Paleokastritsa, un décor de rêve à Corfou

Paleokastritsa n’est pas à proprement parler un village : c’est une station balnéaire développée grâce au tourisme, qui s’étale tout en longueur en suivant le tracé d’une route sinueuse et d’un littoral particulièrement découpé. Le site est tout simplement splendide, à l’origine de la popularité de Paleokastritsa.

L’implantation ici est ancienne, comme souvent en Grèce. D’après les écrits d’Homère, Paleokastritsa serait même le lieu où se dressait le palais d’Alkinoos, roi des Phéaciens et père de Nausicaa, qui recueillit un Ulysse mal en point pour la dernière étape de son Odyssée avant le retour à Ithaque.

Nulle trace aujourd’hui de ce passé mythologique : Paleokastritsa se spécialise plutôt dans les plaisirs de la mer. Il faut dire qu’ici, la nature est superbe, tout comme la couleur de l’eau. Plusieurs plages et criques font le bonheur des amoureux de soleil, tandis que dans la station, cafés et restaurants assurent l’ambiance durant toute la saison. 

Excellent point de chute pour découvrir le nord et l’ouest de Corfou, à 25km seulement de la capitale Kerkyra et de son aéroport, Paleokastritsa a de plus largement de quoi vous retenir quelques jours…

Car tout ne se résume pas au farniente à la plage avec Paleokastritsa, même si ces heures de détente occupent une place prépondérante. Côté mer, des bateaux d’excursion vous emmènent à la découverte des grottes des environs, reliefs sous-marins également réputés à Corfou comme excellents spots de plongée.

En bateau-taxi, ou via des chemins pas toujours facilement accessibles, des plages splendides, parmi les plus belles de Corfou, émaillent la côte autour de Paleokastritsa : on pense à la plage de Rovinia, très photogénique, la jolie Limni, Iliodoros plus secrète, mais encore la spectaculaire Chomi (“Paradise Beach”) et ses falaises à pic de calcaire blanc.

On en prend plein les yeux sur mer, mais aussi sur terre, par exemple sur les hauteurs de Angelokastro, cette ancienne forteresse byzantine (XIIIe siècle) qui, telle une vigie, surplombe un paysage marin impressionnant. Plein ouest, le coucher de soleil est impressionnant. Autre site remarquable, le monastère orthodoxe de Paleokastritsa (Panagia Theotokos, dédié à la Vierge), avec son église et ses icônes, au cœur d’un cadre verdoyant au-dessus des flots bleus.

Depuis Paleokastritsa démarre également un sentier de randonnée très prisé des marcheurs : le chemin secret de Lakones. Cet ancien kalderimi, chemin pavé emprunté par les mules, grimpe tranquillement à travers les oliviers pour rejoindre le village de Lakones (quelques bonnes tavernes sur place), paisiblement établi en surplomb de la station (1h30 a/r, 250m de dénivelé). En été, le chant des cigales est assourdissant !