Avant le XXème siècle, Times Square était une place comme une autre et s’appelait “Longacre Square”. C’est le 8 avril 1904 que le lieu prit le nom qu’on lui connaît aujourd’hui, suite à l’implantation des bureaux du New York Times sur la place.
Times Square se développe ensuite rapidement et on voit fleurir en quelques années des salles de spectacles, des théâtres, des music-halls et des hôtels de luxe. C’est alors le cœur culturel de New York mais le krach boursier de 1929 va stopper net cette évolution fulgurante et Times Square devient un lieu mal famé, centre new-yorkais de la délinquance et de la corruption, jusqu'aux années 1990.