Loin des grands parcs populaires, découvrez les joyaux méconnus de l’Arizona du sud ! Une immersion entre nature et culture

Un voyage en Arizona du sud plonge les voyageurs dans une aventure grandeur nature. Voici un itinéraire pour explorer cette région mythique, entre patrimoine historique, nature sauvage et traditions vivantes.

Scottsdale : une ville moderne au coeur du désert

Après 11h de vol, le voyage débute à Scottsdale. A la fois moderne et historique, la ville est idéale pour ceux qui aiment marcher et se balader sans avoir à prendre la voiture. On en profite pour visiter son centre historique avec ses rues bordées de bâtiments en bois, ses galeries d'art, ses bars aux faux airs de saloons et autres boutiques vintage.

Non loin de là, le Western Spirit : Museum of the West prolonge cette immersion dans l’Ouest américain. Ce musée moderne et passionnant expose des collections exceptionnelles, des objets provenant de la culture amérindienne jusqu'aux armes et costumes d'époque des cow-boys. Un incontournable pour comprendre l’histoire de l’Ouest américain.

Où dormir à Scottsdale ?

Tucson : à deux pas du Mexique

Élue ville gastronomique par l’Unesco en 2015 et située à 100 km de la frontière avec le Mexique, Tucson brille par ses nombreux atouts. En plein cœur du désert de Sonora, elle bénéficie de plusieurs parcs “dark sky” pour observer les étoiles. On y vient aussi pour faire des randonnées dans les montagnes et canyons environnants comme le Sabino canyon accessible en téléphérique et qui abrite de nombreuses cascades.

Fondée il y a 250 ans, Tucson a été l’une des premières villes des Etats-Unis. Si elle est aujourd’hui la deuxième ville la plus peuplée d’Arizona, elle garde son architecture coloniale, ses airs de Far West et ses influences mexicaines.

Des maisons colorées et traditionnelles du Barrio Viejo à Downtown, ses tours gigantesques et ses musées en passant par le Mercado San Agustín ses restaurants mexicains, et le Presidio, quartier aux édifices historiques, Tucson mérite qu’on y passer au moins une journée.

Ne manquez pas de visiter la Mission San Xavier del Bac. L’édifice qui a été bâti par les Franciscains au 18e siècle témoigne du passé colonial espagnol dans son architecture, mais aussi par ses sculptures et ses fresques visibles à l’intérieur du bâtiment immaculé.

Visitez également le Presidio San Agustin, il s’agit d’une reconstruction du fort militaire original établi par les colons espagnols et construit en 1775. Devenu un musée, ce lieu nous fait voyager dans le temps, il abrite des ruines et vestiges, mais aussi les reconstitutions d’habitations des premiers résidents de Tucson faites avec des matériaux du désert, comme des feuilles de cactus Saguaro. On observe également quelques mises en scène de la vie quotidienne de l'époque.

Où manger à Tucson ?

• El Charro Café : le plus ancien restaurant mexicain de Tucson accueille les touristes dans une décoration typique et avec un menu comportant enchiladas, fajitas, soupes et salades et bien sûr guacamole en entrée !

• Zio Peppe : inspiré de la cuisine italienne et américaine, ce restaurant offre un large choix de pates et de pizzas contenant des ingrédients du sud de l'Arizona. Les plats sont succulents et aussi très copieux !

• Le Congress Hotel : lieu idéal à toute heure de la journée, le Congress Hotel dispose de plusieurs bars et restaurant, pour un brunch ou un petit-déjeuner direction le Cup Café. Une carte aux produits locaux et petit-déjeuner copieux ravira les touristes. En soirée, le Congress Hotel est également une valeur sûre pour déguster un cocktail ou profiter d'un concert.

Où dormir à Tucson ?

Passer quelques jours dans un ranch

La culture de l’Arizona n’a pas de limite et si vous pensiez que le Far West ne se vit que dans les films vous vous trompez. Aujourd’hui, de nombreux ranchs proposent aux touristes de vivre le quotidien des cow-boys le temps de quelques jours. Direction le White Stallion Ranch.

Authentique et familial, le lieu offre des paysages idylliques en plein cœur du désert de Sonora. Différents types de maisonnettes sont proposés à la location avec lit double, salle de bains privative et terrasse.

Durant le séjour, les journées passent mais ne se ressemblent. Vous pourrez choisir de vous inscrire à des activités pour vous immerger dans un mode de vie de l’Ouest américain. Entre balades à cheval en montagne (selon vos niveaux), tir et tir à l’arc, lancer de hache, randonnée en vélo électrique, escalade ou encore yoga, impossible de s’ennuyer. Le lieu dispose également d’un spa et d’une piscine pour se prélasser après une journée bien remplie.

Chaque soir, le restaurant propose un buffet différent (disponible également le matin et le midi selon la formule choisie). Une salle de jeux et des animations ponctuent la soirée. Une bulle de déconnexion qui nous transporte également dans un autre temps.

Willcox : des westerns aux vignobles

Située à environ 1h de Tucson, Willcox marque une étape idéale pour faire une pause sur la route qui mène au parc Chiricahua. Entre désert et urbanisme, la petite ville nous plonge dans un Arizona typique avec ses échoppes, ses bars de type saloon et ses restaurants.

Mise en lumière grâce à Rex Allen, véritable cow boy devenu acteur de westerns dans les années 50, la ville brille également par ses vignobles primés. Profitez en pour découvrir le musée Rex Allen, mais aussi déguster le vin de Willcox dans l’une des caves de la ville comme Birds and Barrels.

Chiricahua National Monument : des paysages spectaculaires

Enfin, l’itinéraire se termine par l’un des trésors géologiques les plus spectaculaires de l’Arizona du sud : le Chiricahua National Monument. Ce parc, encore peu connu, est un dédale de formations rocheuses étonnantes, semblables à des cheminées de fées ou des piliers sculptés naturellement par l’érosion.

27 km de sentiers composent le parc autrefois habité par les Apaches Chiricahua avant l’arrivée des colons européens. La boucle de l’Echo Canyon Trail ou le Massai point Naturel Trail permettent d'explorer les formations rocheuses au plus près. Arrêtez-vous au Visitor Center pour en apprendre davantage sur les sentiers et leurs niveaux de difficulté.

Au Massaï Point, vous trouverez également des tables de pique-nique, afin de vous restaurer face à une vue panoramique sur les cheminées de fées avant de reprendre la route vers Willcox et Scottsdale ou bien de continuer votre chemin vers les joyaux populaire de l'Ouest américain.