Grandioses, ces forêts sont surprenantes car elles datent de la préhistoire ! A découvrir dans cet archipel où il fait beau toute l'année

On ne va pas dans les îles uniquement pour leurs plages. Heureusement, car elles recèlent souvent de bien d'autres attraits logés dans le giron protecteur de Mère Nature. Dans les Canaries, archipel au large du Sahara Occidental et du Maroc, l'homme a su préserver des forêts étonnantes de beauté, de mystère et d'arbres rares qu'il n'a ni défrichées, ni exploitées.

Elles sont dans le même état qu'il y a des milliers d'années. En Europe, leur nombre se compte sur les doigts de la main. On les appelle des forêts primaires et vous comprenez pourquoi elles sont si précieuses. Alors venez avec nous vous plonger dans la magie de leur univers végétal exceptionnel.

La forêt primaire du parc Garajonay sur l'île de La Gomera

C'est donc bien un point d'intérêt à ne pas rater si vous allez aux Canaries. Ce sera peut-être même votre objectif principal tant ces forêts valent le voyage. On va vous expliquer pourquoi. D'abord, les Canaries abritent 3 forêts primaires différentes, des laurisylves, c'est-à-dire des forêts d'arbres de la famille du laurier, à savoir la forêt de Los Tilos à La Palma, la forêt de Garajonay sur l'île de La Gomera et la forêt du parc rural d'Anaga sur Ténérife.

Les arbres moussus de la forêt de Garajonay

Les arbres moussus de la forêt de Garajonay

- © Agenturfotografin / Shutterstock

La forêt de Garajonay est remarquable à plus d'un titre. D'abord, c'est une forêt pluviale composée surtout de hêtres et de bruyère. Perchée à plus de 1500 m, la condensation d'eau venue de l'océan monte dans les hauteurs, pulsée par la chaleur, et s'engouffre dans la masse de verdure qui la capture. Il y fait chaud, particulièrement humide; bruine et brume ont envahi son atmosphère.

Il y fait assez sombre car le ciel est souvent grisé par le brouillard, mais des chemins guideront vos pas à travers ses 20 km2 (4000 ha). Ici, la laurisylve qui se décline en plusieurs espèces rares qui sont toutes tordues et noueuses, se mêle à la forêt primaire qui occupe les lieux depuis des millénaires. L'ensemble dresse un tableau onirique qui ravira les plus rêveurs. Cette forêt est déclarée patrimoine de l'humanité par l’UNESCO.

Informations pratiques

📍 Localisation : le parc Garajonay se trouve ici sur une carte.

🚌 Y aller : en voiture.

👉🏼 Entrée libre.

La plus grande des 3 forêts : Los Tilos à La Palma

100 km2 de forêt primitive au sein du Parc Naturel de Las Nieves, autant dire un monument, reconnu comme "réserve mondiale de la biosphère". Los Tilos a indéniablement un air de Jurassic Park, avec ses rochers foncés, ses chutes d'eau qui diffusent dans l'air son crachin incessant et sa végétation luxuriante qui la fait ressembler à la jungle équatoriale. Ici aussi l'humidité est omniprésente, et partout où vous approcherez des points d'eau et autres cascades, vous serez saisi par d'abondantes fougères aux palmes géantes et vigoureuses. Vous pourrez goûter cette expérience aux sources des rivières Marcos y Cordero qui nécessitent une randonnée en boucle de 3 heures environ, ou bien aux cascades de Los Tilos.

Cascade dans Los Tilos à La Palma

Cascade dans Los Tilos à La Palma

- © gopixa / Shutterstock

Si la nature est votre passion, munissez-vous d'un guide faune et flore pour reconnaître les espèces endémiques de l'île, comme la pensée viola palmensis ou l'étonnante échinacée qui ressemble à une marguerite mauve excentrique. Chemin faisant, vous croiserez peut-être la chauve-souris à oreilles des Canaries ou le lézard des Canaries dont la gorge est bleue claire.

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Vous aurez intérêt à vous faire conduire en 4x4 à l'entrée de la réserve pour débuter votre randonnée que l'on fait généralement au départ de la Casa del Monte, une cabane en bois, pour des raisons pratiques. Certains sentiers sont autoguidés. Si vous choisissez le chemin menant aux fameuses sources, vous passerez pas moins de 13 tunnels naturels creusés dans la roche qui débouchent parfois carrément dans des chutes d'eau. Emportez un imperméable, il pleut même dans ces passages.

La forêt du parc rural d'Anaga

Sur un sentier de la forêt du parc rural d'Anaga

- © Cegli / Shutterstock

Informations pratiques

📍 Localisation : Los Tilos à La Palma se trouve ici sur une carte.

🚌 Y aller : en bus, par la ligne 100 depuis Santa Cruz de la Palma, ou en voiture.

👉🏼 Entrée libre.

👉 Ne confondez pas cette forêt avec Los Tilos de Moya à Gran Canaria, dans la Réserve naturelle de Los Tilos.

La forêt du parc rural d'Anaga

Encore une forêt de lauriers, encore une forêt pluviale. A quelques minutes de Santa Cruz de Tenerife en voiture, cette réserve de la biosphère s'étire sur 60 km2 (14 500 ha) sur les montagnes de la pointe de l'île de Ténérife, au nord-est. Vous serez surpris par son relief exceptionnel, ses ravins et falaises, et ses pentes qui musclent les mollets.

Vous passerez entre des murs noirs, qui sont en fait des fissures géantes dans du magma figé (dykes) ruisselant d'humidité. Et bien-sûr vous serez immergé dans cette végétation qui est là depuis la préhistoire, résidente perpétuelle, infatigable, imperturbable.

Randonnée dans la laurisylve d'Anaga

Randonnée dans la laurisylve d'Anaga

- © Alvydas Kucas / Shutterstock

La faune aviaire est abondante, et vous écouterez et verrez sûrement régulièrement les oiseaux endémiques de l'île, comme les pigeons rabiche et turquoise. Mais c'est en fin de journée qu'ils s'en donnent à coeur-joie, et ca s'entend. Vous serez également surpris par ces innombrables voutes de branches de lauriers qui s'arc-boutent au-dessus de vos têtes pour vous réserver le meilleur accueil et vous protéger des pluies fines.

Informations pratiques

📍 Localisation : le parc rural d'Anaga se trouve ici sur une carte.

🚌 Y aller : en bus, par les lignes 945 et 947 depuis Santa Cruz ou en voiture.

👉🏼 Entrée libre.

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par Pascal ANTOINE | Rédacteur
Rédacteur, journaliste et photographe depuis 25 ans, ses articles ont été publiés dans la presse magazine (Voyager Magazine, Partir, Gala, 4x4 Mag, etc.). Sa focale : toujours aborder une destination par ce qu’elle a de plus captivant, sa culture.
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