4 villes à découvrir dans le Kentucky pour un séjour entre nature, culture et traditions !

Covington, un charme historique

Située au Nord du Kentucky, Covington est une petite ville bordée par l’Ohio, la rivière qui sépare les deux Etats (Ohio, Kentucky). Comme sa voisine Cincinnati, située de l’autre côté du pont quasi semblable à celui de Brooklyn, Covington est animée par la même dynamique du baseball, des distilleries de bourbon et de la culture de la bière. Il faut savoir que la ville a un passé historique avec l'Allemagne et cela se ressent aussi dans l’architecture de certains quartiers.

Cafés, restaurants et adresses populaires

Charmante et typique, cette petite commune regorge de boutiques, restaurants, cafés et bars. Pour un petit-déjeuner on vous conseille de vous rendre au South North Bakery à quelques pas de l’hôtel Covington, différents pains et viennoiseries faits maisons y sont proposés. Pour le midi ou le soir, direction le restaurant Agave & Rye qui propose des tacos élaborés et des plats délicieux.

Ne manquez pas de visiter le Village Mainstrasse, ce quartier historique à l’ambiance allemande s’anime le soir avec ses terrasses et ses nombreux pubs. Les amateurs de Bourbon se rendront au bar Old Kentucky Bourbon Bar, ici une sélection de plus de 800 bourbons et 200 whiskeys américains est proposée.

Si vous souhaitez faire un saut dans le temps, direction le Revival Bar. Vous pourrez boire un cocktail au rez-de-chaussée tandis qu’un trésor attend les visiteurs à l’étage. Des bouteilles de Bourbon vintage y sont exposées. Certaines datent même de l’époque de la prohibition ! Vous pourrez déguster certaines de ces incroyables références au bar de l’étage (comptez environ 5$).

Pour une immersion totale dans l’industrie du bourbon, découvrez à quelques minutes de la ville, la distillerie New Riff dont les bouteilles sont déjà vendues aux Royaume-Uni, en Allemagne ou encore en Irlande. Au cours d’une visite guidée, vous en apprendrez plus sur la distillation tout en dégustant différents types de bourbon New Riff.

Ceux qui le souhaitent pourront également participer à un cours de cocktail ou simplement déguster sur le rooftop qui offre une vue imprenable sur Cinncinati, avant d’emporter un souvenir à la boutique du rez-de-chaussée !

Lexington, la ville du cheval

Si Lexington séduit par sa richesse culturelle, ses paysages bucoliques et sa gastronomie du Sud, c’est avant tout son lien profond avec le monde du cheval qui la distingue. À une quinzaine de minutes à peine du centre-ville, la campagne du Kentucky se dévoile dans toute sa splendeur : prairies vallonnées, haras d’exception, clôtures blanches parfaitement alignées… Un décor de carte postale qui incarne à merveille l’âme de la région.

Des fermes à son hippodrome

Pour plonger dans cet univers emblématique, rien de tel qu’une visite à la ferme Spendthrift. Cette exploitation renommée accueille plus de 200 pur-sang. Entre tradition et excellence, elle offre un aperçu unique du quotidien d’un élevage de prestige.

Découvrez également Keeneland, l’un des hippodromes les plus prestigieux et les plus élégants des États-Unis. Ouvert en 1936, ce site est bien plus qu’un lieu de courses : c’est un véritable sanctuaire de la culture équestre américaine, reconnu pour sa beauté architecturale, son engagement envers les traditions, et son rôle central dans le monde des courses de pur-sang.

Que vous soyez passionné de chevaux ou simplement curieux de découvrir une facette authentique du Kentucky, Keeneland vous offre une expérience inoubliable, mêlant raffinement, sport et patrimoine vivant.

Visite du centre-ville Après la nature, place au côté urbain de Lexington. Baladez-vous dans son centre-ville et découvrez ses restaurants, boutiques et bars à cocktails ou distilleries pour déguster du bourbon made in Kentucky. Nous vous conseillons Fresh Bourbon Distillery pour une expérience de dégustation unique. Pour en apprendre plus sur la ville, ses bâtiments et sa gastronomie, optez pour un food tour avec Bites of the Bluegrass. .

Bardstown : la capitale du bourbon

Balade dans la ville et ses institutions

Par son architecture, les façades de ses bâtiments et ses rues, Bardstown brille par son charme historique. En réalité, la ville ne semble pas avoir bougé depuis que le bourbon y est né. Au 18e et 19e siècles, les tavernes et les bars à bourbon avaient pignon sur rue et cela semble toujours le cas aujourd’hui.

