Au sud de la Tunisie, cette région et ses petits villages aux maisons troglodytes (ksour) sont idéals à découvrir au printemps !

La ville de Tataouine

Communément appelée “la porte du désert”, la ville de Tataouine dévoile son architecture traditionnelle à 108 km au sud de l’île de Djerba et 531 km de Tunis. Cachée derrière les montagnes de sable du sud tunisien, Tataouine est aussi entourée par de nombreux Ksour (ksar au singulier), ces villages fortifiés à l’architecture de style berbère, typiques d’Afrique du Nord et dont la construction remonte aux XVe et XVIe siècles. Les plus célèbres étant Ksar Ouled Soltane, Ksar Hadada et Ksar Ouled Debbab.

Tataouine est une ville de plus de 70 000 habitants animée par son souk qui concentre une centaine d’échoppes de poteries artisanales, d’épices et de tapisseries berbères. C’est d’ailleurs l’un des souks les plus traditionnels de Tunisie.

En mars, la ville vibre encore plus à l’occasion du Festival international des ksour sahariens qui a lieu chaque année depuis 1979. L'événement attire des milliers de Tunisiens et de nombreux visiteurs venus des pays du Maghreb. Toute l’année on peut également découvrir le passé de la ville au musée de la mémoire de la Terre de Tataouine.

Et si le nom de Tataouine vous dit quelque chose, c’est parce que la ville a donné son nom à la planète-désert de la saga Star Wars, réalisée par George Lucas. C’est ici (Tatooine) qu’est né le célèbre personnage d’Anakin Skywalker.

Il faut également savoir que le Ksar Ouled Soltane que nous avons précédemment évoqué a servi de décor aux équipes de Georges Lucas pour le premier épisode de Star Wars “La Guerre des Etoiles”. C’est un incontournable pour tous les fans de Jedi.

Le village berbère de Douiret

Au sommet des collines rocheuses autour de Tataouine, on découvre de charmants villages berbères qui contribuent à la réputation de la région pour leur beauté, leur histoire et leurs traditions.

Commençons par le village berbère de Douiret qui se divise en deux zones bien distinctes. La première est la partie la plus ancienne avec ses habitations troglodytiques creusées dans la colline. La seconde (située à quelques centaines de mètres en contrebas) correspond quant à elle à la partie la plus moderne du village. A Douiret, on découvre également les traces des champs de cultures qui existaient autrefois aux abords de la rivière.

Le village berbère de Chenini

Perché sur un éperon rocheux à 18 km de Tataouine, Chenini rayonne par sa belle mosquée blanche et ses habitations troglodytiques accrochées à la montagne où vivent encore quelques familles. Sur les hauteurs du village (500 m), on retrouve un ksar citadelle qui était autrefois un lieu de stockage des réserves alimentaires et des biens de valeur. L’endroit faisait aussi office de refuge lors des invasions hilaliennes au XIe siècle.

Au fil des années, le risque d’attaques et de pillages s’est réduit et le village a commencé à se développer sur les flancs de la butte jusqu’en contrebas. Chenini a également donné son nom à l’une des lunes de la planète de Luke Skywalker dans Star Wars.

La mosquée des Sept Dormants

Une randonnée relie les villages berbères de Douiret et de Chenini. Au cours de cette excursion, on peut s’arrêter à l’ombre des quelques oliviers et palmiers qui se sont fait une place au coeur de la vallée, et dont les paysages arides rappellent les grands parcs de l’ouest américain.

En chemin, peu avant l’arrivée à Chenini, on tombe sur la mosquée des Sept Dormants et son minaret penché. Le blanc intense de cet édifice semi troglodytique construit au 13ème siècle contraste avec la couleur ocre de la montagne, ce qui rend le lieu véritablement exceptionnel.

Le village berbère de Guermassa

Guermessa est un autre village berbère à une vingtaine de kilomètres de Tataouine, qui éblouit par la beauté de ses paysages désertiques, presque hors du temps. Dans ce village aux habitations troglodytes et aux ruelles pittoresques, autrefois réputé pour ses broderies appelées "margoum", on découvre également un ksar construit sur les hauteurs qui servait de protection face aux incursions arabes.

Où dormir à Tataouine ?