Vous partez à Madrid ? Voici 5 sites incontournables à visiter absolument sur place !

Madrid est indéniablement la capitale culturelle de l'Espagne avec son trio de musées de réputation mondiale, le musée du Prado, le musée Thyssen-Bornemisza et le Centro del Arte Reina Sofia, tous situés dans le même périmètre. C'est également la ville au monde qui compte le plus de bar à tapas !

La Plaza Mayor

Comment ne pas être subjugué par la majestueuse Plaza Mayor, au cœur de la vieille ville ? C'est vraiment agréable de flâner sur cette place emblématique de la capitale espagnole. Elle est bordée d'arcades abritant cafés, bars et pâtisseries, mais aussi des bijouteries et boutiques de prêt-à-porter, tandis qu'une statue équestre du roi Philippe III trône au centre de l'esplanade du XVIIème siècle. Datant du XVIème siècle, la Casa de la Panadería arbore la plus fameuse façade, célèbre pour ses fresques, rajoutées en 1988.

L'édifice abrite le siège de l'Office de tourisme de Madrid. Pour accéder à la Plaza Mayor, vous avez le choix entre six portes ! Impensable de séjourner à Madrid sans prendre un verre en terrasse et savourer quelques tapas dans ce cadre si majestueux ! Vous pourrez également vous faire tirer le portrait par des peintres, dessinateurs et caricaturistes, un peu comme sur la place du Tertre de Montmartre à Paris.

Le palais royal ou Palacio Real

Le palais royal de Madrid, Palacio Real en espagnol, fut la résidence principale des rois d'Espagne depuis Charles III jusqu'à Alphonse XIII. Aujourd'hui, le monarque n'y habite plus, mais le palais a encore le statut de résidence officielle et il se visite. La Salle des Miroirs est la plus réputée ! Horloges, meubles, lustres et chandeliers font l'admiration des visiteurs. Il faut un peu de temps pour parcourir les quelque 3 000 salles du palais, mais quel plaisir d'admirer l'escalier principal et ses 70 marches, le Salon du Trône, couronné par une somptueuse fresque ornant le plafond, la salle de bal devenue la salle des Gardes, la Salita Gasparini, superbement décorée par des éléments végétaux; la Pharmacie Royale, et bien sûr la Chapelle Royale.

Comme au Buckingham Palace de Londres, ne manquez pas la relève de la garde chaque mercredi et samedi entre 11h et 14 h. Le Palacio Real est accolé à la superbe cathédrale de la Almuneda.

La cathédrale de la Almuneda

Contrairement à Séville, Barcelone ou Valence, Madrid n'a pas de cathédrale datant du Moyen Âge. Conçue au XVIème siècle et construite à la fin du XIXème, la cathédrale de la Almuneda n'en est pas moins majestueuse. Elle fut inaugurée en 1993 par le Pape Jean-Paul II. Il fallut pas moins de six architectes et 110 années de labeur pour achever cette majestueuse cathédrale.

Construite en pierre de Novelda (Alicante) et granite de Colmenar Viejo (Madrid), l'édifice fait partie intégrante du Palais Royal de Madrid. Sa façade entourée de deux tours donne sur la Plaza de la Armería. On ne compte plus les fresques, retables, sculptures, peintures et vitraux à admirer, mais le chef d'œuvre de la cathédrale de la Almuneda, c'est la Corona Mistérica, qui représente la vie de Jésus Christ.

Le parc du Retiro

Qu'il est agréable de se retirer au parc du Retiro à Madrid, entre deux visites des musées alentours, pour profiter de ce havre de verdure au cœur de la capitale espagnole ! Créé au début du XVIIème siècle, cette immense zone verdoyante de 125 hectares, poumon de la ville, est d'ailleurs lui-même un véritable musée à ciel ouvert comprenant de nombreuses œuvres d'art, des sculptures notamment, qui se mélangent parfaitement au paysage floral, jardins, roseraie et aux différents points d'eau.

Les promeneurs peuvent faire une agréable promenade en bateau, assister à des concerts, ainsi qu'à des spectacles de marionnettes pour les enfants. Le clou du parc demeure le Palais de Cristal, construit à la fin du XIXème siècle et servant de serre, idéalement niché au milieu d'un vaste étang. A voir également, les fontaines de la Alcachofa et del Ángel Caido. Parmi ces fontaines, ces étangs et ces superbes jardins, vous pourrez vous rafraichir à l'intérieur du Casón del Buen Retiro et du Musée de l'Armée, décoré avec des peintures de Velázquez et de Zurbarán. Une escapade romantique à ne pas manquer !

Le musée du Prado

C'est l'un des musées emblématiques de la planète, aux côté du Louvre à Paris et de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg. Prenant ses quartiers dans un édifice du XVIIIème siècle conçu par Juan de Villanueva, l'un des plus bels exemples de l'architecture néoclassique espagnole, le Musée national du Prado abrite la plus riche collection de peintures espagnoles du XIIème au XIXème siècle, sur plus de 40 000 m² ! On y admire pêle-mêle les œuvres d'El Greco, de Velásquez, dont la statue accueille le visiteur à l'entrée du musée, de Ribera, de Zurbarán, de Murillo et de Goya. Mais il n'y a pas que la peinture espagnole !

Le musée du Prado rassemble plusieurs chefs d'œuvre de la peinture européenne : l'école flamande (Van Der Weyden, Van Dyck, Bosch, Rubens...) ainsi que les maîtres italiens (Titien, Tintoret, Véronèse, Caravage, Raphaël et Botticelli) sont largement représentés.

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