Chemin de Compostelle : voici les villages étapes où s'arrêter en France pendant votre randonnée

Le Puy-en-Velay (Auvergne-Rhône-Alpes)

La ville du Puy-en-Velay attire de nombreux marcheurs qui entament le pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. La raison de leur passage n'est autre que la cathédrale Notre-Dame du Puy-en-Velay, impressionnante grâce à son architecture majestueuse qui surplombe la ville. En plus de posséder un patrimoine historique et religieux riche, la commune sait comment le mettre en valeurs, notamment grâce à une mise en scène particulièrement créative.

Chaque année durant la saison estival, la ville organise l'événement "le Puy en Lumière". De magnifiques projections visuelles animées et audios vous feront voyager et découvrir cette splendide destination.

Saint-Côme-d'Olt (Aveyron)

Perdue au cœur de la vallée du Lot, la commune de Saint-Côme-d'Olt est inscrite sur la liste des "Plus Beaux Villages de France". Un titre qui justifie amplement une halte durant le parcours en direction de Saint-Jacques-de-Compostelle.

De passage dans cette ville médiévale, les pèlerins en profitent pour visiter les remparts, mais aussi le château de Castelnau, datant du XIIIème siècle qui abrite aujourd'hui la mairie ainsi que la chapelle des Pénitents, hospice pour les pèlerins, aujourd'hui salle d'exposition.

Estaing (Aveyron)

Notre traversée de l'Aveyron se prolonge avec une halte à Estaing, un second village médiéval au charme inégalable. Comme son voisin, il est lui aussi labellisé parmi les "Plus Beaux Villages de France", grâce à son environnement naturel, entre coteaux verdoyants et rivières que l'on peut descendre en canoë, sans oublier de mentionner son beau château trônant au milieu du bourg.

Auvillar (Tarn-et-Garonne)

Laissons derrière nous l'Aveyron, pour découvrir l'Occitanie que nous allons traverser, j'ai nommé le Tarn-et-Garonne, connu pour ses nombreuses forteresses militaires, mais aussi pour sa gastronomie riche, gourmande et surtout conviviale, à l'image de la montalbane : un gâteau sucré avec des fruits confits et de la brioche.

Mais prenons la direction d'une commune plus discrète mais tout aussi riche que Montauban ; Auvillar. Une ambiance chaude et particulière se dégage des habitations traditionnelles faites d'un mélange de briques rouges et pierres blanches. Impossible de ne pas tomber sous son charme lorsqu'on arpente les ruelles de ce village, connu à son âge d'or, grâce à la faïence. Durant la visite du bourg, on ne résiste pas à admirer l'horloge, l'église et la place du château, avec son point de vue sur la Garonne.

Rocamadour (Lot)

Elle est l'une des communes les plus célèbres du chemin de Compostelle, il s'agit de Rocamadour, dans le Lot. À flanc de falaise à 150 mètres au-dessus du canyon de l'Alzou et au cœur de la Vallée de la Dordogne, cette cité médiévale offre un véritable voyage dans le temps. Les visites sont nombreuses : grottes, édifices religieux et gouffres font partie des indispensables à découvrir dans ce village labellisé "Plus Beaux Villages de France".

Cahors (Lot)

Tandis que Rocamadour surplombe la Dordogne, voici une commune, elle aussi tournée vers l'eau. Cahors est une presqu'île. De ce fait, l'activité fluviale- surtout les croisières- s'y est bien développée. Une très grande richesse qui permet de citer Cahors parmi les villes étapes à ne pas manquer en France. Les touristes de passage apprécient particulièrement de faire une promenade maritime à bord d'un gabarot ou d'une baladine (bateau typique du Lot) pour admirer d'impressionnantes falaises et le panorama exceptionnel depuis le cours d'eau.

Lectoure (Gers)

Nous restons en Occitanie, pour nous rendre un peu plus au sud, dans le département du Gers. Sur votre chemin, vous passerez certainement à Lectoure. Et on ne peut que vous conseiller d'y faire une halte, tant ce village possède un charme certain avec ses fortifications qui entourent la cité médiévale. Elles datent des XIIIe, XVIe et XVIIe siècles et témoignent d'un important passé militaire. Aujourd'hui merveilleusement restaurés, il serait dommage de ne pas emprunter les remparts pour admirer le centre de Lectoure.

Conques (Midi-Pyrénées)

Nous nous rapprochons de la chaîne des Pyrénées, mais avant de regagner les montagnes, une petite halte s'impose à Conques, en Midi-Pyrénées. Véritable trésor dissimulé dans un écrin de nature, le village Conques, cache des monuments historiques et religieux importants, à l'instar de l'abbatiale Sainte-Foy, où l'on trouve d'incroyables vitraux.

Lauzerte (Tarn-et-Garonne)

Dans le Quercy, en Occitanie, Lauzerte sera une étape agréable où s'arrêter quelques instants pour découvrir la véritable vie "à la campagne", sans clichés, dans un village à la croisée des rivières et de la pierre. Entre rafraîchissement et nouvelles couleurs des campagnes, le temps est à la contemplation.

Saint Jean-Pied-de-Port (Pyrénées Atlantiques)

Situé à la frontière entre l'Espagne et la France, est-il nécessaire de rappeler que le village de Saint-Jean-Pied-de-Port fait partie du label des "Plus Beaux Villages de France" ?

La commune est traversée par la Nive et la proximité avec les montagnes offre de très beaux sites de canyoning et spéléologie. Les randonnées sont nombreuses. Au cœur même de la ville, sur la colline de Mendiguren à 80 mètres en surplomb de la citée fortifiée se dresse fièrement une magnifique citadelle.