Oubliez Bali et la Thaïlande, c’est la meilleure saison pour visiter ce pays d’Asie du Sud-Est épargné du tourisme de masse !

Le Cambodge regorge de paysages variés, plus sublimes les uns que les autres. Célèbre pour les ruines d'Angkor et son temple principal Angkor Wat, le pays se découvre aussi à travers ses plages de sable blanc au sud, sa jungle et ses mangroves à perte de vue à l'ouest ou ses impressionnantes chutes d'eau au nord-est, sans oublier la touchante gentillesse des Cambodgiens.

Au fait, c’est où le Cambodge ?

Le Cambodge se situe au cœur de l’Asie du Sud-Est, bordé par la Thaïlande à l’ouest, le Laos au nord, le Vietnam au sud et le Golfe de Thaïlande au sud. Il n’est malheureusement pas possible de s’y rendre en vol direct, il faut donc compter environ 15 heures de voyage avec une escale.

Pourquoi partir en voyage au Cambodge ?

Moins fréquenté que les pays voisins, le Cambodge propose pourtant un large choix d'activités. Evidemment, LE grand argument touristique du Cambodge, c'est l'extraordinaire complexe d'Angkor. Étendu sur plus de 400 km², ce site exceptionnel mérite son classement au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO. La ville adjacente, Siem Reap, vous accueillera après votre journée dans les labyrinthes d'Angkor, avec ses rues bondées qui fourmillent de restaurants.

La capitale Phnom Penh, bruyante et chaotique n'en est pas la vitrine la plus brillante même si une visite au marché central et au Palais Royal valent le coup d'œil. Il est possible d'embarquer pour des îles aux plages paradisiaques dans le sud, à partir de villes côtières telles que Sihanoukville, Kep ou Kampot, elles-mêmes bordées par des plages de sable blanc.

La Province de Koh Kong à l'ouest est moins visitée que le reste du pays, bien qu'il soit possible de faire du trekking dans la jungle de la région : des randonnées sont proposées au choix sur un ou plusieurs jours par les agences locales. Cascades et rencontres avec les éléphants vous attendent dans le nord et l'est du Cambodge. Relativement peu escarpé au centre, le pays possède tout de même quelques montagnes aux panoramas grandioses.

Si le site d’Angkor attire les touristes par millions, le reste du pays reste ignoré des visiteurs malgré ses nombreuses merveilles naturelles et culturelles. La population, bouddhiste pour la majeure partie, est très bienveillante avec les étrangers. Beaucoup s'amuseront à vous expliquer (parfois en français !) les coutumes de leur pays si vous êtes assez curieux.

3 spots incontournables au Cambodge

1. Les temples d’Angkor

Temples millénaires, architecture impressionnante, sculptures et bas-reliefs fastueux… le site archéologique d'Angkor est considéré par beaucoup comme la 8ème merveille du monde. Ces quelque 400 km², symboles de la nation cambodgienne, illustrent le développement du Cambodge et se portent en pionnier de la conservation du patrimoine à travers le monde. L'architecture khmère possède une intensité esthétique et spirituelle qui en fait l'un des témoignages historiques les plus spectaculaires du génie humain.

Angkor, ou "Ville Sainte", était la capitale de l'Empire khmer du 9ème au 14ème siècle et représentait, à elle seule, 0.1% de la population mondiale. A peu près 1000 temples sont à découvrir sur ce lieu historique immergé dans un décor de forêt dense. Des simples ruines aux grandes structures comme le mythique Angkor Wat, l'architecture de ces temples oubliés au cœur de la jungle vous promet une découverte extraordinaire.

2. Le lac Tonlé Sap

Relié au Mékong par un chenal de 10 km, le lac Tonlé Sap est connu pour être le plus grand lac d'eau douce d'Asie du Sud-Est et l'une des plus grandes réserves de poissons d'eau douce au monde ! Il doit cette richesse à un phénomène naturel étonnant : au moment des moussons, le niveau du Mékong s'élève, refoulant les eaux du chenal. Ce dernier voit son cours d'eau s'inverser, en direction du lac et sa superficie quadrupler. Pendant la saison sèche, le chenal reprend son cours habituel, drainant les eaux du lac vers le Mékong.

Vous découvrirez là toute une vie organisée autour de la pêche, avec des villages mobiles vivant sur des radeaux qui se déplacent au gré des variations du niveau des eaux, provoquées par les crues du Mékong. L'une des particularités du lac est en effet ses habitations sur pilotis et ses villages flottants qui peuvent, avec la montée des eaux, se déplacer de plusieurs kilomètres !

3. Le Parc national de Ream

A 30 minutes de Sihanoukville, le parc national de Ream embrasse le littoral du golfe de Thaïlande. Entre terre et mer, il englobe 2 îles et 21 000 hectares de plage, de jungle, de marécage, de mangrove et de récifs coralliens. Les visites se font à pied ou en bateau. Le long de la rivière Prek tek Sap, sur une embarcation traditionnelle, les forêts de palétuviers défilent dans l'une des dernières mangroves préservées du pays.

Créé en 1993 par le roi Norodom Sihanouk, c'est l'un des 7 parcs nationaux du Cambodge, un véritable repaire d'animaux en tout genre. De nombreuses espèces en voie de disparition y sont représentées comme les sambars et civettes, les porcs-épics, les pangolins, mais aussi les dauphins d'eau douce, que l'on peut observer de novembre à mai. Le parc abrite notamment une importante population de singes et plus de 150 espèces d'oiseaux.

Quelques autres spots à ne pas manquer

• La capitale Phnom Penh
• Les îles de Koh Rong et Koh Rong Sanloem
• La ville de Siem Reap
• Les plantations de poivre de Kampot
• La station balnéaire de Kep
• La ville de Battambang
• Et bien d’autres encore…

Où dormir au Cambodge ?