Casablanca: Gastronomie et traditions au menu d'un voyage à Casablanca

Capitale économique et financière du pays, Casablanca fait office d'escale entre deux villes historiques : Rabat et Marrakech. Bien que les Phéniciens ont occupé les lieux dès le VIème siècle avant J-C, les vestiges s'y font rares. Avec ses nombreuses boutiques, la petite médina a su conserver son cachet musulman et mérite d'être visitée. A la sortie des remparts, découvrez la ville moderne qui tranche avec l'architecture coloniale des années 30.

Vers la corniche s'impose le "plus haut édifice religieux de l'univers" : la mosquée Hassan II inaugurée en 1993 et réalisée par l'architecte français Michel Pinseau. Le monument, bâti sur l'océan Atlantique, s'élève à une dizaine de mètres au-dessus de la mer. Son minaret de 200 m est équipé d'un laser. Il indique la direction de La Mecque. La décoration reste toutefois épurée malgré la richesse des matériaux : 10 000 m² de zelliges, 67 000 m² de plâtre, 53 000 m² de bois. L'édifice accueille jusqu'à 150 000 personnes. Ne le ratez pas, il est ouvert à tous (à condition de respecter certaines règles).

Achevée en 1993, la mosquée Hassan II est la plus grande du Maghreb. Aménagé sur neuf hectares et érigé en partie sur la mer, l'immense édifice dispose entre autres d'une salle de prières, d'une école coranique, d'une bibliothèque et d’un musée. Faites aussi un crochet par l'église du Sacré-Coeur, édifiée dans les années 30 à la demande de la communauté catholique locale.

Bien qu'imprégnée de l'esthétique gothique des édifices religieux européens, elle reflète aussi le style Art déco qui prédominait dans l'architecture de Casablanca. Bordée par le Parc de la Ligue Arabe, elle accueille occasionnellement des expositions et manifestations culturelles.

Arrêtez-vous au musée de la Fondation Abderrahman Slaoui, du nom de l'homme d'affaires marocain qui a longuement œuvré pour la connaissance du patrimoine culturel du pays. Située dans le cœur historique de Casablanca, cette magnifique demeure des années 40 abrite les collections personnelles d'Abderrahman Slaoui, qui était un amoureux des arts. Entre bijoux somptueux, boîtes en cristal de Bohème du XIXème siècle et affiches anciennes, ce sont des trésors de l'art maghrébin que l'on croise dans les allées du musée.

Quand on prend le temps de la découvrir, Casablanca est une ville tout à fait captivante. Dans le quartier du marché central, le style Art déco des vieux immeubles donne un aperçu de ce qu'était l'ancien Casablanca. Le marché vaut aussi un petit détour.

Le soir, sortez dîner dans le centre-ville, où vous trouverez de très bons restaurants ; la corniche est le lieu idéal pour se balader après le repas et siroter un thé, tout en profitant de la douceur des soirées. Sur l'îlot d'en face se trouve le phare d'El Hank et son petit village de pêcheurs.

Enfin, les amateurs de brocante seront comblés en déambulant dans les allées du souk Ould Mina. Cette sorte d'immense marché aux puces du quartier Hay Hassani regorge de trésors, entre meubles et objets de style Art déco.

Que rapporter ?

Le Maroc est le pays idéal pour acheter des bijoux et objets en cuir de qualité, à des prix tout à fait raisonnables. Dans les souks, vous trouverez de splendides tuniques brodées de fils dorés ou de sequins et des babouches de toutes les couleurs. L'artisanat marocain est très diversifié, vous pourrez rapporter de très jolis narghilés, des poteries et verres à thé décorés à la main. Juste avant de partir, passez au marché pour acheter des pâtisseries fraîches, que vous pourrez déguster à votre retour chez vous.

Que manger ?

La cuisine marocaine est excellente et propose différents plats aux goûts subtils et variés. Le couscous reste bien entendu le plat typiquement marocain mais il est servi le vendredi, le jour Saint. Goûtez aussi aux tajines, de boeuf, de poulet, d'agneau. La pastilla se mange sucré ou salé ou les deux mélangés. Les brick ou la chorba sont des entrées appétissantes. Les pâtisseries raviront tous les gourmands. Et pour bien finir un repas, buvez un thé à la menthe.