Oubliez les lacs italiens, et découvrez ce lac des Balkans inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO !

Voici un lac qui en impose, c'est l'un des plus anciens d'Europe. Témoin de notre histoire et des civilisations qui vécurent là, ce vaste espace de 358 km2 est à la fois en Macédoine et en Albanie. Alors forcément, ses cités anciennes comptent de nombreux sites historiques, monastères et autres églises médiévales.

Il tire son nom de la ville d'Ohrid, qu'on surnomme elle-même la «Jérusalem des Balkans». Tout un programme. L'Unesco l'a classé sur sa liste du Patrimoine à la fois culturel et naturel mondial. Au-delà de ces considérations, ne perdons pas de vue que le lac d'Ohrid est aussi et surtout un lieu de villégiature où l'on vient en famille se baigner, faire du nautisme et même de la plongée.

Un lac beau et calme

Ici, pas de grandes villes, ni de stations balnéaires grouillant de vie. Pas d'autoroute, ni d'aéroport. On y vient pour se ressourcer, farnienter sur l'une de ses plages tranquilles ou bien voguer sur ses eaux claires en admirant ses paysages montagneux environnants.

D'ailleurs les locaux ne se privent pas d'une balade sur l'eau, dans les coins isolés (ils sot nombreux) du lac, là où l'eau est translucide et peu profonde. Les coins où faire de la barque, du kayak ou pêcher sont légion.

Comme le souligne l'Unesco, le lac d’Ohrid jouit d'une biodiversité remarquable comprenant de nombreuses espèces endémiques (plus de deux cents) tant au plan de la faune que de la flore d’eau douce qui nous vient du Tertiaire car, comme on l'a dit, ce lac est l'un des plus anciens d'Europe (deux à trois millions d’années).

Il abrite par exemple deux espèces de truites qu'on ne trouve que là, mais aussi des crustacés uniques. Alors une balade en bateau est l'occasion d'aller à leur rencontre et de s'intéresser avec un œil nouveau à la nature.

Que faire d'autre sur le lac ?

Bien sûr, toute la région vient ici pour se baigner, surtout en été où il fait particulièrement chaud (on est sous les mêmes latitudes qu'Istanbul ou Naples).

Mais avec un pourtour de 87 km de long, le lac offre une belle surface pour partir en randonnée ou simplement se balader. Les amoureux de la nature seront comblés, car s'il y a bien la route E86 qui longe quasiment tout le périmètre du lac, la campagne alentours n'en reste pas moins parfaitement conservée et accueillante.

Le lac est en effet épargné par le tourisme de masse ce qui, au-delà de la satisfaction sensorielle, a aussi l'avantage d'épargner votre porte-feuilles. On aimera donc aller crapahuter dans la verdure, ou bien par exemple faire des excursions en bateau vers des sites comme la baie des Os ou le monastère de Saint-Naum où on admire entre autres des fresques représentant le frère Cyril, qui inspira l'alphabet cyrillique. Car l'attrait du lac repose aussi sur son formidable patrimoine historique.

Un patrimoine historique remarquable

Comme le souligne l'Unesco, la ville d'Ohrid est l'une des plus anciennes implantation d'humains en Europe. Pour le dire autrement, elle est l'une des ancêtres de nos cités occidentales. Elle fut aussi un centre de l'alphabétisation slave. En outre, on y trouve des artéfacts archéologiques allant de l’âge du bronze au Moyen-Age.

Le lac et ses environs regorgent de vestiges byzantins, ottomans et slaves, avec des fresques et mosaïques bien préservées. Certains de ses vestiges ont été engloutis au fil du temps. Mais si vous n'êtes pas féru d'antiquités, sachez qu'Ohrid est aussi une ville charmante pleine de vie ou l'on vient se restaurer, se balader ou voir des spectacles.

Aussi, de nombreux villages pittoresques autour du lac, comme Struga, se découvrent par la route ou alors au gré d'excursions à faire en bateau. Trouvez aussi des plages peu fréquentées, côté Pogradec par exemple.

Snorkeling et plongée "archéologique" sur le lac

Grâce à ses eaux parfaitement propres (les saletés sombrent au fond de ses 288 mètres de profondeur), le lac Ohrid offre une visibilité exceptionnelle tant aux nageurs qu'aux plongeurs. On voit en effet jusqu'à 22 mètres, ce qui est un record. C'est donc l'occasion rêver pour s'amuser à faire des découvertes, car le lac renferme une flore sous-marine rare, comme par exemple des éponges d'eau douce.

En outre, la Baie des Os, près d’Ohrid, est fréquentée par les plongeurs. Il s'agit d'un site archéologique sous-marin qui abrite les vestiges d’un ancien village sur pilotis datant de l’âge du bronze. Les plongeurs amateurs de ce type de découvertes seront comblés. Visibilité parfaite et température sympa seront au rendez-vous.