La plus grande bataille d'eau du monde est sur le point de commencer : voici où ça se passe !

Chaque année, à la mi-avril, les rues de Thaïlande et du Cambodge deviennent le théâtre d’une célébration spectaculaire : le Nouvel An bouddhique et khmer. Derrière ce déluge de bonne humeur se cache une fête traditionnelle devenue, au fil du temps, l’un des plus grands festivals d’Asie du Sud-Est. Et cette année encore, on compte bien se mouiller !

De la tradition à la fête : Songkran en Thaïlande

A l’occasion du Nouvel An bouddhique, appelé Songkran en Thaïlande, les fidèles se rendent au temple, versent de l’eau parfumée sur les statues de Bouddha et bénissent les anciens.

Dans les rues aussi, on fête le Nouvel An, mais les célébrations prennent la forme d’une immense bataille d’eau, où petits et grands s’arrosent sans retenue dans une ambiance joyeuse et bon enfant.

À Bangkok, le quartier de Silom se change en rivière humaine : on y croise aussi bien des locaux que des touristes armés de pistolets géants, tous trempés jusqu’aux os.

A Chiang Mai, la vieille ville entourée de douves devient une arène où l’eau coule à flots. On y danse, on chante, on crie de joie à chaque seau reçu en pleine tête. Le mot d’ordre ? S’amuser ! Peu importe qui vous êtes ou d’où vous venez, vous serez éclaboussé.

Et au Cambodge, ça se passe comment ?

Au Cambodge, on célèbre le Nouvel An khmer à la même période et, là aussi, l’eau est à l’honneur. À Phnom Penh, les habitants se rassemblent autour du palais royal, de la rivière Tonlé Sap et dans les rues de la capitale pour célébrer Choul Chnam Thmey.

À Siem Reap, les abords des temples d’Angkor vibrent au rythme des danses, des concerts et des éclats de rire. Les rituels restent très présents, avec offrandes et bénédictions, mais la fête prend vite un tournant plus… rafraîchissant.

Le soir venu, petits et grands se postent au coin des rues avec des pistolets à eau ou des seaux, prêts à arroser les scooters de passage, les touristes, les passants – bref, tout ce qui bouge !

Entre deux éclaboussures, on grignote des snacks cambodgiens et on danse au son des haut-parleurs qui crachent de la pop locale à plein volume.

Quelques règles pour profiter sans débordement

Même si l’ambiance est à la fête, quelques règles tacites rendent l’expérience plus agréable pour tout le monde. On évite de viser le visage, on respecte les personnes âgées ou les moines, et on garde en tête que sous la bataille d’eau, il y a une vraie signification spirituelle.

Mieux vaut aussi ranger son téléphone et son passeport dans une pochette étanche et porter des vêtements qu’on n’aura pas peur de tremper.

Enfin, n’oubliez pas de profiter : Songkran et Choul Chnam Thmey est sans doute la seule période de l’année où se faire mouiller en pleine rue est non seulement autorisé… mais carrément encouragé !