L’archipel de Malte regorge de trésors naturels et architecturaux, mais saviez-vous qu’il abrite aussi de nombreux secrets ?

Malte, ce magnifique archipel au cœur de la Méditerranée, est bien plus qu'une simple destination de vacances. Derrière ses plages de sable doré et ses eaux cristallines, Malte abrite de nombreux secrets fascinants. À première vue, on pourrait se croire à Londres en voyant les cabines téléphoniques rouges et en observant les voitures circuler à gauche. Mais un autre détail intrigue les visiteurs : les nombreuses croix qui ornent les façades des bâtiments, tapissent la Co-cathédrale Saint-Jean, et se retrouvent à chaque coin de rue. Ces symboles mystérieux sont au cœur de l'identité maltaise et pourtant nous n’en savons rien !

L’archipel maltais est une destination touristique prisée pour ses eaux turquoise, son climat ensoleillé toute l’année et ses richesses historiques. Mais connaissez-vous vraiment l’archipel ? Voici trois faits insolites qui dévoilent une facette méconnue de Malte.

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La croix de Malte... ou plutôt "les croix" de Malte

Quand on pense à Malte, la célèbre croix des Chevaliers de l'Ordre de Malte vient souvent à l'esprit. On la retrouve partout dans les magasins de souvenirs, sur les tasses, les porte-clés ou encore chez les artisans joailliers.

Symbole de courage et de dévouement, cette croix à huit pointes, également appelée croix de Malte ou croix de saint Jean, représente les huit vertus chevaleresques : loyauté, piété, franchise, bravoure, gloire et honneur, mépris de la mort, aide aux pauvres et malades, et respect de l'Église.

La croix de Malte sur le heurtoir d’une porte

Cependant, ce que beaucoup ignorent, c'est qu'il existe une autre croix tout aussi importante pour Malte : la Croix de George. Décernée à Malte par le roi George VI en 1942 afin de récompenser les habitants pour le courage exceptionnel dont ils ont fait preuve durant la Seconde Guerre mondiale, cette croix figure fièrement sur le drapeau maltais. Ces deux croix représentent non seulement l'héritage des Chevaliers, mais aussi la résilience du peuple maltais face aux épreuves.

Reconstitution historique des chevaliers de Saint Jean à Birgu, Malte

Le bateau du Commandant Cousteau était Maltais !

Le Commandant Jacques-Yves Cousteau, célèbre explorateur des océans, a parcouru le monde à bord de son navire emblématique, la Calypso. Mais saviez-vous que ce bateau a des origines maltaises ?

Initialement un dragueur de mines britannique, puis converti en ferry après la Seconde Guerre mondiale, le bateau reliait Malte à l’île de Gozo. Après une rencontre fortuite, Cousteau le loue et en fit un navire d’expédition océanographique, véritable laboratoire flottant.

Le nom "Calypso" provient de la mythologie grecque : la nymphe Calypso aurait retenu Ulysse captif pendant près de sept ans dans une grotte sur l'île de Gozo, dans l’archipel de Malte. Ce lien entre la légende d'Ulysse et le célèbre bateau de Cousteau ajoute une dimension mythique aux aventures maritimes du Commandant. Depuis la grotte éponyme on profite d’une vue imprenable sur la baie de Gozo.

Une famille dans la grotte Tal-Mixta sur l’île de Gozo, Archipel de Malte

- © Malta Tourism Authority

Tea-time, cabines téléphoniques… Mais d’où viennent toutes ces influences anglo-saxonnes ?

Malte a été une colonie britannique pendant plus de 150 ans, de 1814 à 1964, et cette période a laissé une empreinte indélébile sur la culture maltaise. Par exemple, la tradition du tea-time est encore très présente dans la vie quotidienne des Maltais, où l'on peut savourer une tasse de thé accompagnée de biscuits dans de nombreux cafés et maisons.

De plus, comme au Royaume-Uni, on conduit à gauche sur les routes maltaises, ce qui peut surprendre les visiteurs habitués à circuler à droite.

L'afternoon tea à Malte

- © Malta Tourism Authority

Les célèbres cabines téléphoniques rouges, symbole iconique de la Grande-Bretagne, sont dispersées également un peu partout sur l'archipel. Ces cabines, devenues des reliques pittoresques, sont souvent restaurées et maintenues en bon état, et ajoutent une touche de charme britannique au paysage maltais.

Une cabine téléphonique à Malte

- © Malta Tourism Authority

Enfin, Malte est devenue une destination de choix pour apprendre l'anglais. Avec près de 34 écoles de langues, l'archipel attire des étudiants du monde entier qui viennent combiner un enseignement de qualité avec un cadre ensoleillé et agréable. Cette influence britannique fait de Malte un lieu unique où l'on peut plonger dans l'histoire tout en profitant des avantages d'une éducation anglophone dans un environnement méditerranéen.

par Inès Mbarki | Rédactrice
Tout juste diplômée, Inès a rejoint easyvoyage en 2023 en tant que rédactrice web travel. Elle a déjà à son actif une quinzaine de pays visités et compte bien continuer à découvrir le monde.
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