Au Kenya, cette réserve protégée est un paradis pour les éléphants (et l'un des meilleurs parcs pour voir les Big Five au moins une fois)

Quelle bonne nouvelle que de voir les éléphants si menacés il y a encore quelques années, peupler à nouveau les terres du Kenya. Ce petit miracle est dû au baby-boom ainsi qu'aux efforts conjugués des autorités locales et de la fondation Sheldrick Wildlife Trust, implantée dans la région de Nairobi. Les premiers ont mis en place une politique de lutte contre le braconnage ainsi qu'un programme de soins des éléphants et leurs petits. Les bénévoles, quant-à eux, recueillent les éléphanteaux orphelins, les soignent et les nourrissent. Un travail de longue haleine bien orchestré et fait avec amour et détermination.

Faire un safari dans le pays du roi lion est un rêve qu'on est nombreux à partager. Nichée entre la Tanzanie et le sud-ouest du Kenya, la Réserve Masaï Mara, inscrite au patrimoine de l'Humanité, s'étend sur 1 510 km2. Ce sanctuaire, l'un des plus connus au monde, possède une faune et une flore très riches. Gnous, zèbres, gazelles, les big five (lion, rhinocéros, éléphant, buffle, léopard) : des centaines d'espèces d'animaux dont des autruches et aigles de Vereaux, font de cette réserve un lieu de safari réputé.

Le saviez-vous ? Le mot Masaï vient simplement du peuple Masaï kenyan et Mara signifie "tacheté" dans leur langue. La plaine étant couverte d'acacias et d'arbustes, prend une forme marbrée, d'où son surnom.

La grande migration, très impressionnante, des gnous et zèbres, de juillet et septembre, a participé à la notoriété de la réserve. Durant cette période d'été, ces troupeaux migrent en masse de la réserve Masaï Mara vers les plaines du Serengeti, pour trouver de meilleurs pâturages et mettre bas. Durant ce parcours, ils franchissent la rivière Mara infestée de crocodiles. Le spectacle, à la fois émouvant et impressionnant, des quelques malheureux qui finissent sous les crocs acérés des crocodiles est régulièrement immortalisé par les photographes animaliers souvent spécialistes de la faune africaine et par des caméramans.

Sortir de la visite classique des safaris en 4X4, en survolant la réserve en montgolfière est une expérience hors du commun qui se déroule aux aurores. Ces ballons, pilotés par des professionnels, accueillent jusqu'à 16 personnes suivant la taille du panier.

Le vol en montgolfière se termine généralement par un petit déjeuner en pleine nature à l'atterrissage. Cette activité est très prisée par les touristes, il vaut mieux réserver plus tôt pour être sûr d'avoir une place durant son séjour. Observer le lever du soleil ainsi que la faune et la flore depuis cette hauteur ne dure certes qu'une heure ou deux, mais le souvenir lui, reste à vie. Mais surtout, ce mode d'observation n'effraie pas les animaux dont les pointes de stress, éventuellement provoquées par d'autres modes de transport, bruyants, peuvent par ailleurs leur être fatales.

⭐ Où dormir ?

Governor's camp : le meilleur emplacement (il est proche d'une piste d'atterrissage). L'hôtel, bien intégré dans la nature, a des espaces bien aménagés.

Angama Mara : situé à 300m de hauteur, la vue sur la réserve est splendide. L'hôtel à la décoration moderne, propose des prestations de luxe : grande piscine, salle de sport ...