À Helsinki, ce site classé à l’UNESCO vous plongera dans une forteresse digne d’un film historique !

D'abord, on ne vient pas ici par hasard, car pénétrer cette forteresse, qui n'est pas sans évoquer les fortifications Vauban, suppose qu'on s'intéresse aux forteresses côtières, comme celle de Concarneau, Saint-Malo, Budva au Monténégro ou encore Dover Castle surplombant une falaise du Kent. Pendant tous ces siècles où les invasions étaient bien-sûr terrestres, mais aussi maritimes, on se doute que ce genre d'édifice défensif se trouvait à des points stratégiques sur nos côtes.

La Scandinavie et l'Europe du Nord en général n'échappent pas à cette règle. En général, plus l'ennemi était important ou menaçant, et plus la forteresse était monumentale. En témoigne la taille de la Citadelle de Saint-Malo rapportée à l'importance de la menace anglaise ou flibustière, du Moyen Age au 18e siècle.

Un témoin historique de taille

Alors bien-sûr, la taille de la forteresse de Suomenlinna en dit long sur son histoire. Pour l'Unesco, cette forteresse érigée par les Suédois au 18e siècle à l'embouchure de la rade d'Helsinki est un exemple intéressant de l'architecture militaire de ce siècle-là.

Le néophyte aura donc du mal a saisir toute la portée de cette ingénierie, mais ne pourra qu'être impressionné par la complexité du lieu, son architecture particulière (son enceinte forme comme des branches d'étoile) et son immensité. Cela dit, la moindre des documentations, ou mieux encore une visite guidée entre ses murs, raconte le rôle stratégique qu'elle a joué sous les dominations suédoise, russe et finlandaise.

Une visite dans l'enceinte permet d'explorer les bastions, remparts, tunnels et canons de ce fort. En outre, le musée de Suomenlinna retrace son histoire.

Que nous raconte la forteresse ?

D'abord, la forteresse a changé de nom avec l'Indépendance de la Finlande, en 1917. Cela coïncide donc avec la révolution bolchévik en Russie. La forteresse est rebaptisée Suomenlinna ("fort de Finlande"), l'année suivante. L'édifice qui, on l'a compris, est synonyme de survie pour la cité qu'il protège, exprime que celle-ci a été longtemps convoitée. D'ailleurs, le territoire finlandais, habité par ses Natifs depuis toujours, a fait partie pendant des siècles de la couronne de Suède, en parfaite osmose.

Ce n'est donc pas de là que venait le véritable danger, mais de l'Empire russe qui l'a toujours convoité. Là est l'origine de la forteresse. Pourtant la Russie arrive à ses fins au début du 19e et domine la Finlande jusqu'à la Seconde Guerre mondiale.

En dehors de la forteresse

On appréciera forcément de se balader en dehors de la forteresse, et même de prévoir des sorties en kayak. De là, la vue sur Helsinki est panoramique, tout comme à l'opposé, la vue sur la mer Baltique. Des sentiers balisés permettent aussi de ne pas se perdre sur les différentes îles où chacun aime venir se promener. En été on y fait volontiers des pique-niques ou des photos. On y organise aussi des festivals, concerts et expositions, surtout en été.

Sur Suomenlinna même, on visitera le sous-marin historique "Vesikko" datant de la Seconde Guerre mondiale. Ses visiteurs sont souvent impressionnés par l'idée que vingt sous-mariniers y vivaient pendant des mois en plongée, et par temps de guerre, car ce sous-marin est particulièrement petit.