Nouvelle-Zélande : ces grottes très particulières offrent un spectacle lumineux féerique aux plus curieux !

Voyage lumineux au centre de la Terre

Situées au sud d’Hamilton en Nouvelle-Zélande, les caves Waitomo sont composées d’un réseau de près de 300 grottes, découvertes en 1887. Formées il y a des millions d’années par érosion, les grottes n’ont pas été encore aujourd’hui toutes explorées.

Parmi ces trouvailles exceptionnelles, c’est la Glowworm cave qui connaît le plus grand succès et on le comprend ! La cave est entièrement aménagée pour votre descente au pays des merveilles. Pour plus de confort, munissez-vous de vêtements chauds (les températures ne dépassent pas les 15 degrés) et de chaussures confortables.

Vous serez d’abord invité à passer par des chambres souterraines aux décorations murales époustouflantes. Puis, en suivant le cours d’eau de la rivière, vous serez plongés dans le noir complet, jusqu’à apercevoir la fameuse grotte.

Un spectacle silencieux et féerique

Imaginez simplement que vous vivez chez les Avatar et vous aurez à peu près l’idée… Entre stalactites et stalagmites, des millions de larves luisantes ornent les parois de la grotte. C’est l’un des spectacles de la nature les plus remarquables de l’île, et c’est possible de le vivre ! Les petites bêtes qui y ont élu domicile redoutent certes la lumière, mais surtout, le bruit : la visite se fera dans le silence complet.

Alors pourquoi ces lumières ? Eh bien, c’est un peu moins glamour qu’annoncé, mais les larves ont tout simplement… faim ! Ces moucherons de type Arachnocampa Luminosa cherchent à attirer d’autres insectes pour les piéger dans les longs fils qu'ils suspendent sur la voûte. Et c’est par réaction chimique entre leurs substances et l’oxygène que cet effet lumineux surprenant est créé.

Cette bioluminescence sert également à attirer un partenaire. Mais ce ne sont pas les seuls habitants que vous pouvez croiser sur votre chemin. Le weta ou grillon des cavernes évolue aussi dans l'obscurité et l’humidité des grottes. Il connaît néanmoins une popularité plus discutable…