Continentale ou insulaire, découvrez la Grèce dans tous ses états
En résumé
De la Grèce ( Hellas en grec), on garde en général l’image d’îles baignées de soleil et d’émouvants sites antiques, rappelant la prestigieuse histoire du pays. La Grèce, c’est en effet tout cela, mais bien plus encore. Son territoire est comme scindé en deux entités : une partie continentale, et une partie insulaire, partageant culture et art de vivre communs. Et pourtant, ces deux mondes produisent des expériences très différentes pour les voyageurs.
Voilà pourquoi la Grèce est une destination où l’on se lasse rarement de voyager. Sa diversité est grandiose, mais s’appuie toujours sur une constante : le sens inné de l’accueil de l’étranger qu’ont les Grecs, le fameux Philoxenia. La cuisine grecque, savoureuse, généreuse, balançant entre les influences terriennes et les produits de la mer, confirme toujours l’impression d’être les bienvenus, conférant une dimension de plaisir supplémentaire au séjour.
Athènes, la capitale, est la porte d’entrée logique de la Grèce. Ses sites antiques, au premier rang desquels l’Acropole et son Parthénon, sont connus dans le monde entier. C’est également une ville vibrante, toujours vivante et animée, où l’on aime autant courir les musées que s’attarder tard le soir en terrasse, dans la douceur des nuits de l’Attique.
L’imposant Péloponnèse est à l’image de la Grèce continentale toute entière : touristique par endroit, avec des sites archéologiques aussi célèbres qu’Olympie, Mycène ou Epidaure, et de grandes stations balnéaires comme Kalamata, il recèle également d’espaces sauvages et difficilement accessibles, faites de gorges et de montagnes clairsemées de villages et peuplées de bergers.
On retrouve cette dichotomie un peu partout en Grèce continentale : à des sites de renommée mondiale comme Delphes ou les monastères des Météores, répondent des zones encore peu fréquentées, hors des sentiers battus, comme la superbe péninsule du Pélion, ou les reliefs accidentés de l’Epire. Non loin de Thessalonique, grande ville cosmopolite, culturelle et festive, se dresse le Mont Athos, lieu le plus sacré d’Orthodoxie chrétienne, où la tradition veut que femmes et animaux femelles soient toujours interdits !
Mais impossible de parler de la diversité de la Grèce sans évoquer ses innombrables îles. Elles se répartissent en archipels, dont chacun cultive précieusement ses spécificités.
Le long des côtes turques, le Dodécanèse voit s'entremêler les influences culturelles et historiques, à découvrir dans la grande île de Rhodes, mais aussi à Kos, Patmos, ou Symi. Un autre style s’affirme dans les îles Ioniennes, où la touche vénitienne a laissé des traces dans la belle Corfou par exemple.
Archipel central et oh combien populaire, les Cyclades, dont Santorin, Mykonos ou Naxos, concentrent à elles seules tous les fantasmes d’îles grecques, faits de villages au blanc éclatant, de petites chapelles et de plages paradisiaques.
Citons encore les îles Argo-Saroniques (Hydra, Spetses), chics et prisées, les imposantes îles nord égéennes (Chios, Lesbos…), ou les discrètes Sporades… Les îles se comptent par centaines en Grèce. Sans oublier bien sûr la plus grande d’entre toutes, et sans doute la plus envoûtante : la Crète, dont l’atmosphère unique et les paysages magnifiques la classent comme une destination à part entière.
Vous l’aurez compris, ce n’est pas un simple voyage qu’il faut prévoir pour découvrir la Grèce et ses différents univers, en comprendre la diversité culturelle et la profondeur historique, mais bien de multiples allers-retours en terres hellènes. Jusqu’à trouver son coin favori, une région attachante, une île pleine de charme, où revenir sans cesse, et intégrer la grande communauté des inconditionnels de la Grèce !
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Les incontournables
Comment y aller ?
En saison, entre avril et octobre, de nombreux vols directs et souvent low cost relient la France et la Grèce, au départ de Paris, Lyon, Nice, Nantes, Marseille, Bordeaux, etc… avec les compagnies Aegean, Air France, Volotea, Easyjet et Transavia.
Si Athènes est de loin d’aéroport principal, le plus desservi, d’autres liaisons vers la Grèce existent pour un trajet sans escale par la capitale, via les aéroports de Héraklion et Chania (Crète), Santorin et Mykonos (Cyclades), Rhodes et Kos (Péloponnèse), Corfou (îles Ioniennes), ou Thessalonique (nord de la Grèce).
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L’offre d’hébergement est partout développée en Grèce. Dans les grandes villes comme Athènes, on trouve de tout, de l’auberge de jeunesse au 5 étoiles, sans oublier de nombreux appartements en location. Dans les îles et les villages, on déniche toujours des petites chambres à louer chez l’habitant, sympas et bon marché, mais aussi des locations de vacances et quelques hôtels de standings divers.
