Vous n'avez jamais vu de dauphins ou de cétacés ? Pas besoin de partir à l'étranger, voici où les observer en France

Il ressemble à un poisson, mais est un mammifère. Le dauphin est connu depuis l'Antiquité, et probablement même avant. Il a toujours fasciné l'homme par son intelligence, son courage et ses jeux. Au point qu'il est devenu un emblème de notre royauté, et un symbole d'harmonie et de bien-être. On lui prête même quelques exploits impliquant des marins en difficulté. Mais la famille des cétacés qui visitent nos côtes est grande et les rencontrer est chose assez aisée à condition de s'en remettre à des professionnels. Au point que nos amis à nageoires sont devenus de véritables attractions touristiques dans le sud de la Nouvelle-Aquitaine.

Aller à la rencontre des cétacés

La mer n'est pas un zoo, et s'enfoncer vers le large en bateau n'est pas la garantie de rencontrer des cétacés. Cependant, le dauphin, parce qu'il se sent bien partout, fréquente volontiers nos côtes où il va trouver à se nourrir sans être obligé de faire des plongées profondes. La tentation est donc grande d'aller à sa rencontre. D'autant que les cétacés sont une grande famille : dauphins de Risso, marsouins, baleines à bec, globicéphales, cachalots pygmées, etc.

Tout ce beau monde passe par notre immense et accueillant golfe de Gascogne, certains pour se reproduire, d'autres pour trouver une nourriture nouvelle. Par exemple, les marsouins seront beaucoup plus nombreux en été, alors que le dauphin commun est moins sensible aux saisons. Grosso modo, on le trouvera aux mêmes endroits, tout le long de l'année, mais sa préférence marquée pour le grand large en été, sûrement à cause de la température, le raréfiera sur nos côtes. Autrement dit, vous aurez plus de chance d'en voir en hiver.

Une attraction en Nouvelle-Aquitaine

Hendaye, dans le Pays basque, et Capbreton, dans les Landes, s'annoncent être des spots privilégiés pour rencontrer les cétacés. Des agences proposent ce type d'expédition, du printemps à l'automne généralement, le temps d'une demi-journée, ou plus. L'idée est de partir en mer, à la verticale de lieux où l'on sait que les cétacés se retrouvent, pour donner un objectif à l'expédition. Dans cette optique, vous pourrez vous tourner vers Shelltone Whale Project, association œuvrant pour la recherche scientifique autour de la communication avec les cétacés ! Les expéditions partent de Bayonne.

Certaines de ces agences proposent même de se mettre à l'eau, muni d'une combinaison et d'un masque pour voir les animaux sous l'eau. C'est ce que propose par exemple la société Alpha Marine, spécialisée dans les activités de loisirs nautiques. Comme vous le verrez sur leur page, l'absence de cétacés lors de l'une de ces expéditions marines n'a eu lieu que 2 fois en 2021. Belle incitation pour tenter l'expérience !