voyageront tout  autant que vous! 

En ce qui concerne les activités à pratiquer en famille ou entre amis, le choix est également pléthorique! Entre surf sur le littoral, randonnée, VTT, escalade, rafting et tous les sports d’eau vive à pratiquer dans de superbes gorges offrant des panoramas spectaculaires, tout est réuni pour combler les amoureux de grand air. Cela dit, vous vous sentez déjà fatigué à la simple lecture de toutes ces possibilités sportives, pas de panique! Riche d’un formidable héritage culturel, le Pays-Basque ravira également les amateurs d’art et d’histoire qui pourront visiter les très nombreux châteaux, musées et autres sites historiques qui jalonnent la région. Enfin, toutes les sensibilités pourront se rassembler autour de la culture festive basque, infiniment joyeuse et conviviale. L’été au Pays-basque est une suite quasiment ininterrompue de festivals, de bals et de fêtes avec notamment les incontournables Fêtes de Bayonne. Au son de la musique traditionnelle, au milieu des effluves alléchantes de cuisine locale, l’ambiance est au rendez-vous!