Retour dans le passé à la Tour de Londres

Lorsque Guillaume le Conquérant pénètre dans la plus grande ville du Royaume-Uni, Londres, après sa victoire à la bataille d'Hastings en 1066, il ne manque pas d'y faire édifier un château pour réagir “contre l'agitation de la population brutale et nombreuse. Car il considérait qu'il était de première importance d'intimider les Londoniens”.

La date précise des débuts des travaux est incertaine mais l'année 1078 est généralement avancée. A l'origine, la Tour de Londres est un donjon, construit en bois puis rénové avec de la pierre, connu sous le nom de tour Blanche. Après différentes phases d'expansion qui s'étalèrent jusqu'au XIIIe siècle, le plan général de la tour de Londres n'a plus évolué jusqu'à nos jours.

La Tour de Londres est donc constituée de la tour Blanche, décrite comme le “palais du XIème siècle le plus complet d'Europe” et mesurant 36 mètres sur 32, d'un rempart intérieur s'étendant jusqu'à la rive de la Tamise, d'un rempart intermédiaire construit sous le règne de Richard Cœur de Lion et d'un rempart extérieur construit sous Edouard Ier.

Mais bien plus que son architecture, c'est le rôle essentiel qu'elle a joué dans l'histoire de l'Angleterre qui en fait un symbole. Au fil des siècles, cette structure conçue pour abriter les appartements royaux a été un élément majeur qu'il fallait contrôler pour maîtriser le pays et de ce fait, elle a été à de nombreuses reprises assiégée.

De nos jours, la visite de la Tour de Londres permet de contempler les joyaux de la Couronne : plus de 20 000 bijoux et pierres précieuses sont exposés, dont quelques-uns des diamants les plus extraordinaires au monde. Vous pourrez aussi admirer une collection de monnaies frappées à la Tour de Londres ou bien des figurines de rois habillés d'armures au musée des Fusiliers.

A travers la visite des remparts, de la Tour Blanche ou du palais médiéval, les visiteurs découvrent la vie au Moyen-âge au cœur d'un palais royal. La Tour Sanglante accueillait les exécutions à l’époque où la Tour de Londres était encore une prison, on y trouve aujourd’hui une exposition sur les instruments de torture de l’époque.

Entre le XIIIème et le XIXème siècle, la Tour de Londres a accueilli une ménagerie d’animaux exotiques : lions, éléphants, tigres, singes… Ils ont depuis été déplacés vers le zoo de Londres mais des statues rappellent cette période. Maintenant, il ne reste plus que des corbeaux dans l’enceinte de la Tour. Ces derniers sont devenus les stars du monument, au côté des Yeomen Warders, les gardiens du site, qui étaient à l’origine chargés de surveiller les prisonniers et les Joyaux de la Couronne. Aujourd’hui, ils mènent les visites guidées de la Tour de Londres.

En quittant la Tour de Londres, ne manquez pas d’aller faire un tour au Tower Bridge juste à côté. Achevé en 1894, sous le règne de Victoria, ses tours jumelles de style gothique sont reliées par une passerelle offrant un beau point de vue sur la Tamise. On y accède à l'aide d'un ascenseur ou par un escalier qui compte 300 marches. Le pont abrite aussi un musée qui relate sa construction.

La Tour de Londres fait partie intégrante de l’histoire du Royaume-Uni, c’est une visite à ne pas manquer lors de votre séjour à Londres ! Comptez trois à quatre heures de visite pour en faire le tour sans vous presser. 

🚌 Comment aller à la Tour de Londres ?

La Tour de Londres est située à l’est de la ville, non loin de la City. Elle est facilement joignable en transports en commun : 

• Ligne Circle (jaune) : stations Tower Hill, Aldgate et Monument 
• Ligne District (verte) : stations Aldgate East, Tower Hill et Monument
• Ligne Northern (noire) : stations Bank et London Bridge
• Ligne Central (rouge) : station Bank 
• Ligne Jubilee (grise) : station London Bridge

Les bus 15, 42, 78, 100, 343 et RV1 s’arrêtent à proximité de la Tour de Londres, de même que les bus Hop-on hop-off.

⏰ Horaires de la Tour de Londres

Les jours et horaires d’ouverture de la Tour de Londres varient selon les jours et les saisons, rendez-vous sur l’agenda de la Tour de Londres pour les connaître. 

👛 Prix de la Tour de Londres

• Tarif plein : 29,9£
• Moins de 18 ans : 24£
• Plus de 64 ans : 24£
• Etudiant : 24£
• Moins de 16 ans : 14,9£
• Moins de 6 ans : gratuit
• London Pass, Go London Explorer Pass et London City Card : gratuit

Pour connaître tous les tarifs et réserver votre billet en ligne, rendez-vous directement sur le site officiel de la Tour de Londres.