Réservez toujours en avance en été, car la Grèce fait le plein !
Informations pratiques
☀️ Quand partir en Grèce ?
Le printemps (de mi-avril à mi-juin) est une période idéale pour découvrir la Grèce : le climat est agréable et la fréquentation raisonnable même dans les îles les plus touristiques.
Même constat pour l'arrière-saison, de mi-septembre à octobre, avec une mer plus chaude, mais des journées plus courtes.
En été, c’est la haute saison, il fait chaud tous les jours et il y a du monde partout sur les plages de Grèce, surtout dans les îles (mais moins à Athènes). L’ambiance est à son comble. Août représente un pic touristique, car les Grecs prennent leurs vacances.
L’hiver, les grandes villes grecques continuent de vivre, tandis que les campagnes et les îles somnolent jusqu’au printemps.
👉 Quelles formalités pour entrer en Grèce ?
Aucune, si ce n’est de bien penser à prendre votre pièce d’identité ou passeport : la Grèce est un pays de l’Union Européenne et fait partie de l’espace Schengen.
Combien de temps partir en Grèce ?
Grâce aux vols directs, il est tout à fait possible de partir en Grèce à la semaine, voir pour un weekend prolongé de visites à Athènes. Si vous comptez combiner Athènes et plusieurs îles, mieux vaut prolonger de 10 jours à 2 semaines. Le pays, avec ses innombrables îles, est une destination très variée où l’on peut aisément voyager 1 mois sans se lasser.
⏰ Décalage horaire avec la Grèce
Il y a toujours 1h de différence entre la France et la Grèce : lorsqu’il est 12h en France, il est 13h à Athènes.
👉 Pourquoi partir en Grèce ?
La Grèce combine de nombreux attraits, et possède une solide tradition d’accueil, le fameux philoxenia. On se sent toujours bien reçu, même dans les destinations les plus fréquentées, et la délicieuse cuisine complète à merveille.
Grande destination culturelle grâce à ses vestiges antiques et ses musées, la Grèce est aussi généreusement ensoleillée dès avril et jusque tard en octobre. Les diverses régions et archipels du pays sont loin d’être homogènes : un voyage en Crète, dans les Cyclades, ou en Epire sera à chaque fois une expérience différente.
🍴 Grèce : que manger (et boire) ?
La cuisine grecque est réputée, et à juste titre : on se régale partout en Grèce ! Les plats sont simples, souvent cuisinés à partir de produits locaux. A noter que l’on n’hésite pas à partager les entrées sous forme de mezzes, ainsi que tous les plats servis à table, à la grecque.
Au menu, les spécialités varient selon les régions. Parmi les grands classiques, citons en entrée la salade grecque avec de la feta, le tzatziki, le caviar d’aubergine, les feuilles de vigne ou le tarama, en plats la moussaka, les légumes farcis, les souvlaki (brochettes), les côtelettes d’agneau, les poissons, calamars, et poulpes grillés. Dans une vraie bonne adresse, le dessert est offert par la maison, pastèque, yaourt au miel, ou halva.
Les vins grecs gagnent en réputation, et l’on ne se prive jamais du petit blanc de la maison, servi en pichet et au kilo ! L’ouzo, fort et anisé, accompagne très bien fruits de mer et petites fritures.
🎁 que rapporter ?
D’innombrables souvenirs sont à rapporter de Grèce, surtout dans les destinations les plus touristiques comme Athènes ou Santorin (t-shirts, sacs, sandales, poterie, bijoux, magnets, etc, etc…). Rayon artisanat typique, on pense par exemple aux komboloï, ces petits chapelets que manipulent à longueur de journées les anciens.
Les produits locaux sont les plus intéressants à rapporter : l’huile d’olive bien sûr, mais aussi le vin grec, l’ouzo, le café grec, les herbes aromatiques, etc…
🚌 Transports en Grèce
En général, la location d’une voiture, voire d’un scooter dans les petites îles, est la solution la plus pratique pour se déplacer en Grèce. Cependant, un excellent réseau de bus (KTEL) dessert bien l’ensemble du pays ainsi que les îles. Chaque localité possède son réseau. Le train est une possibilité principalement sur la grande ligne Athènes-Thessalonique.
De nombreuses liaisons se font en bateau, notamment les îles : on a généralement le choix entre les bateaux rapides, plus chers, et les ferries, lents et plus économiques. Autrement, de nombreux vols intérieurs permettent de sillonner la Grèce continentale et insulaire.
👉 Sécurité
La Grèce est un pays très sûr. A Athènes, il faudra se méfier des pickpockets, aux abords des sites touristiques et dans le métro.
La Grèce est un pays où l'on sait toujours prendre son temps : siga-siga (“doucement-doucement”) comme disent volontiers les Grecs. Prenez exemple sur eux, et ne soyez jamais trop pressé.
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