Le Mont Pantokrator, au sommet de Corfou

Il domine de toute sa hauteur la partie nord de l’île, et au-delà. Le Mont Pantokrator avec ses 906 m d’altitude semble omniprésent lorsque l’on se balade à Corfou. D’ailleurs, il est toujours intéressant de quitter un peu la côte, ses stations et ses plages, pour explorer l’intérieur des terres de Corfou : on y découvre des paysages franchement verdoyants, des oliviers par centaines, des villages encore dans leur jus…

Des paysages qui gagnent vite en relief à mesure que l’on approche des flancs du Mont Pantokrator. Une route, sinueuse et parfois même vertigineuse, permet d’atteindre le sommet en voiture. Une belle ascension, qui se conclut devant le monastère qui coiffe le sommet (ainsi malheureusement, que de grandes antennes relais gâchant un peu la photo !). Ce dernier, lui aussi, est dédié au Pantokrator, le Christ Tout-Puissant.

La vue est tout simplement incroyable, mais attention de bien faire le déplacement par temps clair : des nuages s’accrochent parfois sur le sommet, tandis qu’en plein été, la brume de chaleur limite un tant soit peu la visibilité. Autrement, ce panorama s’impose comme le plus spectaculaire de tout Corfou. En saison, un café au sommet permet même de faire une pause pour apprécier pleinement le cadre !

Les plus sportifs opteront pour l’ascension du Mont Pantokrator, à pied. Plusieurs chemins de randonnée de difficultés variées permettent en effet de rejoindre le sommet et son monastère en quelques heures de marche. Vous l’aurez compris, la vue est à la hauteur de l’effort fourni.

Parmi ces sentiers, le principal est le “Corfu Trail”, un itinéraire de marche qui traverse tout Corfou du nord au sud. Le chemin est balisé tout du long en jaune, et traverse notamment le Mont Pantokrator. Pour les bons marcheurs (5/6h de marche), il est possible de partir du village de Spartilas pour gravir le sommet, via la chapelle des Taxiarches et un vaste plateau karstique, le coin le plus sauvage de toute l’île !

Autre point de départ possible, plus facile (2h de marche), Palea Perithia est l’un des villages les plus touchants de tout Corfou : sur le flanc nord-est du Pantokrator, invisible depuis la mer pour se protéger des pirates, la fondation de ce vénérable village remonte à la période vénitienne, au XIVe siècle. On admire encore aujourd’hui les anciennes demeures tombant en ruine, le village ayant été abandonné dans les années 60.

Certaines maisons cependant, reprennent vie : quelques cafés et tavernes traditionnelles, une guesthouse rénovée… Palea Perithia possède un charme inimitable, et une atmosphère à part, à 400m d'altitude : sans aucun doute le plus beau village de tout Corfou… à ne pas manquer !