Balade dans le plus vieux jardin botanique de France

Créé en 1593 sur la demande d’Henri IV, le jardin des plantes de Montpellier a inspiré tous les jardins botaniques de France ) à commencer par celui de la capitale. A l’époque, la volonté du roi était de soigner les maladies par les plantes. Il décida d’encourager les chercheurs à travailler sur ce sujet en créant le jardin des plantes de Montpellier.

Géré par la faculté de Médecine et par l’enseignant Pierre Richer de Belleval, le jardin était un haut lieu d’études et a même abrité un observatoire d’astronomie. Jusqu’au 19e siècle, les travaux entrepris ont permis de créer plusieurs espaces afin de reconstituer des milieux différents, qu’ils soient humides, ensoleillés ou ombragés mais aussi tropicales avec des plantes exotiques.

En s’étendant sur 4,5 hectares, le jardin des plantes de Montpellier dispose de plusieurs espaces abritant plus de 2600 espèces. On peut découvrir la serre, qui s’étend sur 267 m², un jardin anglais, un bassin aux lotus ou encore la Montagne de Richer. Cette zone, la plus ancienne, abrite des arbres méditerranéens plantés par l’enseignant Pierre Richer de Belleval.

Au cours d’une balade entre les allées du jardin, impossible de passer à côté de l’imposant bâtiment appelé l’Orangerie. Imaginé par l’architecte Claude-Mathieu de la Gardette, ce lieu fermé a pour but de protéger les espèces sensibles en hiver. Construit en 1806, le bâtiment a été rénové en 2018.

On trouve aussi un monument qui rend hommage au célèbre médecin François Rabelais. A l’Orangerie, vous découvrirez des agrumes à la saison hivernale mais aussi des palmiers ne provenant pas des régions tropicales mais que l’on retrouve en Australie par exemple.

L’arbre le plus ancien du jardin est à ne pas manquer, il s’agit d’un phyllaire à feuilles larges aussi appelée “l’Arbre des amoureux”. Avis aux superstitieux, vous pourrez glisser dans son écorce tous vos souhaits d’amour.

Parmi les espèces à ne pas manquer, beaucoup d'arbres proviennent des Etats-Unis ) comme le pacanier (producteur de noix de pécan), le cyprès de Lambert que l’on retrouve en Californie, mais aussi du Sahara avec le cyprès du Tassili, une espèce endémique.

**⭐ Best Western Hôtel Le Guilhem 3***

Atypique, l'établissement situé à 100 mètres du jardin des plantes occupe un bâtiment datant du 16e siècle. Certaines chambres de l'hôtel Le Guilhem se situent dans des espaces voûtés avec pierres apparentes et possèdent un accès direct à la terrasse panoramique qui offre une vue sur la cathédrale Saint-Pierre. Modernes et confortables, celles-ci disposent d'une télévision, d'une baignoire ou encore d'un minibar.

🍴 Le Petit Jardin

Véritable institution, le Petit Jardin offre une cuisine traditionnelle élaborée. Au menu : de la viande, du poisson mais aussi des plats végétariens. Bien connu des locaux depuis les années 60, le restaurant a su se faire un nom auprès des touristes. Depuis la terrasse arborée, et une table placée entre les bambous et les palmiers, l'envie de voyage gagne les clients.

⏰ Horaires : le parc ouvre tous les jours de 12h à 20h sauf en période hivernale à 18h

👉 Visites : les visites sont libres pour les personnes seules ou en groupe (de 15 à 25 personnes) mais vous pouvez aussi opter pour une visite guidée sur demande.

👛 Tarif : gratuit

🚌 Accès : En bus, ligne 6, 7 ou 7 arrêt Peyrou. En tramway, ligne 1,4 Albert 1er - St Charles ou Cathédrale. En voiture, garez-vous au parking Pitot (payant).

📍 Localisation : Bd Henri IV, 34000 Montpellier