De nombreux bâtiments historiques datant de 1880 à 1920 sont d’ailleurs classés dans le vieux centre. Des institutions comme le restaurant Old Talbott Tavern offrent un cadre typique avec des plats américains et une décoration qui a traversé les époques.

Dégustations et visite des distilleries

Impossible de ne pas déguster le spiritueux le plus populaire de la ville lorsqu'on est de passage dans la ville. Direction The Parlor Room, une salle de dégustation où vous apprendrez tous les secrets et légendes du bourbon. Fondé par Whitney Rye qui anime également un podcast dédié, le lieu permet de déguster de rares spiritueux et d'en apprécier les histoires savamment racontées autour de ces maisons populaires et les familles qui les possèdent.

Non loin de la petite ville, direction Makers Mark Farm, une distillerie familiale sur 3 générations. La recette authentique du fondateur Bill Samuels Sr. perdure depuis les années 50 dans les bouteilles reconnaissables par leur cire rouge signature créée par sa femme Margie Samuels.

Une histoire forte autour du bourbon qui se ressent lors de la visite de la distillerie, un immense domaine verdoyant autour d’un lac, où il est plaisant de se balader le temps d’une journée.

Louisville

Impossible de parler de Kentucky sans évoquer Louisville. Cette ville aux nombreux charmes est la deuxième plus grande ville de l'Etat. Des zones résidentielles, à ses quartiers d'affaires et historiques en passant par le quartier artistique, différentes architectures et atmosphères se dégagent de Louisville.

Le nom en lien avec la France a été donné en hommage à Louis XVI qui soutenait le pays pendant la guerre d'indépendance.

Parmi les quartiers à ne pas manquer, NuLu District (East Market District) est le quartier arty par excellence. Ancienne zone industrielle transformée en repaire artistique, on y trouve galeries, cafés, restaurants et boutiques artisanales. C’est un lieu animé où il est agréable de se balader.

Le Bourbon Trail

La ville se situe au cœur du Bourbon Trail, un itinéraire mythique pour les amateurs de bourbon et de whiskey. Plusieurs distilleries emblématiques comme Old Forester, Evan Williams ou Angel’s Envy y accueillent les visiteurs pour des visites guidées immersives, ponctuées de dégustations. Même les non-initiés y découvrent un savoir-faire artisanal profondément ancré dans l’identité du Kentucky.

Visiter le vieux Louisville

Pour les amoureux d’histoire et d’architecture, le quartier d’Old Louisville est un véritable coup de coeur. Il abrite la plus grande collection de maisons victoriennes préservées aux États-Unis. Une balade dans ses rues bordées de manoirs du XIXe siècle offre un voyage dans le temps.

Ne manquez pas de flâner également dans le parc municipal qui accueille parfois des événements. L'idéal est de réserver une visite guidée pour connaître tous les secrets du quartier.

Impossible de manquer l'hippodrome Churchill Downs et le Kentucky Derby Museum, haut lieu des courses hippiques américaines, lors d'un passage à Louisville.

Que vous soyez passionné d’histoire, de sport, de chevaux ou simplement curieux de découvrir un pan unique de la tradition du Sud, vous serez fasciné par l’ambiance élégante, l’héritage historique et l’émotion palpable qui imprègnent le lieu. Le musée propose des expositions interactives sur l’histoire du Derby.

Le Muhamed Ali Center

Originaire de Louisville, Mohamed Ali est une véritable légende à Louisville. Le Muhammad Ali Center lui a été dédié afin de lui rendre hommage. Plus qu’un musée, c’est un espace de réflexion sur les valeurs humanistes portées par Ali tout au long de sa vie. Objets personnels, vidéos, œuvres d’art et installations immersives offrent une expérience aussi émouvante qu’inspirante.

Le musée Roots 101 African American

Très intéressant pour comprendre la culture afro-américaine, nous vous conseillons de visiter le musée Roots 101 African American, ouvert en 2021 dans le contexte du mouvement Black Lives Matter, avec une volonté forte de créer un lieu qui informe et inspire. Il est aujourd’hui reconnu pour la qualité de ses expositions, la richesse de ses objets, et surtout pour sa capacité à créer un dialogue entre le passé, le présent et l’avenir.

Enfin, terminez votre visite à Louisville au Waterfront park, un espace vert qui fait face à la rivière Ohio, idéal pour une balade à pied ou à vélo en fin de journée.