Ces châteaux font partie des plus beaux du monde (et deux d'entre eux sont en France !)

Du château fort du Moyen-Âge au palais baroque du siècle des Lumières, des bords de la Loire aux Carpates, des douves au donjon en passant par le pont-levis, partons à la découverte des plus beaux châteaux du monde ! Sans chauvinisme, il faut bien avouer que la France est plutôt bien représentée dans ce classement, alors que les continents asiatique et africain en sont absents, et que l'Europe tient la dragée haute.

1. Versailles : le plus grand château du monde

Impossible de ne pas commencer par la crème des châteaux, celui du roi Soleil Louis XIV, souvent imité, mais jamais égalé. Qui ne s'est pas émerveillé devant la galerie des Glaces et les somptueux jardins de Le Nôtre, le Grand Canal, le Petit Canal, et l'Orangerie ? On pourrait écrire une thèse sur son architecture, son histoire, ses pièces et moindre recoin, sans oublier ses prestigieuses annexes, le Grand Trianon et le Petit Trianon.

L'ensemble de ce somptueux domaine est inscrit depuis 1979 sur la liste du patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO. Avec ses 67 000 m² et ses 700 pièces, Versailles est le plus grand château du monde. C'est le troisième site le plus visité de France.

2. Chambord : le plus prestigieux des châteaux de la Loire

Le plus vaste (440 pièces !) et le plus prestigieux des châteaux de la Loire fut édifié à la demande de François 1er. Construit au cœur du plus grand parc forestier clos d'Europe (environ 50 km² ceint par un mur de 32 km de long), le château de Chambord n'a quasiment jamais été habité, et à peine meublé. Il vaut surtout par son aspect extérieur, tout droit sorti d'un conte de fée, son domaine et le double escalier, conçu par Léonard de Vinci. Véritable symbole du château, il est construit de telle manière que deux personnes peuvent, simultanément, le monter ou le descendre sans jamais se croiser.

Inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1981, ce somptueux château vous plonge au cœur de la Renaissance. C'est l'ensemble des châteaux de la Loire qui mériterait de figurer dans ce classement, mais il faut bien laisser de la place aux autres pays ! Citons parmi les incontournables : Chenonceau, Amboise, Ussé, Villandry et Cheverny, qui inspira Hergé pour son château de Moulinsart.

3. Le château de Schönbrunn : le Versailles autrichien

Merveille de l'architecture baroque européenne, le palais de Schönbrunn, dans la banlieue de Vienne, nous replonge dans l'histoire de la dynastie des Habsbourg et de Sissi Impératrice. Classé au Patrimoine culturel mondial par l'Unesco, Schönbrunn qui signifie "belle fontaine", est surnommée le Versailles autrichien. Ce majestueux palais qui se distingue par sa façade jaune impériale rococo comporte plus de 1400 pièces dont seules 40 sont ouvertes au public.

Son parc de 158 hectares comprend un labyrinthe végétal géant, des serres, la Gloriette (un triple arc de triomphe de style néoclassique d'où l'on jouit d'un superbe panorama), le tout premier parc zoologique du monde (créé en 1752) et la plus longue orangerie du monde. Schönbrunn est le site le plus visité d'Autriche avec 2,5 millions de visiteurs chaque année.

4. Neuschwanstein : le château qui a inspiré Walt Disney

C'est le château de la belle au bois dormant qui a inspiré Walt Disney. Il est vrai qu'il a de l'allure et du charme ce château pittoresque sorti tout droit d'un conte de fées ! Construit à la fin du 19ème siècle, c'est le château le plus romantique d'Allemagne.

Voulu par le roi Louis II de Bavière, il est perché sur un éperon rocheux haut de 200 mètres, perdu au milieu des sapins, avec en toile de fond les cimes enneigées des Alpes : un décor idyllique ! Le château de Neuschwanstein en Bavière est l'un des palais les plus visités d'Europe.

5. Bran : le château de Dracula

Plus connu sous le nom de château de Dracula, le château de Bran se niche dans les Carpates en Roumanie, plus précisément en Transylvanie. Le comte Vlad l'Empaleur, qui inspira à l'écrivain britannique Bram Stoker le célèbre vampire Dracula, n'a pourtant jamais habité les lieux.

A défaut de vampires, les touristes s'y pressent aujourd'hui pour admirer son architecture et le cadre grandiose du site, qui se prêterait parfaitement au tournage d'un film sur Dracula ! Propriété des Hasbourgs, ce splendide château médiéval fut édifié en 1377 par le roi Louis Ier de Hongrie. Bâtie sur l'ancien site d'un château de l'ordre Teutonique, cette forteresse est perchée au sommet du rocher de Dietrich.