Surnommé les portes de l'Enfer, ce site touristique est pourtant l'une des plus belles merveilles naturelles au monde

En arpentant les basfonds d'Antelope Canyon, on est surpris en premier lieu par ses couleurs très soutenues, allant de l'orange au rouge sang. Ces dernières sont dues à la nature, sèche et désertique, des sols de l'Arizona, dans l'ouest des USA. L'érosion a terminé l'œuvre de Mère Nature en façonnant, pendant quelques milliers d'années, un canyon hors du commun

Les jeux de lumières viennent sublimer le site. Quelques rayons du soleil arrivent tant bien que mal à transpercer le canyon, créant ainsi des jeux d'ombre et de lumière fantastiques. Les photographes, amateurs ou initiés, seront ravis d'immortaliser ce joyau de la nature sur papier glacé.

Véritable prouesse de la nature, la visite d'Antelope Canyon est aussi une immersion totale dans la culture navajo. Le site est en plein cœur de la réserve et est un lieu sacré du pour ce peuple. Si bien que seuls ceux faisant partie de la Nation Navajo sont aptes à être guides au sein du canyon, ainsi qu'un parc tribal Navajo qui peut être visité par permis seulement.

Antelope sert de symbole et montre la force de Mère Nature. L'exploration de ce site se rapproche de l'expérience spirituelle d'entrer dans une cathédrale. C'est un événement solennel qui mérite du respect.

Découverte de l'Upper Antelope Canyon

Avant de pénétrer dans les entrailles de la Terre, on embarque à bord d'un 4x4 et le guide nous mène à la faille en suivant le lit d'une rivière à sec. Le ton est donné quant à la chaleur qui monte, à l'instar de l'émerveillement à l'approche de l'Upper Antelope Canyon.

Ca y est, nous voilà devant les " portes de l'Enfer ". Dans quelques pas, nous nous retrouverons dans un tout autre univers, flamboyant. On avance au milieu de parois mesurant plusieurs dizaines de mètres, avec pour seule lumière, un filet lumineux qui se fraye un chemin à travers le sol désertique de l'Arizona.

Nous marchons dans les pas de la jeune femme navajo qui découvrit le canyon après être partie à la recherche d'un mouton égaré. Cette trouvaille deviendra des années plus tard, l'une des gorges les plus connues et les plus photographiées du Sud-Ouest des États-Unis.

Next Level : la découverte de Lower Antelope Canyon

Beaucoup plus long, mais surtout beaucoup plus étroit que l' L'Upper Antelope Canyon, cette deuxième faille s'adresse aux touristes agiles puisque le sol est beaucoup plus escarpé et irrégulier. Son accès s'effectue à pied depuis le stationnement du site.

L'effort en vaut la chandelle, car une fois dans les entrailles du canyon, on assiste à une véritable danse , où les faisceaux de lumières se mélangent à la poussière rouge et ocre de la terre. Un spectacle éphémère dont on aimerait arrêter le temps.

En revanche, aucune compétition malsaine entre les deux fissures, car elles présentent, aussi bien l'une que l'autre, une qualité esthétique similaire et des jeux de lumière spectaculaires, créant même de véritables illusions d'optique.

De par son accessibilité moins facile, Lower Antelope Canyon est peut-être un peu moins touristique. Un détail à savoir pour ceux voulant éviter la foule.

Il faut compter 1h de visite pour chacune des failles. Après cela vient le moment de quitter ce " magnifique enfer " et retrouver le monde des mortels à la lumière du jour, puisqu' un autre petit groupe d'explorateurs en herbe se prépare lui aussi pour la visite du site.

Où dormir près d'Antelope Canyon ?