Sa majestueuse, la Vallée des Reines

Louxor et sa région sont donc bien une zone de grande richesse de vestiges pharaoniques. La Vallée des Rois et la Vallée des Reines se trouvent sur la rive ouest du Nil, tout comme le tombeau de la Reine Hatchepsout. Pourquoi ? Parce que les Egyptiens de l’Antiquité étaient attentifs à tout ce que la nature, et donc leurs dieux, soumettaient à leur perception. Ils voyaient là une symbolique. Ce fut donc naturellement à l’ouest qu’on se devait de faire reposer les morts de l’aristocratie pharaonique, car c’est là que se couche le soleil. Cela permettait de faire allégeance au dieu Râ.

Les reines devaient accompagner leurs époux dans leur dernière demeure. C’était l’occasion de rituels sophistiqués et de cérémonies qui mobilisaient toute la cité, à renfort de pleureuses et parfois du sacrifice de domestiques qui auraient le privilège d’accompagner leurs maîtres dans l’au-delà pour continuer à les servir.

C’est plus tard qu’on décida de séparer la sépulture du roi de celle de la reine, et donc de créer une nouvelle nécropole. Mais ces nouveaux us mirent du temps à s’installer. En fait, c’est autour de 1500 ans avant JC. que le pharaon Séqenenrê Taâ prit la décision d’enterrer sa fille bien-aimée à l’écart de la Vallée des Rois tout en restant proche de ce lieu à la fois symbolique et incontournable. Ainsi fut fondée la Vallée des Reines.

A quelques centaines de mètres de la nécropole se trouvent ces lieux de culte troglodytes creusés dans la colline. Dans la roche, des bas-reliefs vous feront face. Celui à gauche représente Meretseger, grande épouse royale de Sésostris III, dans un rituel impliquant Horus. Celui de droite montre Ramsès III qui échange avec Amon et Ptah. Un peu plus loin, un cartouche fort abîmé expose la frise de Khekherou. Une fois cette visite effectuée, vous pourrez guider vos pas vers la nécropole et visiter les trois ou quatre tombeaux ouverts à la visite.

Ce tombeau est considéré comme le plus beau découvert à Thèbes. Il vaut à lui seul le déplacement. Pour y accéder, vous devrez vous acquitter du prix de sa visite, soit 1400 livres égyptiennes payables en euros (70 €). La visite se limite à 10 minutes et vous n’aurez pas le droit de le photographier. Il vous faudra laisser vos affaires à la consigne et, pendant la visite, veiller à ne rien toucher.

Une fois rendu à l’entrée du tombeau, vous descendrez un long escalier de 18 marches à faible pente qui vous mènera à une antichambre munie à gauche d’un vestibule qui commande à son tour une grande salle, l’annexe latérale orientale. Le vestibule consiste en un passage plutôt bas de plafond, où Nefertari est représentée debout, de profil, sur le petit mur se trouvant à votre droite quand vous vous enfoncerez vers l’annexe. Au-dessus du passage, un aigle. A gauche, Khépri, le dieu à tête de scarabée, œuvrant pour la perpétuation de la lumière. A droite, Hathor et Horakhti, respectivement la déesse de l’Amour, de la Beauté et de la Maternité, et le dieu du Soleil, et double d’Horus.

Dans l’antichambre, vous admirerez ses ornementations. Ce sont les hiéroglyphes dictant le chapitre 17 du Livre des Morts, utiles au voyage du corps astral de la reine. Au plafond, un bleu intense parsemé d’étoiles. C’est la nuit. Vous vous arrêterez sur chacun des bas-reliefs, et notamment sur celui de Maât, la déesse de la justice, bardée de deux ailes d’autruche de couleur verte protégeant le cartouche de Néfertari. Devant elle, Serket veille sur la défunte en brandissant un ankh, le symbole de la vie éternelle. Nefertari leur fait face et leur apporte du vin dans des petits vases.

Un second escalier à double rampe s’enfonce à son tour dans le sol, au départ de l’antichambre. Vous l'emprunterez et arriverez dans la chambre funéraire de la reine. Une salle de belle taille (90 mètres carré environ) au cœur de laquelle s’élèvent 4 beaux piliers carrés richement décorés. A équidistance de chacun d’eux, au centre, le sarcophage en granit rose renfermant le cercueil de bois et d’or de Nefertari a reposé pendant des siècles.

Sur tous les murs, vous admirerez les bas-reliefs peints représentant tantôt Anubis, le dieu de la momification en forme de chien dont le collier est une bandelette de momie, tantôt Néfertiti en tractation avec Hathor et Osiris, ou encore Maât et ses ailes d’oiseau géant, la déesse de l'harmonie cosmique, à laquelle tout pharaon se soumettait.

Quand l’archéologue italien Ernesto Schiaparelli découvre ce tombeau en 1904, le sarcophage est entouré de 34 statuettes funéraires (ouchebtis ou chaouabtis), 3 grands vases, des émaux, une amulette et d’autres vestiges divers.

Tout comme vous pouvez découvrir à taille réelle la tombe de Toutankhamon dans la maison d’Howard Carter à Louxor, vous pourrez visiter une reconstitution grandeur nature époustouflante de la chambre funéraire de Néfertari au sous-sol du musée de Tessé, au Mans (à laquelle s’ajoute la tombe de Sennefer, le maire de Thèbes).

Malheureusement, ce tombeau, qui présente bien des similitudes avec celui de Nefertari, est bien moins bien conservé, mais renferme plus de divinités. 16 dieux différents !

Quand vous y pénétrerez, la déesse Ma ât vous accueillera sur votre gauche dans une représentation en bas-relief peint où elle apparaît agenouillée, déployant ses ailes vertes. Dans la chapelle, la reine Tyti vénère Ptah, le dieu de la création, des artistes et des architectes, si important qu’il siège au même olympe qu’Amon, Ré, Isis et Osiris. Plus loin en descendant, la reine vénère le dieu à tête de faucon surmonté d’un disque astral, Rê-Horakhty (Ra Hor Akhti), le dieu du soleil à son zénith.