Le Carnaval de Venise, quand le mythe devient réalité

Le Carnaval de Venise a depuis toujours rythmé le calendrier de la cité : cette grande fête populaire renforçait la cohésion sociale de la Sérénissime grâce à l’anonymat offert par les masques et les déguisements. Puissants et pauvres pouvaient alors se côtoyer à l’occasion des fêtes, jeux et sacrifices organisés durant le Carnaval.

Le masque, élément clef d’un déguisement de Carnaval, fait son apparition dès le XIIIe siècle : il existe encore aujourd’hui à Venise des artisans spécialisés dans la création à la main de masques ! Autour du XVIe siècle, la renommée de l’événement est telle qu’elle attire les princes européens désireux de s’encanailler… 

Le mythe du Carnaval de Venise est complet au XVIIIe siècle, avec ses grandes figures telles Casanova, ses codes transgressifs et ses déguisements : le bauta, un demi-masque avec capuchon, le tabarro, la cape, et le tricorne deviennent un classique, tout comme les costumes d’Arlequin et des personnages de la Commedia dell’Arte.

En 1797 cependant, Napoléon, un brin rabat-joie, prive Venise de son Carnaval : la liberté et l’anonymat offerts par les masques n’est pas du goût de l’occupant. Ceci marque un long coup d’arrêt pour le Carnaval de Venise, qui ne sera officiellement réintroduit qu’en 1980 !.

Le Carnaval de Venise se déroule au mois de février, sur une quinzaine de jours avant Mardi gras. Autrement dit, ce n’est pas la période la plus chaude de l’année, loin de là, et vous n’êtes pas à l'abri de vous mouiller les pieds à l’occasion d’une Acqua Alta !

Ceci ne décourage pas des milliers de visiteurs (un chiffre au final assez courant à Venise) de cibler la période du Carnaval pour se rendre à Venise, en tant que participants ou simples spectateurs. Vous êtes prévenu, il s’agit d’un pic de fréquentation, les hôtels font le plein et les prix grimpent.

Les festivités s’ouvrent sur le traditionnel Vol de l’Ange, place Saint-Marc : une jeune femme, retenue par un filin, se lance du sommet du Campanile pour rejoindre la foule en musique. Autre tradition moyenâgeuse, chaque premier samedi du Carnaval voit se dérouler la fête des Maries : douze jeunes femmes déguisées défilent accompagnées d’un cortège de danseurs et de musiciens en costumes d’époque entre San Pietro Castello et la place Saint-Marc.

Dans cet esprit, toute la durée du Carnaval est marquée par une chasse au trésor et autres animations, des défilés et dîners-spectacles, des journées spéciales dans les musées, des opéras, des concerts… Le programme évolue à chaque édition. 

Mais la principale attraction reste les splendides costumes que l’on croise au hasard dans les rues de Venise : des aficionados du Carnaval viennent du monde entier (et beaucoup de France pour se mettre en scène costumés, dans la plus pure tradition vénitienne. Pourquoi ne pas vous prêter au jeu pour le prochain Carnaval ?

👉 _Quand se déroule la prochaine édition du Carnaval de Venise ?_

Les dates du Carnaval de Venise, généralement sur février, sont mouvantes : elles sont fixées par rapport au jour de Mardi gras, décalé chaque année. 

• En 2024, le Carnaval de Venise aura lieu du 3 au 13 février.

👉 _Où trouver le programme des festivités et événements du Carnaval de Venise ?_

Divers événements se déroulent pour animer la durée du Carnaval : ces derniers évoluent chaque année dans leur programmation. 

Retrouvez le programme sur le site du Carnaval de Venise.