Le palais de Gyeongbokgung, béni par le ciel

Le palais de Gyeongbokgung était le principal palais royal de la dynastie Joseon, la dernière dynastie de l'histoire de la Corée du Sud. Il a été construit en 1395 juste après le changement de la capitale du pays. A l’époque, la capitale se trouvait à Hanyang (aujourd’hui connu sous le nom de Kaesong en Corée du Nord).

Gyeongbokgung, appelé le palais du Nord en raison de sa position, a servi de maison principale aux rois de la dynastie Joseon jusqu'à sa déstruction totale causée par un incendie, pendant la guerre d'Imjin qui a duré de 1592 à 1598. La tragédie continue puisque le palais a été abandonné pendant deux siècles ! Il a fallu attendre l’arrivée du prince régent Heungseon pour sa restauration. Composé de 500 pièces, le palais a été constamment détruit par la colonisation japonaise puis reconstruit de nouveau. Aujourd’hui, le palais est considéré comme le plus grand des cinq palais de la capitale.

Le palais de Gyeongbokgung propose des visites guidées gratuites dans diverses langues, dont l'anglais, le japonais, le chinois, l'indonésien et le vietnamien. Attention car les places sont chères… le principe du premier arrivé, premier servi est utilisé pour les visites guidées  (30 personnes par session). Il est tout de même possible de réserver à l’avance pour les groupes de 10 personnes. Pour bénéficier d’un guide ou bien réserver sa visite en groupe, voici le site. 

Il existe plusieurs options pour découvrir cet immense palais. Les passionnés d’histoire ou d’architecture pourront opter pour une visite plus longue (une demi-journée ou une journée complète) avec un expert. Cette visite emmène les visiteurs jusqu’au temple bouddhiste Jogyesa, au village de Seochon Hanok en passant par le marché traditionnel de Tongin.

Où : Place à l'intérieur de la porte Gwanghwamun Quand : 10h et 14h (environ 20 minutes)

La cérémonie de changement des gardes a été établie pour la première fois en 1469 sous le règne du roi Yejong. Depuis 1996, ce rituel est joué par des acteurs en uniformes avec des armes royales traditionnelles, de la musique jouée en arrière-plan. Cette cérémonie de reconstitution nous plonge directement dans l’ancien temps. Elle a lieu deux fois par jour (sauf le mardi) à la porte de Gwanghwamun.

Quand : Quotidien d'avril à novembre (pause en juillet - août) Autre petite manifestation pendant la visite : la reconstitution du défilé au palais royal. Cet événement quotidien montre le rituel matinal du roi et de la reine, qui se promènent dans le palais.

La porte de Gwanghwamun

La porte Gwanghwamun est la principale du palais Gyeongbokgung, qui fait face à la place Gwanghwamun de Séoul d'aujourd'hui. Comme le palais de Gyeongbokgung était le principal palais de la dynastie Joseon, les portes ont été construites comme des forteresses avec de hauts murs en pierre avec trois entrées voûtées. L'architecture dispose d'un double toit. Une cloche à l'intérieur pour annoncer l'heure de la journée.

La porte de Gwanghwamun a été reconstruite en béton en 1968 et a été restaurée en 2020. Depuis la dynastie Joseon, le front de la porte de Gwanghwamun a servi de place principale pour que les citoyens se rassemblent et expriment leur opinion politique. La place Gwanghwamun sert aussi de zone pour les manifestations et les événements politiques importants. C'est aussi le lieu des célébrations nationales.

Geunjeongjeon

Geunjeongjeon signifie “un gouvernement diligent”. C'était la salle du trône où les rois Joseon règlaient les affaires d'État comme les couronnements, les réunions du cabinet, les visites officielles, etc. La salle a été construite en 1867 après avoir été incendiée pendant l'invasion japonaise en 1592. Symbolisant la monarchie sacrée, cette grande salle du palais se dresse en haut sur des marches en pierre. Derrière le trône se cache une peinture colorée du Soleil, de la Lune et d'une montagne à cinq sommets.

Sujeongjeon

Sujeongjeon est le seul bâtiment sur le terrain de Gyeongbokgung qui a survécu à l'invasion japonaise. Il est donc d’origine et est parfaitement préservé.

Sajeongjeon

Sajeongjeon était le bureau principal du roi pour gérer les affaires de l'État. Les dirigeants de Joseon tenaient des assemblées quotidiennes le matin avec les plus hauts fonctionnaires.

Gangnyeongjeon

Gangneyongjeon était le logement et le bureau du roi. Le bâtiment a été incendié trois fois depuis l'invasion japonaise en 1592. Le bâtiment actuel a été construit en 1995.

Gyotaejeon

La résidence officielle des consorts reines de Joseon, Gyotaejeon, est située juste derrière Gangnyeongjeon. Tout comme Gangnyeongjeon, cette résidence a été détruite, reconstruite et démantelée avant d'être restaurée en 1995.

Donggung Donggung était la résidence du prince héritier mais il ne faisait pas partie de la base originale du palais de Gyeongbokgung ; le roi Sejong l'a ajoutée en 1427. Le bâtiment actuel a été reconstruit en 1999. Geoncheonggung Palace Le palais Geoncheonggung a été construit en 1873 à l'extrémité nord du palais Gyeongbokgung pour être utilisé comme résidence du roi Gojong - le dernier roi de la dynastie Joseon - et de sa reine Myeongseong. La salle actuelle a été restaurée en 2007. Fait intéressant, c'était le premier bâtiment du pays à installer des lampes électriques, seulement 7 ans après que Thomas Edison ait inventé l'ampoule.

Pavillon Gyeonghoeru

Le pavillon Gyeonghoeru est la salle de banquet royale, utilisée comme lieu pour les événements d'État, les fêtes royales, les réceptions et des diplomates étrangers. Entouré par l'étang, c'est la plus belle architecture du palais de Gyeongbokgung. À l'intérieur, des fenêtres encadrent la vue magnifique sur la montagne Inwangsan. Les 12 pièces du pavillon font référence au 12 mois de l’année tandis que les 24 piliers à l'extérieur représentent les 24 conditions solaires.

En 1997, le projet de nettoyage de l'étang a révélé deux sculptures de dragons en bronze. Les gens de Joseon croyaient que le dragon contrôlait l'eau et la pluie. Ils ont laissé tomber ces dragons dans l'étang pour protéger l'architecture en bois du feu et pour avoir une récolte prospère. Actuellement, le Musée national du Palais expose ces dragons.

Le pavillon actuel a été reconstruit en 1867 après avoir complètement brûlé pendant l'invasion japonaise en 1592. L'entrée est limitée à un petit groupe, dirigé par le guide certifié du palais, pour préserver la délicate architecture ancienne.