D'où vient la couleur arc-en-ciel du Grand Prismatic Spring de Yellowstone ?

Laissez-nous vous parler d'un endroit à la fois merveilleux et mystérieux, hypnotisant mais tellement dangereux. Le Grand Prismatic Spring se trouve dans le parc national de Yellowstone aux Etats-Unis et c'est l'une des plus grandes sources d'eau chaude au monde. D'où proviennent ses couleurs incroyables ? D'où l'observer ? Vous saurez tout sur ce site si particulier.

Salt Lake City

✈️ Envolez-vous pour Salt Lake City !

Comparez les prix et réservez votre billet d'avion pour Salt Lake City !
A partir de
565 € / AR
Trouver mon vol

Yellowstone la bouillonnante

Cap sur l'ouest américain, entre le Wyoming, l'Idaho et le Montana, pour entrer au cœur du parc national de Yellowstone, l'un des endroits les plus étonnants de la planète. Sur près de 9000 km² composés de vastes forêts, de montagnes et de canyons, le plus ancien parc national du monde abrite une faune exceptionnelle : loups, grizzlis, bisons, buffles ou encore wapitis.

Mais ce qui fait la réputation de Yellowstone, ce sont ses geysers et ses sources d'eau chaude, dont le plus emblématique est le Grand Prismatic Spring. Selon l'organisation mondiale de l'Unesco, environ deux tiers des geysers de la planète se trouvent à Yellowstone, et des millions de visiteurs viennent en admirer les formes chaque année (Mammoth Hot Springs, le Geyser Old Faithful...).

© Smithsonian Channel

Le saviez-vous ?

C'est en 1839 que des trappeurs à la recherche de fourrure ont découvert pour la première fois le site, mais c'est lors d'une expédition menée en 1871 par Ferdinand Hayden que le nom lui sera donné. Le dessin du cratère réalisé à l'époque était si irréel que des géologues durent se rendre sur place pour vérifier qu'il ne s'agissait pas d'une imagination.

A qui doit-on la couleur arc-en-ciel de cette source ?

Le Grand Prismatic Spring est la source d'eau chaude la plus extraordinaire du parc. Ce large bassin aux eaux fumantes de 110 mètres de large et 35 mètres de profondeur, encerclé d'anneaux bleus, jaunes, verts, oranges et rouges, semble tout droit sorti d'un film de science fiction. Et pourtant, c'est bien là l'œuvre unique de Dame Nature. Tout est naturel, rien n'est artificiel.

Le Grand Prismatic Spring de Yellowstone.

- © kwiktor / 123RF

A l'intérieur de cette cuvette volcanique, la température de l'eau bouillonne et dépasse les 70 °C. Mais vous vous demandez sans doute d'où viennent ces couleurs prismatiques ? Le cratère, où l'eau jaillit des entrailles de la Terre à un débit de 2000 litres/minute, est composé de soufre et d'oxyde de fer. On doit ces couleurs si particulières aux "thermophiles", des micro-organismes (algues, bactéries...) qui se développent dans des températures élevées et teintent le sol de jaune, orange et rouge vif.

Où dormir près du Parc national de Yellowstone ?

Le parc a une superficie plus ou moins égale à la Corse, alors autant dire qu'il faut plusieurs jours pour le visiter. Il est possible de passer la nuit dans l'enceinte du parc dans des hôtels mais le prix de la chambre est élevé. Plus abordable, les hébergements aux portes du parc, à Gardiner (au nord) et West Yellowstone (à l'ouest).

Crosswinds Inn 3* West Yellowstone
Booking.com

Crosswinds Inn 3*

Réservez votre séjour au Crosswinds Inn 3* sur Booking.com !
8.8 Superbe
A partir de
175 € / nuit
Réserver

Rejoindre Yellowstone et le Grand Prismatic Spring

Souvent, les agences de voyage incluent Yellowstone dans leurs itinéraires ou road trip dans l'ouest des USA. Par vos propres moyens, il faudra prendre un vol pour Salt Lake City, l'aéroport le mieux desservi à environ 5 heures de l'une des entrées du parc.

Pour voir la star de Yellowstone de plus près, les visiteurs doivent ensuite aller en voiture jusqu'au parking du bassin Midway Geyser, au sud-ouest du parc national, dans le secteur de Old Faithful. Autre solution, le superbe point de vue "Grand Prismatic Spring Overlook" qui offre un panorama en hauteur de la source chaude (parking Fairy Falls). On le voit ainsi dans son intégralité et le rendu est plus impressionnant.

Le Grand Prismatic Spring de Yellowstone.

- © lorcel / 123RF

Quand visiter le Grand Prismatic Spring ?

Nous vous conseillons de vous rendre au Parc national de Yellowstone entre mai et octobre, tout en évitant l'été car il y fait très chaud et le site est bondé de touristes. Quand à la meilleure heure pour admirer le spectacle des couleurs du Grand Prismatic Spring, c'est vers midi car le matin le site est caché par la brume.

par Emmanuelle Scoazec
Besoin d'aide ? Consultez le guide
Côte Ouest des Etats-Unis
Côte Ouest des Etats-Unis
À lire aussi
Il n'y a pas que des burgers aux Etats-Unis, Denver nous l'a prouvé (non, on ne vous parle pas du célèbre dinosaure) !
Côte Ouest des Etats-Unis
Il n'y a pas que des burgers aux Etats-Unis, Denver nous l'a prouvé (non, on ne vous parle pas du célèbre dinosaure) !
Si le nom de Denver ramène la plupart d'entre nous en enfance, sur les pas du petit dinosaure vert, c'est aussi une ville à découvrir. Celle que l’on surnomme “the Mile-High City”...
Testez le voyage temporel à bord du train touristique de Durango à Silverton aux Etats-Unis !
Côte Ouest des Etats-Unis
Testez le voyage temporel à bord du train touristique de Durango à Silverton aux Etats-Unis !
Quand on pense à l’ouest américain, notre esprit vagabonde automatiquement jusqu’à l’époque de la conquête de l'Ouest. Dans l'État du Colorado, un ancien train minier nous propose...
Le Grand Canyon de Yellowstone, cascades et arc-en-ciel
Côte Ouest des Etats-Unis
Le Grand Canyon de Yellowstone, cascades et arc-en-ciel
Quand on parle de canyons américains, on pense immédiatement aux célèbres falaises vertigineuses en Arizona. Peu connu et plus éloigné, le Grand Canyon de Yellowstone a autant d’atouts...
Le Parc National de Mesa Verde, la pépite de l’ouest américain
Côte Ouest des Etats-Unis
Le Parc National de Mesa Verde, la pépite de l’ouest américain
Avec près de 10 millions de kilomètres carrés de superficie, c’est sans surprise que les Etats-Unis regorgent de sites naturels et culturels tous plus impressionnants les uns que les...
Dernières actus
Occitanie
Vacances d’hiver : 5 stations de ski et villages de montagne accessibles en train depuis Toulouse
"1000 km à pied, ça use ?" On vous emmène sur les plus longs sentiers de randonnées du monde !
Saviez-vous que l’île de Robinson Crusoé existe ? Oubliée des touristes, elle regorge de paysages paradisiaques !
Partout dans le monde et même en France, voici certains des plus beaux carnavals à faire en 2025 !
Toutes les actualités
Top zones touristiques