A 2h30 de Bordeaux, la vallée de la Nivelle regorge de petits trésors à découvrir en hiver

Quoi de mieux pour se ressourcer qu'une balade en pleine nature. Direction le mont Atsulai au dessus du village d'Ainhoa. Il culmine à 389m d'altitude et si la montée demande une certaine condition physique (comptez entre 40 minutes et 1h de marche), une fois au sommet, c'est un véritable plaisir pour les yeux. Une vue panoramique sur la Rhune et les Pyrénées vous attend.

En hiver, cela vaut le détour, d'autant plus lorsque la neige fait son apparition. C'est également ici que se trouve Notre Dame de l'Aubépine. On dit que c'est au sommet du Mont Atsulai que la Vierge Marie serait apparue à un jeune berger dans un buisson d'aubépine en feu. Plusieurs stèles sont posées rendant l'atmosphère particulièrement mystique.

Bon à savoir : une fois votre randonnée achevée, visitez le village d'Ainhoa en contrebas, classé parmi les plus beaux de France. Ses maisons à colombages rouges, verts et blancs sont magnifiques et typiques du Pays basque.

Que serait un séjour au Pays Basque sans sa gastronomie ? Ça tombe bien car c'est dans la Vallée de la Nivelle que se trouve le village d'Espelette. Si ce piment est originaire du Mexique, il est apparu en terres basques aux alentours de 1650. Les conditions de son arrivée à Espelette restent toutefois un peu floues. Quoi qu'il en soit, le piment d'Espelette est roi, et pour le goûter c'est le bon endroit.

Pour les plus gourmands : le chocolat est l'une des douceurs de l'hiver, n'hésitez pas à déguster celui au piment d'Espelette. On en salive d'avance !

La Rhune est l'un des symboles du Pays Basque. Et quand les flocons de neige l'ensevelisse le spectacle est magique. Habituellement très fréquentée lors de la période estivale, en hiver tout est un peu plus calme. Plusieurs sentiers balisés vous permettront de découvrir cette montagne et de peut-être croiser la route des pottoks, ces petits chevaux basques.

Bon à savoir: le site se trouve sur la commune de Sare, à 10km de St-Jean-de Luz. Le petit train de la Rhune est uniquement ouvert en haute saison.

" Saran astia ", comprenez " à Sare, on a le temps ", telle est la devise du village. Ici, tout est fait pour profiter du moment présent. Classé parmi les plus beaux villages de France, la place centrale a tout pour plaire. Son fronton pour jouer à la pelote basque, son marché, ses maisons typiques. Sans oublier ses alentours où de belles balades vous mèneront à la Rhune, les grottes de Sare ou encore vers les villages voisins de Zugarramurdi et Urdax.

Le saviez-vous ? Le village de Sare partage une trentaine de km de frontière avec le Pays Basque espagnol. À une certaine époque, le plus souvent la nuit, les basques traversaient la frontière pour transporter des marchandises sans se faire prendre par les douaniers !

Le célèbre poète français est venu à Cambo-les-Bains à l'automne 1900 pour s'y faire soigner (la ville étant réputée pour ses thermes). Coup de foudre immédiat pour l'auteur de "Cyrano de Bergerac" qui décida de s'y installer. Il fit construire la villa Arnaga où il y vivra avec sa famille jusqu'en 1918. Actuellement fermé pour l'hiver, le domaine réouvrira au printemps 2024 jusqu'aux vacances de la Toussaint. En attendant, une petite marche de pèlerinage s'impose dans les rues de cette ville qu'aimait tant Edmond Rostand.

À faire : visiter l'église Saint-Laurent, se détendre aux thermes, goûter le chocolat de la maison Puyodebat ou tout simplement admirer l'architecture des maisons basques.

Saint-Pée-sur-Nivelle est un petit village divisé en plusieurs quartiers. Le plus vivant, Ibarron est le repère de ceux qui aiment jouer à la pelote basque et partager ensuite un verre entre amis. Incontournable, le bourg de Saint-Pée-sur-Nivelle mérite d'être visité à pied pour découvrir ses maisons en colombages, le parc des berges de la Nivelle, son église et le pont romain.

Bon à savoir : Ibarron est le point de départ de la randonnée du mont Saint-Barbe, la vue sur la vallée de la Nivelle vaut le détour depuis la colline.