Mettons de côté les Cyclades ou encore la Crète pour l'île d'Egine, ce tout petit caillou entouré des eaux bleues de la mer Egée, apprécié des athéniens et de quelques touristes internationaux. Discrète, cette île grecque possède un charme fou et une nature encore préservée des grands hôtels ou clubs que l'on peut voir ailleurs. Alors avant qu'il ne soit trop tard et que le mot soit passé, partez découvrir cet trésor caché.
Elle n'a peut-être pas la beauté flamboyante de Santorin ou la réputation sulfureuse de Mykonos, mais l'île d'Egine ou Aegina a plus d'un atout dans sa besace. Déjà, c'est la plus proche de la capitale Athènes. Il suffit d'une heure environ en ferry depuis le port du Pirée pour rejoindre ses petits ports de pêche, ses temples et ses plages.
Petit phare et crique de l'île d'Egine, Grèce.
- © aronm / 123RFEgine fait partie des îles du Golfe Saronique, elle est moins touristique que ses voisines Hydra et Poros, ce qui la rend plus authentique. Sa spécialité ? Les pistaches. Egine est la principale productrice de toute la Grèce.
On commence le séjour par la principale ville de l'île : Egine. Elle s'étend tout autour du port où sont accostés de nombreux bateaux de plaisance et de vieilles caïques de pêcheurs. Les anciennes maisons néoclassiques racontent l'histoire de la ville (elle fut la première capitale du jeune État grec en 1828).
Ruelle avec maisons traditionnelles de la ville d'Egine.
- © zoomzoom / 123RFPuis, on suit les traces de l'ancienne cité d'Egine et ses vestiges sur le site archéologique de Kolona, dominé par les ruines du temple d'Apollon dont il ne reste qu'une seule colonne debout. Après avoir visité le musée archéologique riche en collections de l'Antiquité, on reste admirer la vue sur la baie qui est à tomber.
Le temple d'Apollon sur le site archéologique de Kolona.
- © costas1962 / 123RFAprès avoir pris un vol pour Athènes, direction le port du Pirée, quai E8, d'où les bateaux pour l'île d'Egine font la traversée toute l'année. En ferry, la traversée prend 1h15 et coûte 8 à 10 euros.
C'est le site archéologique le plus emblématique de l'île d'Egine. Surplombant le golfe Saronique, au nord-est de l'île, le temple d'Aphaia a comme modèle le Parthénon d'Athènes et est tout aussi grandiose. Ce temple date de 500 av. JC et formait un triangle sacré entre le Parthénon, l'Acropole et le temple de Poséidon au cap Sounion.
Le temple d'Athéna Aphaia sur l'île d'Egine.
- © ivanbastien / 123RFLes randonneurs apprécieront les nombreux sentiers qui traversent l'intérieur des terres d'Egine, parsemés de pins, de pistachiers et de collines abruptes. L'un d'entre eux nous emmène vers la ville historique de Paliachora, près du monastère d'Agios Nektarios. Il ne reste plus que d'anciennes chapelles éparpillées sur ce promontoire où les habitants de l'île étaient venus se réfugier des pirates qui sévissaient dans la mer Egée.
Le Monastère d'Agios Nektarios.
- © feelmytravel / ShutterstockDès le printemps, les températures sont douces dans l'eau comme dans l'air. Mais l'été est la saison la plus animée sur l'île.
L'île d'Egine est également propice à la baignade. Sur la plage d'Aghia Marina, à l'est de l'île, les familles viennent se baigner dans les eaux peu profondes et profiter des restaurants et des bars qui animent cette petite station balnéaire.
Tandis qu'à Perdika, on vient savourer l'ambiance authentique d'un village de pêcheurs typiquement grec, avec ses tavernes de poissons où sèchent les poulpes en plein air, ses maisons blanches et ses bateaux colorés.
Restaurant de fruits de mer en plein air au bord de l'eau au village de Perdika.
- © Roman Sigaev / Shutterstock.Il existe des bus qui traversent l'île de part et d'autre et desservent les plages et les sites culturels. Mais l'idéal c'est soit de louer un scooter ou une voiture.
L'Aphrodite Art Hotel Aegina propose de belles chambres, confortables. Situé dans la ville d'Égine, à 100 mètres de la plage d'Avra, l'établissement possède un jardin et une terrasse aménagé.
Égine
